Марселла

После некоторых споров и, в конце концов, умоляний, папа разрешил мне остаться с Мэддоксом наедине в его кабинете на несколько минут.

— Мы будем в коридоре, — сказал Лука достаточно громко, чтобы Мэддокс мог его услышать, прежде чем закрыть дверь, оставив меня наедине с ним.

Мэддокс практически раздевал меня глазами. Я покачала головой, но мое тело тоже жаждало его близости. И все же я не забыла сердечную боль последних нескольких дней.

— Разве ты не хочешь поцеловать меня в награду за то, что я веду себя хорошо рядом с твоей кровожадной семьей? — спросил он с язвительной улыбкой.

В его словах имелся смысл. После всего, что произошло, у Мэддокса были все основания злиться. Я подошла к нему, и с каждым шагом мой пульс учащался. Я никогда не испытывала такого физического влечения к человеку. Улыбка Мэддокса расширилась, когда я оказалась перед ним, и мой живот взорвался бабочками. Он обхватил меня руками и неожиданно нежно поцеловал, прежде чем зарыться носом в мое горло.

— Ты пахнешь иначе, чем я помню.

— Ты имеешь в виду, что я больше не пахну собаками и кровью?

Мэддокс покачал головой.

— Ты никогда не пользовалась духами, а теперь пользуешься.

Он прав. На мне были любимые духи от Le Labo: Fleur d'Oranger. Они помогали мне почувствовать себя самой собой, что было странно, учитывая, что это всего лишь аромат.

— Тебе не нравится? — тихо спросила я.

По какой-то причине Мэддоксу не нравился мой любимый аромат, а значит, ему не нравился человек, которым я была раньше, а отчасти и сейчас являюсь. Он встретил только ее маленькую версию в клетке, но никогда не видел меня полностью.

Он должен узнать ее получше. Мы оба должны узнать друг друга заново теперь, когда мы свободны.

— Нет, пахнешь великолепно, как более сильная версия естественного запаха твоей кожи.

— Правда? — спросила я, удивленная и облегченная.

Мэддокс просто кивнул, его нос все еще был прижат к моей коже. Его теплое дыхание было приятным, успокаивающим.

Я хотела погрузиться в него, позволить себе упасть, может, даже позволить себе смириться со всеми тревогами о том, что ждет меня впереди.

Я крепче обхватила его талию. Мэддокс коротко застонал, но но не отпустил меня, когда я попыталась отстраниться, вспомнив о его травмах.

— Черт, я скучал по тебе, — пробормотал Мэддокс, поднимая голову и изучая мое лицо, как будто он пытался запомнить каждый его сантиметр.

Он склонил голову и прижался своими губами к моим. Я хотела потерять себя в нем, в поцелуе, но через мгновение я пришла в себя. И отступила назад с улыбкой.

Мэддокс бросил на меня вопросительный взгляд.

— Думаю, нам не стоит торопиться.

— Твое тело говорит о другом, — сказал он с дразнящей улыбкой.

Верно. Мое тело жаждало большего. Возможно, это хорошо, что папа не разрешал мне проводить время у Мэддокса, потому что я хотела только одного — заснуть рядом с ним, но в глубине души я понимала, что для этого еще слишком рано.

— Я тоже скучала по тебе, но я хочу, чтобы все продвигалось медленно. Мы должны привыкнуть к новой ситуации.

— Ты имеешь в виду, что хочешь проверить, хочешь ли ты все еще быть со мной теперь, когда ты вернулась в свою шикарную жизнь.

Я сузила глаза.

— Нет. Я знаю, что я чувствую, а ты?

Мэддокс обхватил меня за талию, его голос понизился.

— Белоснежка, я предал свой клуб ради тебя, я убивал ради тебя, меня пытали ради тебя, и я даже помирился с твоим стариком ради тебя, если это не доказательство моих чувств к тебе, то я не знаю, что.

Его глаза были яростными, рассеивая сомнения, которые я испытывала.

Я сглотнула, гадая, что он скажет, если я скажу ему, что у меня сегодня должны были начаться месячные, но я боялась, что этого не произойдет. Мы с Мэддоксом не были готовы стать родителями, не по отдельности и определенно не как пара. Между нами слишком много неопределенности. Я подумывала что-то сказать, но тут постучал отец и открыл дверь, его глаза измерили расстояние между мной и Мэддоксом.

Мы с Мэддоксом успели попрощаться лишь на мгновение, прежде чем он отправился с Гроулом, который показывал ему квартиру, где он мог бы жить, а я поехала домой с папой и Амо, которые молчали во время поездки. Я тоже не сказала ни слова, тоскуя по Мэддоксу.

***

Во второй половине дня врач еще раз осмотрел мою спину и ухо и, наконец, дал мне зеленый свет, чтобы записаться на прием в тату-салон. Я уже выбрала лучшую студию в Нью-Йорке и назначила сеанс на следующий день. Обычно все места были заняты на много месяцев вперед, но, как обычно, фамилия Витиелло творила чудеса. Я хотела как можно быстрее перебить уродливую татуировку на спине, а вместе с ней, надеюсь, и воспоминания, преследовавшие меня по ночам. После звонка мой телефон снова пискнул, прислав сообщение с неизвестного номера.

Неизвестный номер: Привет, Белоснежка, у меня появился телефон, и твоя тетя дала мне твой номер. Как насчет того, чтобы приехать ко мне завтра ?

Я улыбнулась. Конечно, тетя Джианна не соблюдала правила.

Я: Завтра днем у меня сеанс в тату-салоне. Поедешь со мной в качестве моральной поддержки ?

Как только я набрала эти слова, то почувствовала облегчение. Я боялась снова набивать татуировку. Не из-за боли. Я могу выдержать ее, но я беспокоилась о воспоминаниях, связанных с этим.

Мэддокс: Конечно. Просто скажи мне, когда и где, и я приеду.

Я: Забери меня в три часа дня из дома.

Я подумала о том, чтобы добавить смайлик с поцелуем, но это показалось странным. Мэддокс и я еще не были в отношениях. Мы еще даже не обсуждали параметры нашей связи. Пока не было времени.

Мэддокс: Сладких снов. Я скучаю по тебе.

Мой пульс участился.

Я: Я тоже скучаю по тебе.

Все вокруг казалось странным, пугающе нормальным.

***

Я слишком нервничала из-за встречи с тату мастером на следующий день, чтобы спать, поэтому направилась в комнату Амо. Дверь была открыта. Я все еще злилась на Амо и папу, но в то же время не могла обижаться на них за их желание защитить меня.

Я прислонилась к двери и наблюдала за братом. Он менял повязки на руке и талии. Во время боя он получил несколько порезов и пару сломанных ребер, но это меня волновало меньше всего. Амо, которого я видела перед собой, был совсем не тем братом, которого я оставила несколько недель назад. Его лицо казалось старше, жестче. Он был моим братом-подростком, а теперь казался взрослым, настоящим мужчиной. Во время его сегодняшней конфронтации с Мэддоксом это вновь поразило меня.