– Б-б-бордель.

Я кашлянула и удивленно посмотрела на мальца.

Это что, я вчера на полном серьезе отправила ребенка в дом разврата?! Гореть мне в вечном пламени!

– Для богатых, – смиренно добавил ушастый.

От этого уточнения меня немного отпустило. Значит, голыми частями тела там никто в коридорах не сверкает. Нежная эльфийская психика не должна была сильно пострадать.

– Получается, наша безутешная вдова очень даже нашла себе утешение, – протянула я, сворачивая вздрагивающие на ветру листы в трубочку. – Тогда она не сама занималась похищением. Но вполне могла его организовать. Вот только зачем?

Эта теория могла быть рабочей, но мне начинало казаться, что мы идем не по тому пути.

Если предположить, что она хотела внимания к своей персоне, ее поездка в загородный «клуб» никак не вписывалась. Ведь если пойдут сплетни по одному пункту, скоро станет известно и о том, что вдова любит проводить время в борделе, прикрываясь несуществующим клубом поэзии. А это очень плохо скажется на ее репутации.

– Как вор попал в комнату? – прошипела я, щелкая пальцами. Мне это помогало собраться с мыслями, которые так и норовили разбежаться. – Дверь была заперта на ключ, окно не открывалось… Мог ли существовать дубликат ключа, о котором не знала миссис Аурен?

Эльфеныш молчал, поеживаясь на ветру.

– Пойдем, – вздохнула я, смирившись с тем, что ответ вот так по щелчку пальцев найти не удастся. – Нужно поговорить с нашей фавной. Есть у меня несколько вопросов к ней.

Грег охотно следовал за мной по пятам, даже приосанился, когда нас впустили в дом. Но стоило встретиться с белоснежной фавной в ярко-желтом платье и широкополой шляпке с живыми цветами, как малец сделал шаг назад.

– У вас есть какие-то вести? – вздернув нос, спросила она, а солнце, проникающее в бордовую гостиную, заплясало искорками на позолоченных рогах.

– У нас есть какие-то вопросы, – ответила я в тон, опускаясь в кресло раньше, чем это сделала хозяйка дома. – Расскажите-ка нам, откуда у вас украденное ожерелье? Вы сказали, что оно очень дорого вам. Но я так понимаю, речь не о цене.

– Вам стоило бы поучиться манерам, мисс Крамер, – дернула она бровью, а потом взмахнула рукой в тонкой перчатке. – Это подарок моего покойного супруга. Мистер Аурен был купцом, плавал в дальние страны. Именно это и погубило его. Шторм.

Я успела активировать перо где-то на середине ее рассказа. Оно заскрипело по бумаге, записывая новые сведения.

– Это ожерелье мой дорогой супруг привез из ранее неизведанных песчаных земель. Его носила царица того государства. Так что да, ожерелье дорого мне и как память о нем.

– Из дальних земель, значит, – протянула я, а потом вытащила два практически одинаковых рисунка и передала их хозяйке дома. – Миссис Аурен, сможете сказать, какое изображение ближе к правде?

Она окинула ленивым взглядом оба, а потом фыркнула:

– А что не так?

– Они одинаковые, миссис Аурен? – прищурившись, уточнила у нее.

– Да, – фавна передала мне рисунки обратно. – Это какая-то проверка?

Да.

– Нет. С чего бы нам проверять вас? – я натянуто улыбнулась, а Грег жестом попросил свои рисунки, чтобы посмотреть поближе на перемены в одном из них. – Скажите, можем ли мы еще раз осмотреть вашу спальню?

– Мои слуги уже навели там порядок, – высокомерно заявила она. – Если вы пропустили какие-то улики, они уже уничтожены.

– Не переживайте, – я удержала на лице холодную улыбку. – Все улики были собраны. Но я бы хотела взглянуть на место преступления еще раз. Если вы не возражаете.

– Пожалуйста, – взмахнула она рукой, выказывая полное безразличие к нашим делам.

Для миссис Аурен был важен результат. И чем скорее мы сможем его предоставить, тем лучше.

Так что в спальне хозяйки дома мы оказались очень быстро. Несмотря на возражения Рови, который по приказу госпожи сопровождал нас и получил от нее тот самый злополучный ключ, мы вошли вдвоем. Оставив дворецкого в коридоре.

– Видел, как быстро он открыл замок? – на грани слышимости уточнила я у Грега.

– Да…

– Интересно, это как-то связано с делом, или он просто вхож в ее спальню? – я окинула прибранное помещение взглядом.

После моего вопроса эльфеныш опять густо покраснел. А потом тряхнул головой, пытаясь взять себя в руки:

– Дана, что мы ищем?

– Что-то, что пропустили в прошлый раз, – пробормотала я, убедившись, что двери за нашими спинами плотно закрыты. – Вор как-то попал внутрь. Если верить словам миссис Аурен, что ключ есть только у нее, а окно не открывалось…

Я замолчала, проходясь вдоль комнаты и еле касаясь пальцами стен. Грег, кажется, хотел что-то спросить. Но я жестом попросила его помолчать, прислушиваясь к собственным ощущениям.

Шаг. Еще шаг. И еще. Пальцы скользили по гладким деревянным пластинам, которыми были отделаны стены. И…

– Что это тут у нас? – одними губами прошептала я, зацепившись да небольшой выступ, из-под которого еле уловимо сквозило.

Я уперлась бедром в угол трюмо. Того самого, что после похищения было частично отодвинуто от стены.

– Да быть не может, – выдохнула я, убрав руку. Подхватила трюмо за ножки и попыталась оттащить его.

– Давай помогу! – кинулся ко мне Грег.

Но я уже справилась с мебелью и вновь нашла тот выступ. Потянула на себя и столкнулась с сопротивлением.

– Вот тут помоги, – прошептала я, чувствуя, как меня подхватывает волна эйфории.

– С-с-сейчас. Ч-ч-что нужно? – эльфеныш занервничал.

Но тут же взялся выполнять мои указания и… деревянная пластина поддалась. Тихо скрипнула и распахнулась, ударившись о спинку трюмо.

Как дверь.

– Это еще что такое? – ошарашенно выдохнул Грег, недоверчиво глядя на фальшивую стену, оказавшуюся лишь створкой.

– Тайный проход, – хмыкнула я, зажигая крохотный огонек и отправляя его в черный проем, открывшийся в самой стене.

Светлячок скользнул во мрак, выхватывая длинный узкий коридор. Запутался в густой паутине, перегородившей верхнюю часть прохода, и, немного побарахтавшись в ней, вырвался на свободу.

– Посмотри сюда, – я присела на корточки и указала на пол тайного коридора. – Вот и ответ.

Слой пыли на камнях оказался смазан. И на нем отчетливо виднелись следы мужских ботинок. Точно таких же, как я обнаружила у тайника для ожерелья.

– Дана! – восхищенно охнул мой ушастый помощник. – Это… это… это… невероятно!

– Что здесь происходит?! – дверь в спальню с грохотом распахнулась. – Я разрешила вам тут находиться только в присутствии…