— Сейчас, я дам тебе свои капли! — вызвалась бабушка.

Расправившись с пледом, а парень — с приступом аллергии, мы оба застыли в прихожей, сверля друг друга глазами, пока бабушка, собирала нам последние пожитки. Она меня выселяет, что ли?

— Ты меня чуть не прибила, — заявил парень на мое немое и хмурое недовольство.

— Ладно, — сквозь зубы процедила я, принимая из рук бабушки сумку.

Предчувствие так и шептало, что все это ничем хорошим не закончится.

Правило 7. Если не хочешь делать то, что тебе не по душе — учись придумывать оправдания

Пока мы шаркали по гравийной дороге, я все повторяла:

— Это только сегодня. Сегодня и все. Больше даже не пытайся что-либо просить. Помогу с прополкой: и все — мы в расчете. Только сегодня, — успокаивала себя, а на деле раздражала попутчика.

— Да понял я! — не выдержал Влад. — Тебя заклинило что ли?

Я замолчала. Когда я была не в своей тарелке, переживала или нервничала, меня немного заносило: никак не могла избавиться от привычки без конца повторять вслух волнующие меня вещи. Конечно, говорю я для себя, но не все это понимают.

— Так у тебя аллергия на рябину? — перекрыла вопросом любопытные взгляды Влада, еще чуть-чуть и он бы точно принялся расспрашивать меня.

— Вроде того… — все-таки мне не показалось, и он тогда кивнул неуверенно.

— Это как? — ответ сбил с толку. Рябина же повсеместно растет, да и она уж отцвела, как у него может быть аллергия…?

— А вот так, — парень шутливо развел руками.

— Ясно, — коротко ответила и отвернулась, разглядывая дом с ярко-желтым забором, рядом с продуктовым «Магазином» (фантазия у владельца хромает на обе ноги).

— Может, у меня на тебя аллергия, — запоздало пошутил Влад, издав короткий смешок.

Я не горела желанием узнавать его поближе, мне просто не хотелось, чтобы он расспрашивал о моих тараканах. Поэтому и спросила. Но, если откровенно, то парень вызывал у меня недоверие, причем очень сильное. Первые полгода, стыдно сказать, но он был мне, мягко говоря, симпатичен. Я часто думала, каково это — иметь такого парня. Но когда он, ни разу, не ответил на мой «Привет»… Хотя нет, однажды он коротко кивнул. Или это был не он…? Да уже и неважно. Я переросла влюбленность, и сейчас относилась к нему, как к любому не глупому парню, симпатичнее обезьяны: неплохо бы узнать его поближе, подружится, а там…

Правильно говорят — бойся своих желаний.

Теперь вон: вышагивала с недавним объектом моих симпатий, только и делай, что задавай вопросы. Но… не было ни малейшего желания. Наоборот, хотелось надеть водолазный костюм 18 века, чтобы он не лез мне в душу. Ну не верила я в его искренность. Чтобы он не сказал.

— Я тебе…

Остановилась, сердце подпрыгнуло — показалось, что продолжение будет «совсем не нравлюсь?», как если бы он прочитал мои мысли.

— Что? — произнесла на выдохе, всеми силами стараясь сохранить невозмутимое выражение лица.

— Я тебе не сказал, чтобы ты перчатки взяла. А то у меня нет… Будешь голыми руками…

— Постой, — прервала я поток новой информации. — А ты?

— А что я? — его лицо приняло невинно-искренний вид, даже уголки губ не дрогнули в сарказме, лишь брови слегка подпрыгнули, вытягивая лицо. — Ты будешь полоть.

— С чего это? — возмутилась я.

— С того, что ты мне должна, — Влад продолжил прежде, чем из моего открытого рта выскочил хоть один звук: — во-первых. А во-вторых: ты же не хочешь, чтобы твоя бабушка узнала, что ты ходишь во сне, да еще и умудрилась забрести так далеко в лес.

Ни намека на вопросительную интонацию в его голосе — что кувалдой прошелся по моему терпению, оставив на нем огромную трещину — не было.

— Хорошо, — ответила я как можно спокойнее, и даже улыбнулась. Меня осенило: что он специально действует мне на нервы. Не знаю зачем, но я не собираюсь играть в эти игры.

Брови парня в этот раз сделали искренний скачок, стремясь к линии роста темно-русых волос.

— Чудно, — мед полился из его уст, а мрачные мысли о дачном участке в почти десять соток постучались в одну из дверей в моей голове.

Сердце все еще было растревожено фразой «умудрилась забрести так далеко в лес». Неужели, правда? Насколько далеко? И не связано ли это с моими снами и озером, что мне привиделось в лесу.

Я погрузилась в собственные мысли и не сразу поняла, что Влад пропал из моего поля зрения. Оглядевшись по сторонам, поняла: он зашел в дом, с прохудившимся забором и трескучей калиткой.

— Будь как дома, — Файтов раскинул руки. Больше было похоже на то, что он очерчивает мой фронт работы, а не приглашает в гости.

Окинула взглядом небольшой, чуть покосившийся, дом — точнее его выкрашенную зеленым половину, вторая же принадлежала соседям. Огороженные грядки, в тени облепиховых деревьев, призывно зеленели сорняковой травой. Клубника, морковь, лук и редис со щавелем. Пока насчитала четыре. А картошку ему окучить не надо? Он ждал, когда все зарастет, чтобы позвать меня? Я ж так до заката провожусь, если не дольше.

Повернулась, сжав губы, и все резервы пустила на то, чтобы брови оставались в своем нормальном положении. Но местоположение парня разрушило всю фальшивую невозмутимость — этот подлец лежал на железной сетчатой кровати, застеленной застиранным советским матрасом. Опершись о локоть и подперев ладонью лицо, он наблюдал за мной с абсолютно фальшивый выражения сочувствия.

— Я бы помог, но…

— Не можешь из-за больного самолюбия? — вопрос прозвучал хмуро и серьезно. У меня не было намеренья шутить, но парень все равно ухмыльнулся.

Смешенные чувства галопом пронеслись внутри. Часть меня была довольна тем, что я хоть кого-то смогла рассмешить. Я совершенно не умела рассказывать шутки. Катастрофически. Иногда доходило до того, что людям приходилось уточнять, была ли это шутка. И тогда следовало эпичное «а-а-а-а» и наигранный смех. То ли тон моего голоса, то ли выражение лица — но что-то явно разрушало шарм любого, даже самого смешного, анекдота. Единственная — кто искренне смеялась над моими шутками, даже когда я и не собиралась шутить, а просто рассказывала историю — была Тина. И, похоже, в полку прибавилось… Хотя здесь, я бы лучше совершила замену.

— Перчатки, грабельки, стульчик? — настойчиво дернула подбородком, округлив глаза. Я, что, должна выдергивать поросль голыми руки?

— Сарайка рядом с мини-виноградником, — Влад продолжал улыбаться, а меня так и подмывало засыпать ему за шиворот мешок компоста. С каждой секундой затея с нейтральным общением сводилась на нет.