— Итак, Максим и Ариадна, у вас сегодня было свидание. Как провели время? — обратилась к ним Рита Овсянникова.

— Хорошо, — ответил Максим. — Мы стали узнавать друг друга получше и поняли, что у нас много общего.

— А что скажешь ты, Ариадна? Передайте ей микрофон, — попросила Рита.

— Мне очень понравилось, — сказала Арина. Она с удовлетворением отметила, что ее голос звучит уверенно и четко. Она не мямлит, как сама от себя ожидала.

Инесса и Алексей сидели как на иголках. Сейчас им по договоренности с Ариной и Ритой предстояло разыграть свою сцену. Инессе уже незаметно передали микрофон. Рита Овсянникова внимательно смотрела на Инессу, ожидая ее реакции. И реакция тут же последовала.

— Ну, что ты глаза отводишь? — закричала Инесса Алексу. — Ты целый день от меня отворачиваешься.

— О чем ты говоришь? Я не понимаю, — Алекс изображал смущение.

— Он пялится на Ариадну и думает, что я не замечаю, — сказала Инесса, глядя на Риту. — Я видела, как он смотрел на нее, когда Максим пригласил ее на свидание. А сегодня ходил как в воду опущенный. И думает, что я не замечаю. Так вот — я не дура, понятно? Хочешь быть с ней — давай, она же к тебе приехала. Но ко мне больше не подходи.

Инесса сорвалась со своего места и пошла по направлению к домику, в котором они жили. Алекс сидел, закрыв лицо руками.

— Инесса! Куда ты? — закричала ведущая Рита, доигрывая свою роль. — Я тебя не отпускала с собрания. Инесса!

Но Инесса ни разу не оглянулась. Она вошла в домик и захлопнула за собой дверь. Арина догадывалась, что сейчас происходит. Инесса будет плакать, включит грустную музыку, которую заранее выбрала для этой ситуации, и ее будут снимать, чтобы потом показать телезрителям. Факт тот, что роль «Ариадны» во всем этом закончена. Арине осталось только «поговорить по душам» с Алексом и сказать ему, что ей теперь нравится Макс. Этот разговор будет снят. А потом зрители будут ломать голову — что же теперь происходит: кого любит Алекс, и неужели он мысленно изменяет Инессе. Интрига будет длиться неделю, а потом Алекс признается, что он хотел отомстить подруге за ее кокетство с одним из бывших участников телепроекта. Он произнесет речь перед всеми и извинится перед Инессой. Инесса тоже вспомнит былые прегрешения и растает от умиления. Все закончится хорошо.

Арина имела возможность наблюдать за Инессой и Алексом и на экране, и в жизни. И сделала вывод, что их чувства больше, чем у других пар, похожи на настоящие. Они действительно подходили друг другу. Доброта, отзывчивость, надежность и абсолютная бесхитростность и простота Алекса хорошо сочетались с хитростью, властностью, житейской хваткой, прозорливостью и взбалмошностью Инессы. Это тот случай, когда люди дополняют друг друга и становятся одним целым. Причем здесь не наблюдалось такого подавления более слабого партнера, как в паре Ната и Ник. Инесса не была действительно злым, болезненно самолюбивым и пакостным человеком. Ее выходки были скорее театральными, рассчитанными на публику, чем проявлением дурного нрава. Она была вспыльчива, подозрительна и ревнива, но так же быстро могла остыть и скорректировать свое поведение, если видела, что зашла слишком далеко. А, по мнению Арины, это был безусловный плюс в человеке — умение видеть себя со стороны, определенная объективность к себе самому.

Рита Овсянникова была как на иголках. Арина наблюдала за ней, когда собрание закончилось, и заметила, что она глаз не сводит с Дениса и Светы. «Значит, вот в чем причина ее нервозности», — подумала Арина. Денис и его подружка были как заторможенные, такое впечатление, что они спали на ходу. Марина, видимо, окончательно потеряв надежду образумить Дениса, хмуро взирала на все это издалека.

Когда стемнело, Арина вышла на улицу подышать свежим воздухом перед сном. Она услышала крики и узнала голоса Риты и Дениса. Но откуда они доносились, она пока не поняла.

— Тебя скоро попросят отсюда и не посмотрят, что ты — сын Аксенова.

— А тебе-то что? И вообще — сколько можно учить меня? Я вам что — маленький? Сначала Маринка, теперь ты пришла. Вам надо, чтобы участники строили отношения и жили в отдельных домиках, мы так и делаем. А как мы там живем, дело наше.

— Здесь тебе не притон, это реалити-шоу! — выкрикнула Рита.

— Ты сама меня пригласила сюда.

— Я хотела как лучше. Ведь ты обещал, что завяжешь, — голос Риты дрожал, казалось, она вот-вот расплачется. — Я не могу даже вести передачу, как только взгляну на тебя и на твою подругу, хочу убежать отсюда куда глаза глядят. Я даже не представляю, что со мной сделают твои предки, если узнают. Они же меня обвинят! Меня могут уволить и со скандалом. И больше вообще никуда не возьмут.

— Да брось ты, — равнодушно ответил Денис. — Со связями своей тетки ты не пропадешь. Она тебя и министром сделает, если захочет, а уж телеведущей… это вообще ерунда для нее.

— Для тебя все — ерунда. Вот возьми да и брось нюхать всякую дрянь. Ты же клялся, что бросишь! Ты нас всех обманул — и меня, и родителей, и врачей.

— Надо знать, что такое слова наркомана, — усмехнулся Денис. — Послушай, Ритуля, я знаю, что ты хотела не мне помочь, а услужить моим предкам, рассчитывала на их благодарность. И Маринка такая же. Ей не я нужен, а они. Она думает, я — идиот. Вам всем плевать на меня. А мне, если честно, на вас.

— Но на себя-то тебе не плевать? Ты же губишь себя!

— Вот хочу и гублю. Все, пока. Я пошел.

Арина услышала шаги позади себя и вздрогнула. Денис и Рита стояли у нее за спиной. «Значит, они разговаривали на крыше, а потом спустились по лестнице», — сообразила она. Арина не знала, как выпутаться из этой ситуации. Оставалось только изобразить дурочку — сделать вид, что она недопоняла то, что услышала. Арина надеялась, что ей это удастся.

— Ариадна, у нас с Денисом был личный разговор. Надеюсь, что ты понимаешь, что это такое, — Рита смотрела на нее в упор.

— Я не подслушивала, — спокойно сказала Арина. — Я вышла сюда подышать перед сном, у меня голова разболелась.

— Ну, хорошо. Мы с тобой побеседуем завтра. А сейчас мне пора.

Рита устало махнула рукой и пошла к воротам, за которыми ее ждала машина с шофером. Она была так расстроена, что Арине стало ее жаль. «Да, надо хоть немного знать психологию наркоманов, прежде чем связываться с ними», — подумала она. Арина консультировалась со специалистами по этому вопросу, потому что ей пришлось писать цикл статей о наркоманах и способах лечения наркозависимости. Кое-что она поняла очень четко: читать наркоману мораль бесполезно. Разговор Риты и Дениса ее удивил тем, что Денис высказывался гораздо грамотнее и умнее, чем Арина от него ожидала. «Он не так глуп, — сказала себе Арина. — А может быть, мне попытаться с ним поговорить? Попытка не пытка, раз уж так вышло».

— Ты хочешь из проекта уйти? — спросила она. — Извини, но я часть разговора услышала.

— Да ничего, — равнодушно кивнул он. — Не извиняйся. Нас все равно поперли бы отсюда рано или поздно.