Осторожно потянув на себя раму, я вкатилась внутрь и распласталась на персидском ковре, который заглушил шум моего вторжения.

Полежала несколько секунд, прислушиваясь. Вроде все тихо.

Теперь оставалось добраться до двери и провести рекогносцировку помещения.

Вот черт! Дверь оказалась запертой. Как я ни дергала ручку, она не поддавалась.

Я быстро осмотрела комнату в надежде найти какой-нибудь предмет, который можно было бы использовать в качестве отмычки.

Но, как назло, такового под рукой не обнаружилось. Обстановка скорее напоминала интерьеры Останкинского дворца, нежели комнату в загородном доме.

Среди диванов, сработанных под антиквариат, и бюро из красного дерева вряд ли можно было надеяться найти коробку с гвоздями или ломик.

Впрочем, у меня было кое-что при себе. Отстегнув булавку, на которой держалась бирюзовая брошь, я осторожно ввела иглу в скважину замка и, как опытный взломщик, сосредоточилась на еле внятных мышечных ощущениях руки. Ага, кажется, поддается.

Замок, крякнув, открылся. Но меня ждал новый сюрприз — кроме английского замка, дверь блокировалась и сбоку и сверху.

Это препятствие, конечно же, тоже можно устранить, но время, время!..

И я приняла неординарное в такой обстановке решение. Если гора не идет к Магомету, то остается лишь пригласить в гости самого Магомета. Которого, как я услышала, звали Робертом.

Для начала я достала из кармана брюк пачку «Мальборо» и, выудив сигарету, закурила. В три затяжки с сигаретой было покончено. После каждой из них оставался длинный столбик пепла, который я осторожно стряхивала на пол перед окном.

Потом я с силой ударила рамой о косяк — как будто налетевший порыв ветра распахнул окно, и теперь створка будет биться о дерево, пока окно не запрут как следует.

Когда я дважды повторила этот маневр, в коридоре раздались торопливые шаги.

Сработало!

Я отбежала за пузатое бюро, стоявшее напротив окна, и спряталась за ним. Надеюсь, все обойдется без крови…

Заскрежетал замок, и дверь отворилась. В комнату вошел встревоженный Роберт и быстро направился к окну, озабоченно качая головой.

Но, не дойдя до рамы с протянутой рукой, он увидел на полу пепел, ахнул и нагнулся.

Уж и не знаю, каким образом он хотел убирать его с паркета. Может, в ладошку, а может, был готов и слизнуть. Но главное — он все-таки нагнулся!

Бесшумной змеей я выпрыгнула из-за бюро и с силой ударила его ребром ладони за ухом.

Роберт застонал и был готов осесть на пол, но я не учла его габариты. Злостный курильщик уже поднимался с четверенек, когда я обрушила на его голову журнальный столик из мореного дуба.

Проверив карманы упавшего, я извлекла оттуда пистолет и связку ключей.

С трудом оттащив тело к шкафу, запихнула его внутрь на аккуратно сложенное постельное белье. Заперев дверцу, я на всякий случай придвинула к ней диван, чтобы Роберт не смог выбраться, когда очухается.

Выбежав из комнаты и захлопнув дверь, я быстро пошла по устланному ковровой дорожкой коридору, держа в руке снятый с предохранителя пистолет.

Особняк был совершенно пуст, и мне не встретилось ни души ни на втором этаже, ни внизу. Похоже, нейтрализованный мной Роберт на данный момент был его единственным обитателем.

Но где же Голицын?!

— Роальд! — закричала я, сложив руки рупором возле рта. — Роальд! Это я, Женя!

Откуда-то слева до меня донеслись глухие звуки. Кажется, это где-то возле кухни.

Я проследовала в направлении голоса. Так, где же это может быть?

Мойка, разделочная… А это что у нас за дверь? Без ручки, только со скважиной замка. Не дверь, а настоящий железный щит.

Неужели здесь?

Я перетряхнула связку ключей и, найдя нужный, вставила его в скважину. Дважды повернув, распахнула дверь, ожидая увидеть связанного по рукам и ногам Роальда Голицына с кляпом во рту.

Но ожидания меня обманули.

Руки-ноги Роальда не были отягчены путами, а вот рот действительно забит.

Комната оказалась тесной, но уютно обставленной и предназначалась, очевидно, для отдыха обслуги. На кожаном диванчике сидел Голицын и за обе щеки уплетал утиную ногу, обмакивая ее в сметанный соус.

— Привет! — пробормотал он с набитым ртом, салютуя мне свободной рукой.

Хм, а он без меня тут неплохо проводит время. И, похоже, совсем не волнуется.

Я прошла в комнату и остановилась напротив Роальда. Интересно, что он собирается делать? Может быть, сначала хочет закончить свою трапезу?

А ведь полчаса, о которых говорили мужики из «Линкольна», истекают уже через пять минут!

— Посмотри, там «Мартини-Россо» в бутылке еще осталось? — попросил Роальд.

— По-моему, нам пора, — стараясь сдерживать гнев, проговорила я.

— Но я…

Я молча взяла бутылку, выхватила у него из-под носа тарелку с едой и зашвырнула ее в мусорное ведро. Голицын в недоумении смотрел на мои действия, но возражать не попытался, лишь попросил:

— Бутылку только не выкидывай, ладно? Ну что, я готов…

Мы быстро вышли из дома и, бегом добравшись до лесопосадок, уселись в мой автомобиль.

— Что произошло-то? — спросила я, выруливая на тропинку, ведущую в глубь дачных построек, а не на шоссе, откуда я приехала.

— По-моему, нам в другую сторону, — озабоченно проговорил Роальд.

— Так надо, — скупо ответила я, стараясь ехать побыстрее.

В зеркальце заднего вида уже замаячил «Линкольн», подъезжавший к особняку. На мою машину наверняка обратили внимание, но сначала они должны зайти в дом. А вот потом уже пустятся в погоню.

— Что-что… Подошли двое с гор, прикинутые от Версаче, у одного ствол в рукаве, — объяснял Роальд. — Говорят: поедешь с нами, ничего не бойся. С тобой, мол, хозяин хочет поговорить.

— Кахи Палиашвили?

— Во-во, — кивнул Голицын. — Привезли сюда, спросили, не голоден ли. Ну, посадили в этот чулан, дали жратву и выпивку. Вот и все.

— А причина?

— Понятия не имею! — воскликнул Голицын, к тому времени незаметно завладевший бутылкой с мартини. — А тебе они тоже не сказали?

«Наивный ты мой! — умилилась я про себя. — Наверное, думаешь, что я поехала следом и меня вот так запросто впустили в дом!»

— А я и не спрашивала, — сквозь зубы процедила я. — Как-то не успела…

Ну вот и «Линкольн» появился. Гнали ребята во всю мощь, ветки придорожных кустов безжалостно хлестали по машине, царапая роскошное покрытие.

По щебенке шибко не разгонишься, но расстояние между нами сокращалось с каждой секундой. О, вот и очередной сюрприз!