– А на западе?

– Что ты делаешь, Джози?

Наконец девушка посмотрела на него. Его взгляд горел огнем.

– Болтаю. Я всегда болтаю, ты же знаешь.

Отец говорит, что это проклятие, а я думаю, редкий дар. Совершенно необходимый в некоторых ситуациях… Я думала…

Да, по-видимому, он ожидал от нее чего-то ужасного, судя по его сжатым зубам и напряженной позе. Точно-точно. Об этом говорил весь его вид.

– Ты думала, – передразнил он. В его голосе слышалась холодная ирония.

Девушка пробормотала «да», а потом сказала более четко:

– О многом, в том числе и о нас.

– О нас? – Было слышно, как скрипнула доска под его ногами.

– А особенно, – сказала она, глядя вдаль, – о наших отношениях и о том, что ты сказал утром о разводе.

– Джози… – начал он.

– И я решила не стоять на твоем пути, – закончила девушка.

Кен чуть с забора не свалился.

– Ты… что?..

Она печально кивнула.

– Это все я виновата. Отец и ребята заставили тебя жениться, несмотря на то, что ты не… мы не…

Кен пытался успокоиться, но его сердце забилось чаще.

– В любом случае, – продолжала она, – хочу перед тобой извиниться. Я пошла на это только потому, что люблю тебя, и хотела, чтобы ты был моим первым мужчиной.

Он долго смотрел на ее губы. Внезапно он поймал себя на мысли, что ему хочется поцеловать эти мягкие губы, слиться с ней долгим жарким поцелуем и целовать еще, еще и еще.

– Я до сих пор хочу, чтобы ты был моим первым мужчиной. Только вовсе не собираюсь заставлять тебя делать что-то против воли. Ах да, и еще. Человек, раненный в плечо, имеет полное право спать в своей кровати. Я только перенесу вещи в соседнюю комнату. Если передумаешь, то знай, ты можешь прийти ко мне в любое время.

Джози коснулась ладонью его щеки, провела пальцами по линии губ, остановилась на ямочке подбородка. Кен не шелохнулся. Он молча смотрел на нее.

– Послушай, – прошептала она, печально улыбнувшись. – Кажется, мне больше нечего сказать. Да, иногда случаются и такие чудеса. Пойду. Спокойной ночи, Кен. Приятных сновидений.

Кен, открыв рот, смотрел ей вслед, а сердце его билось все так же сильно. Он не знал, как долго сидел на заборе, со сжатыми кулаками. Ноги затекли, спина болела. Лучше бы Джози закатила скандал, только бы не эта ее печальная улыбка.

Джози дошла до кухни, и ее колени начали мелко дрожать. Она вцепилась руками в спинку кресла и попыталась глубоко дышать, чтобы успокоиться. Все произошло совсем не так, как хотелось. Она выучила слова и отрепетировала речь первоклассно. Но вот когда открыла рот, все дело погубили эмоции. Она вовсе не собиралась приносить ему извинения за то, что вынудила его жениться.

И все же ей удалось вывести его из равновесия. Приняв душ, Джози открыла окно, надела ночную рубашку. Она не знала, где сейчас Кен. Домой он не заходил. Да и на заборе уже никто не сидел, уставившись на горы, – Джози было отлично видно из окна. Она чувствовала себя несчастной, как никогда. Побродив немного по комнате в ожидании Кена, она легла спать.

Несколько минут спустя скрипнула входная дверь, и Джози услышала тяжелые шаги на кухне. Он прошел через гостиную и остановился у двери. Девушка лежала не шелохнувшись, надеясь и молясь про себя, чтобы он повернул ручку и зашел. Он стоял там, кажется, вечность, а потом она услышала удаляющиеся шаги. Разочарованная, она повернулась на другой бок и закрыла глаза.

Последние две недели Джози только и делала, что мечтала о Кене. В ее мечтах он бредил ею по ночам и врывался в ее комнату, охваченный жгучим желанием.

Мысли начали путаться, сон вступал в свои права. Ей показалось, что скрипнула дверь и кто-то сел на кровать. Хм. Она снова мечтала, уже во сне. Ей снился Кен, он сидел на краю кровати, склонившись над ней. За окном темнело серое небо, яркая луна заглядывала в комнату. Потом – тяжелое дыхание Кена, легкий стон удовольствия… Джози хотела открыть глаза, но не могла.

И вдруг она ощутила теплые руки, с дрожью ласкающие ее тело. Они скользили по ее плечам, вниз по талии, пробираясь все ниже. Правая рука казалась намного сильнее. Ведь это был сон, а во сне он всегда представал перед ней сильным, как Геркулес, и романтичным, как Ромео. Джози не хотела просыпаться.

Губы исследовали ее шею, подбородок, мочки ушей.

– Ты подарок, которого я не ожидал. Как замечательно вернуться домой, – прошептал голос, показавшийся одновременно и знакомым, и незнакомым. Дыхание было влажным и горячим, усы щекотали кожу…

Глаза Джози открылись сами собой. Она застыла.

Усы?! У Кена же нет усов.

Сна как не бывало. О Господи! В ее кровати на самом деле кто-то лежал. И вовсе не Кен. Она спрыгнула на пол, из ее груди вырвался душераздирающий крик.

В холле раздались тяжелые шаги. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Кен с пистолетом в руке. Черная тень легла на пол, свет залил комнату. Джози хотела подбежать к нему, спрятаться за его спиной, но не могла и двинуться с места.

Она повернулась и взглянула на другого мужчину. Зажмурив глаза от яркого света, он поднял руки вверх.

– Ради Бога, Кен, не стреляй, это же я.

– Трейс!

Трейс? Джози не знала, что и думать.

– Что ты здесь делаешь?

– Как – что? Я живу здесь, – сквозь зубы процедил Трейс, опустив руки. – По крайней мере, раньше я здесь жил. Кстати, раз уж ты решил меня застрелить, можешь закончить свое дело прямо сейчас. Кто эта девушка?

Две пары глаз уставились на Джози. Кен смотрел строго и угрожающе. Только тут до нее дошло, что она раздета. Трейс был тоже без одежды, что она не сразу заметила.

Джози переводила взгляд с одного на другого. С усами или без усов, они были, безусловно, похожи. Их сходство бросалось в глаза. Облизнув губы, она чуть не засмеялась, заметив выражение лица младшего брата Кена.

– Так ты Трейс? – спросила она, стараясь не смотреть на его стройную фигуру.

Подмигнув, как не сделал бы ни один порядочный мужчина, он сказал:

– А не поздновато ли знакомиться? Джози тщетно пыталась сдержать улыбку.

– Да, полагаю, немного поздно. Меня зовут Джозефина Слейтер. Для друзей просто Джози. И я ваша невестка.

– Моя… – поперхнулся Трейс и взглянул на Кена. Его удивление сменилось любопытством, когда он заметил раненое плечо брата. – А с тобой что случилось?

Кен пожал плечами.

– Бандитская пуля.

– Ничего себе. Получить пулю и в придачу жену. Вот счастливец! А я-то ни сном, ни духом. Говорила мне Гвен, приезжай почаще. Теперь понимаю. И вы будете здесь жить?