– Моника, я должен возвращаться домой, в Саратов. Меня ждет мой дядя, понимаешь? Меня ищут, это точно.

– Так позвони ему! Я дам тебе свой телефон, как и раньше. Ты его номер хотя бы помнишь?

Номер всплыл в памяти в виде покачивающихся на морских волнах белых больших, похожих на лебедей цифр. Удивительная штука – память.

– Да, помню. Пожалуйста, Моника, дай свой телефон. Пора уже заканчивать это путешествие, оно и так затянулось. Конечно, я очень благодарен тебе за все, но…

Моника, насупившись, вложила в его руку телефон, встала, спустилась по ступенькам с террасы, и он увидел, как она направилась легкими шагами по тропинке, ведущей к озеру. К счастью, она оказалась настолько тактичной, что оставила его одного, наедине со своим жгучим желанием вернуть свое прошлое.

Сильно нервничая и сжимая в руке телефон, он принялся набирать номер. Но не дядин, а другой, который покачивался на волнах рядом с цифрами дядиного номера. Надя! Когда послышались гудки, он вдруг отключил телефон. Палец сам надавил на кнопку. Словно это не Виталий, а его палец срежиссировал его дальнейшую жизнь. Почему не Надя? Да очень просто. Он не готов к разговору с ней. Она – женщина, она сразу заплачет, начнет задавать вопросы, очень много вопросов. Она же считает его своим женихом, а стало быть, возомнила, что у нее есть права на него. И почему все женщины, с которыми он встречался, всегда хотели прибрать его к рукам, сделать своей собственностью, окольцевать его? Нет, прав был его палец, лучше уж он позвонит Вениамину, дяде, и попросит у него денег. Поскольку у него нет паспорта, пусть дядя пришлет деньги на имя Моники, фамилию он, Виталий, слава богу, знает – Ангелова. Хотя ей при ее хватке и способностях больше подошла бы фамилия Дьяволова.

– Алло? Дядя? Привет, это я, Виталий… Да, я жив, застрял здесь, у меня неприятности… потом расскажу. Но мне надо выбраться отсюда, пожалуйста, пришли мне денег, найди у меня дома, в книгах, там есть… Пришли на имя, записывай или запомни – Моника Ангелова. Болгария. Потом перезвонишь мне и пришлешь код, хорошо? Нет-нет, не сейчас, я все тебе после объясню… Да, неприятности, проблемы, но я их решу, ты мне только деньги пришли, как можно больше… Думаю, тысячу долларов наберешь там, в книгах… Ключи у тебя есть…

Закончив разговор, который получился нервным, скомканным, Виталий отложил в сторону телефон. Потом снова взял его и удалил набранный им номер Нади, так, на всякий случай. Зачем нервировать девушку, которая влюбилась в него. Моника будет ему полезна сейчас, хотя бы для того, чтобы она получила его деньги. Правда, он принял решение оставить ее…

Он взял с тарелки спелый абрикос, разломил его пополам и съел. По тропинке от берега к дому поднималась Моника. Ее белое платье из тонкой материи выгодно подчеркивало стройную фигурку. Большой вырез открывал слегка загорелую пышную грудь. Она настоящая красавица! Может, правда, остаться здесь? Уладить с ее помощью все дела, зарегистрировать брак… Вернувшись домой, он постоянно будет вспоминать и это озеро, и этот прекрасный уютный дом, и, конечно, Монику.

Да, наверное, он примет все-таки ее предложение и женится на ней. И у него начнется совсем другая жизнь. Они будут путешествовать, потом Моника подыщет ему какую-нибудь несложную работу, возможно, он станет ее правой рукой и станет контролировать сбор табака или пшеницы, он способный, он всему научится, а уж она постарается, чтобы он почувствовал себя нужным ей, их новой семье. Потом Моника родит ему сына или дочку. И их дети тоже будут бегать на озеро с биноклями и любоваться птицами, изучать их… Кудрявый пеликан, малый баклан, глянцевый ибис, колпица, лебедь-шипун, железная утка, маленький белолобый гусь, краснозобая казарка, серый гусь, утка, болотный лунь и, конечно, большая белая цапля…

Телохранителей часто называют шкафами. И этот не был исключением. Запакованный в темный костюм, бедолага, и это в такую жару. С огромным букетом из белых лилий, сильный аромат которых мгновенно проник в квартиру.

– Скажи своему хозяину, чтобы поднялся, – сказала Зоя, со вздохом принимая букет.

Через несколько минут пришел Райков. Белая батистовая рубашка, белые брюки, лицо загорелое, серьезное, взгляд, полный любви и обожания, как если бы он собирался прямо отсюда умыкнуть Зою в загс.

– Проходите, – Зоя отступила, пропуская гостя в квартиру. Закрыв перед носом телохранителя дверь, она жестом пригласила Райкова пройти в гостиную. – Чай? Кофе?

– Воды холодной, если можно, – волнуясь, проговорил он.

– Воды так воды, – скрывая усмешку, Зоя отправилась на кухню и вернулась оттуда с запотевшим графином с водой, в котором плавали кружочки лимона и листья мяты. – Господин Райков, скажите, пожалуйста, что вы хотите за то, чтобы моего жениха Андрея Татаринова оставили в покое.

Стакан с водой застыл в руке гостя.

– Не понял…

– Это же вы все подстроили: драка, убийство с последующим арестом Андрея… Вы хотели таким вот страшным образом избавиться от соперника? Поверьте мне, это не метод, если вы хотите завоевать мое сердце.

– Зоя, дорогая, я не понимаю, о чем, вернее, о ком вы говорите? Какой еще Андрей? Какая драка и тем более убийство?!

– А вы неплохой артист.

– Да никакой я, к черту, не артист! Я действительно не понимаю, о чем идет речь.

– Хотите сказать, что это не вы приложили руку к тому, чтобы его посадили?

– Конечно нет! Кто вам такое сказал?

– Да никто не сказал, – устало проговорила Зоя. – Просто я сопоставила некоторые факты… Я же знаю, что вы неравнодушны ко мне, думаю, что и вам уже доложили, что у меня есть парень. И вдруг его арестовывают за убийство, которого он не совершал, скоро будет суд… А он на момент убийства находился со мной на другом конце города! Любой человек на моем месте сделал бы точно такой вывод…

– …что все это подстроил я? Уверяю вас, Зоя, я не такой человек! Конечно, в бизнесе я, может, и пользовался не совсем законными методами, возможно, позволял себе то, что называется подлостью, но речь шла о конкурентах, о деньгах… Но чтобы я таким вот изуверским способом решил, как вы говорите, завоевать сердце девушки, которая мне нравится?! Нет, нет и еще раз – нет!!! Что же касается того, что у вас есть парень, мне и докладывать об этом не надо, это и так подразумевалось. Сложно представить себе, что у вас, у такой красивой девушки, никого нет.

Он говорил это таким убедительным тоном, что Зоя растерялась.

– Значит, говорите, вашего парня посадили… – продолжал между тем Райков. – А может, он все-таки виноват, а вам просто не хочется в это верить?

Она сощурила глаза и покачала головой. Ну, вот, теперь и Райков произнес эти слова. Все вокруг нее, кто связан с этим делом, говорят одно и то же. И как ей доказать, что и она не лжет, что произошла чудовищная ошибка, расплачиваться за которую будет Андрей?