Девушка ещё немного повозилась для вида, но голову на моём плече пристроила. А я, в скором времени почувствовав ласковые, едва уловимые поглаживания её пальцев, понял, что готов простить обоим полукровкам их неспособность собрать даже столь простую и незатейливую мебель, как кровать. И, совсем наоборот, был вполне готов поспособствовать тому, чтобы лишнее спальное место в нашей комнате не появилось в обозримом будущем.

Оно того явно стоило.

Эльсами

Вздохнув, я ещё раз одёрнула плащ без рукавов, больше похожий на накидку, длиной до пят, без пуговиц и застёжек, который скреплялся лишь на поясе широким ремнём. В треугольном глубоком вырезе виднелась кружевная блуза изумрудно-зелёного цвета, её же рукава плотно обхватывали мои руки, а в глубоких, до бедра, разрезах накидки можно было разглядеть лосины из тонкой кожи да высокие, до колен, сапоги со шнуровкой по всей длине, на низком квадратном каблучке. Шнуровка, как и блуза, была зелёной, а плащ, сапоги и лосины – насыщенно-чёрными.

Ярко-зелёным же был и вышитый на спине цветок аконита, символизирующий ремесло некромантов. Невероятно красивый… и в той же степени ядовитый. Как и сама стихия смерти, манящая, притягательная, но, естественно, смертельно опасная.

И вроде данной профессии мой наряд соответствовал полностью… Но мне он казался чересчур вызывающим.

– Нравится? – На мои плечи уже знакомо легли тяжёлые ладони, и я против воли улыбнулась отражению эрхана в зеркале, напротив которого стояла.

Он подошёл немного сбоку, незаметно, совершенно бесшумно, однако каким-то образом я всё-таки смогла почувствовать его приближение.

Наверное, так же, как и сумела понять, проснувшись поутру, что Ариатар уже не спит. Нет, он пытался ещё некоторое время притворяться спящим, а я, естественно, его разбудить, но исключительно шутки ради. Было в этом утре что-то такое… Не знаю даже, как объяснить.

Но такое начало дня пришлось мне по душе, не смутило даже нахождение с мужчиной в одной постели.

Неуверенно кивнула в ответ, наблюдая в отражении, как демон, убрав волосы с моей шеи, застегнул на ней крохотный замочек крестика-амулета, забытого мной в ванной комнате. Благодарно улыбнувшись, я взяла с полки открытого шкафа шпильки… но тут же их лишилась. Повернувшись, пылая возмущённым взглядом, подпрыгнула пару раз, пытаясь вернуть себе своё имущество, но, увы, никакого результата не достигла – Ариатар и так был намного выше меня, а уж когда поднимал руки над головой…

Моему гневу не было предела.

– Ари, верни девочке её цацки, – шагнул из ванной в спальню дракон-некромант, который по поводу первого учебного дня решил в кои-то веки причесаться и теперь красовался зализанной шевелюрой, вызвавшей у меня невольный смешок: такая причёска ему ну никак не шла. – Чего смеёшься, противная? Я тут за сохранность её шевелюры радею, а она мою критикует! Никакой благодарности бедному мне!

– Не заслужил, видимо, – хмыкнул Рик, сидящий с книгой на коленях. Перелистывая страницы, он, мельком взглянув на меня, сказал: – Ари, в самом деле, отдай шпильки. Знаешь же, что может случиться. Свои волосы на первом курсе вспомни, и как тебе их укоротили.

«А раньше они были длиннее?»

Мой вопрос золотыми рунами повис в воздухе в прямом смысле этого слова, вызвав у меня тяжёлый вздох. Заклинание, показанное полуэльфом, я выучила в рекордно короткие сроки. Но практики для его наилучшего применения отчаянно не хватало – то и дело мои мысли выставлялись на всеобщее обозрение ещё до того, как я решала, озвучить их или нет. Иногда даже и слова Кейна, звучавшие у меня в голове, становились видны всем… За что чёрный дракон уже получил по шее от Рика энное количество раз.

Он, как и всегда, мыслил далёкими от всех цензурных рамок образами.

Жалко мне некроманта особо не было, как ни странно. Но за какой-то час контролировать его речь в моей голове, а точнее, держать её подальше от ментальной связи моего разума и заклинания я научилась.

Мне не хотелось, чтобы в первый же учебный день Кейн пал от руки своих сокурсников по моей же вине. Что-то мне подсказывало, что трупов за годы учёбы и так будет предостаточно, а потрошить ещё и хладный труп дракона и именно сегодня… настроение не то.

– Ари! – натурально выпучил глаза некромант, смешно открыв рот и тыкая в мою сторону пальцем. – Она, она… она язвит!

– И? – насмешливо вскинул брови демон, пряча усмешку, в то время как Рик скрывал улыбку за книгой, а я, задержав дыхание, изо всех сил пыталась удержать рвущийся наружу смех.

– Она надо мной издевается! – возмущённо продолжил Кейн, пылая праведным гневом. – Без стыда и зазрения совести!

– И? – всё так же невозмутимо отозвался эрхан, наблюдая, как я, проведя расчёской по волосам, начала собирать их в пучок, чтобы хоть как-то отвлечься от желания захихикать – уж слишком комично выглядел чёрный дракон в этот момент.

– Она меня обижает! – жалобно выдал Кей, растерянно хлопая длинными ресницами, даже носом шмыгнул для правдоподобности. – Труп мой препарировать хочет!

– И? – раздалось непоколебимое уже с обеих сторон.

Не выдержав, я всё-таки рассмеялась, едва не разрушив кое-как скреплённую без помощи заколок причёску. Правда, на эту картину невозможно было смотреть без смеха!

– Бяки вы… – раздался досадно-ворчливый голос. – Ну какие же вы бяки… Совести у вас нету… И стыда, и воспитания, и сочувствия! Так издеваться над бедным голодным драконом!

– Для этой цели тебя и будили уже два часа как, – хмыкнул Рик, захлопывая книгу. – Ты просыпаться не хотел! А теперь уже поздно, через пять минут нужно выходить, иначе опоздаем на занятия. Ладно мы с Ари, наш куратор мягче в этом отношении, но вам с Саминэ это ни к чему.

Мы будем учиться в разных группах?

– Да, – кивнул Ариатар, мельком взглянув на меня: вопрос был написан на моём лице. Шагнув ко мне, демон спрятал в свой карман мои шпильки, а вместо них вложил мне в руку маленькую, с мою ладонь, изящную шкатулку из светлого резного дерева. – Я не успел сказать тебе раньше, Эльсами. Позавчера я сдал все необходимые экзамены и снова зачислен на четвёртый курс. Тебе же предстоит учиться на боевого некроманта вместе с Кейном.

Вот оно как… Я задумчиво прикусила губу, машинально поглаживая тёплое дерево. Позавчера…

Значит, он сделал это, пока я была у Милики. Не могу сказать, что данное известие меня как-то ошарашило или шокировало, наоборот, я всегда задавалась вопросом, почему Ари, с его уровнем знаний, не может восстановиться и продолжить обучение там, где и должен был находиться сейчас. Но спрашивать было как-то неудобно.

А вот моя специальность стала для меня открытием.

Изначально меня хотели определить к ядоделам, которые, ко всему прочему, изучали как различные травы, так и основы некромантии. Но после обнаружения моих способностей интуита, благодаря которым я быстро усвоила все необходимые начальные знания не только стихии Смерти, но и всех остальных, Ариатар и Рик стали подбирать для меня другой факультет. К химеролагам я не хотела сама, для целителей, специализирующихся на последствиях работы некромантов, не хватало ни знаний, ни опыта. А для уровня прикладных некромантов, тех, что были скорее теоретиками, чем практиками, я, наоборот, знала слишком много. В итоге и оставались только некромаги, специализирующиеся на разведении и упокоении нежити, да боевые некроманты, название профессии которых говорило само за себя. Похоже, решающую роль в окончательном выборе моей специальности стала внезапно образовавшаяся наша с Кейном связь. Что ж, ничего против я не имела. Это был разумный выбор.