Эрго, проявив на своём лице искреннюю заинтересованность, заговорил:

— Хм, интересно, крайне интересно. Подобное возможно, хотя у нас в таком виде впервые. Что же, я вас понял. Меня только слегка беспокоит ваша нелюбовь к своему коллеге. Я бы предпочел, чтобы вы и Хайнц работали в тесном сотрудничестве.

«Да чтоб меня, я с этим иномирцем совсем нюх потерял, — чертыхнулся про себя Бруго, забыв о том факте, что начальник секретной службы Пробуждённый. И что он, как и многие старые маги, способен отличить правду от лжи.

«В прочем, может оно и к лучшему», — дополнил про себя он.

— Извините господин майор, профессиональная конкуренция и сложные характеры, — ещё раз поклонившись, виновато произнёс Бруго.

— Да, это случается, — проморгавшись и потерев глаза, бесстрастно прокомментировал Эрго, после чего дополнил. — Не накручивайте себя, лично у меня вы на хорошем счету. Можете быть свободны. А вы, — обратился он к дежурному офицеру, — попросите ко мне капитана. Выполняйте.

Потеряв к визитёрам интерес, хозяин кабинета взял в руку самопишущее перо и немедленно сосредоточился на своих записях.

«Извини парень, но ты сам напросился», — облегчённо подумал Бруго, прикидывая, что премии, вопреки меткому замечанию иномирца, его в конце месяца всё же не лишат.

***

— Вставай сынок, начальство вызывает.

Я проснулся от того, что крепкая рука трясла моё плечо.

Боже, и как, спрашивается, я умудрился уснуть?

Стоило Бруго уйти, как я опять занялся привычным уже делом — пересмотром чужих воспоминаний. Те, словно утрясясь наконец в голове, в какой-то момент перестали мелькать разрозненным калейдоскопом. На одном таком воспоминании, а именно на не поземному прекрасной сцене величественного осеннего леса, моё сознание предательски провалилось в сон.

— Вы опять поведёте меня на эту пытку? — промаргиваясь и приподнимаясь в своей нише, сонно поинтересовался я, после чего, наконец, рассмотрел будившего меня индивида.

И зачем, скажите мне, облачать в доспех снежного человека? И ладно бы обычного — белого или серого, так нашли чёрного, с глубоко посаженными карими, почти янтарными глазами.

И всё же, будил меня никакой не йети, а самый обычный человек, имеющий однако, непривычно густую растительность на лице. Не отставали от его бороды и усов спадающие на глаза густые скомканные волосы, которым наверняка позавидовала бы героиня японских ужастиков и не та, которая самая главная, а та, которая самая ужасная.

А ещё, скорее по общему впечатлению нежели по каким-то определённым деталям, я понял, что человек этот не молод.

Добившись результата и желая вероятно мотивировать меня на действия и сотрудничество, пожилой стражник произнёс:

— Вставай, вставай, коршуны в мантиях подождут. Тебя хочет видеть господин майор, он главный здесь. Хотя, знаешь сынок, лично бы я, наверно, лишний раз на том чёртовом кресле посидел, чем будучи тобой с майором встречался. Но ты меня не слушай, ведь я, сынок, не знаю о чём говорю, пусть и о многом догадываюсь. И ты давай, поторапливайся, важные люди ждут. Не заставляй меня тебе затрещины отвешивать. Затрещины у меня, сынок, тяжёлые.

Окончательно придя в себя, я обнаружил, что разбудивший меня бородатый стражник в камере не один и что его, стоя слегка позади, дожидаются ещё двое уже знакомых мне конвоиров.

Оглядев владельца бороды и янтарных глаз более осмысленно, я убедился, что он обладает далеко не старческим телом. Более того, от этого человека исходило отчётливое ощущение силы. И силы не столько физической, а… Даже не знаю, как её описать, ибо ощущение было новое, в прежней жизни аналогов не имеющее.

Взвесив за и против, я решил с задуманным ранее бунтом повременить, да и что-то мне подсказывало, что любой бунт обречён на провал изначально.

Тяжело вздохнув и встав на ноги, я своим унылым видом выразил готовность сотрудничать, не преминув, однако, переспросить:

— Что, правда не на процедуру?

— Правда. Сейчас правда, а вот будет ли эта правда правдой через час, я тебе обещать не могу, — в манере человека, который видел в жизни всё или почти всё произнёс бородач, после чего легонько подтолкнул меня к выходу.

В коридоре меня дожидались ещё двое стражников и, как итог, по коридору меня повели молчаливой коробочкой, позади которой шёл слегка удививший меня бородач.

Отчего удививший? Да как-то не шёл этот человек данному месту.

В таком порядке мы подошли к первому преграждающему коридор посту.

Что такое пост в местных реалиях?

Очень простая штука, а именно, рассекающая коридор небольшая комната, вход и выход в которую перекрыты решётками, с имеющимися в них дверями из толстых металлических прутьев.

В комнате с некоторыми удобствами в виде стола и пары стульев дежурят два стражника, задача которых, собственно, открывать и закрывать двери-решётки. И надо отметить, отпирались и запирались эти двери изнутри, с помощью имеющихся на стене комнаты рычагов.

Не особо надеясь на ответ, я, слегка обернувшись, поинтересовался у замыкающего группу бородача:

— А если со стражниками внутри что-нибудь случится? Ведь коридор окажется перекрытым.

К моему удивлению, мне без всяких кривляний ответили:

— На то их там и двое, чтобы ничего не случилось, — ровным голосом ответил бородач. — А если и случится, так оно на то и рассчитано, чтобы часть комплекса оказалась отрезана. Да и открыть двери кому надо не проблема, пусть этих «кому надо» всего двое — я и капитан. С капитаном ты, кстати, скоро увидишься и я рекомендую тебе вести себя при нём осторожно, злой он человек.

— А вы, значит, добрый? — скептически поинтересовался я.

— Людей не мучаю, пусть и пассивно такому мучению содействую. А что до оправданий, они у меня имеются, только легче тебе от них не станет. В общем, аккуратнее будь при капитане, хотя главная твоя проблема сейчас не он.

После второго поста я напрягся, ведь через двадцать шагов после него находилось ответвление направо и вело оно в чёртов круглый кабинет с каменным креслом. В голове возникла заманчивая мысль устроить драку и попытаться напороться на лезвие меча, пусть даже эти мечи при мне ещё ни разу из ножен не доставали.

Да и вообще, странные здесь порядки, ведь руки у меня не связаны, не говоря уже о кандалах или чём-то подобном.

Словно читая мои мысли, идущий позади бородач заговорил:

— Ты как в камеру вернёшься, попробуй поприседать, с удивлением обнаружишь, что силёнок в твоем теле до обидного маловато. Силы вроде бы и есть, но стоит начать ими активно пользоваться, как они вмиг заканчиваются. Да и реакция со скоростью у тебя сейчас очень так себе. Так что заняться глупостями ты, конечно можешь, но делать этого я тебе искренне не рекомендую.