— Отец Дениса — очень влиятельный человек, — сказала Рита с нажимом и впилась взглядом в собеседницу. — С ним лучше отношения не портить. А если ты уйдешь из проекта, что может случиться в конце этой недели или в конце следующей, если против тебя проголосует большинство участников, ты можешь захотеть рассказать журналистам о том, что ты видела и слышала. Так вот — учти, отцу Дениса это не понравится. А такого врага я предпочла бы не наживать. Если ты умная девушка, ты поймешь.

— Я понимаю.

— Пожалуйста, говори о ком хочешь, но не о Денисе. И еще… кое-что. Возраст Светы. Понимаешь, она нас тут всех обманула, сказала, что ей уже 18, а на самом деле ей меньше. Это против правил проекта и нарушение законодательства, это очень серьезно. Мы, к сожалению, позволили себя обмануть. Но эта ошибка исправлена. Ее больше нет на проекте.

Арина была уверена, что никто не был введен в заблуждение насчет возраста Светы, но промолчала. Ей ни к чему спорить, она здесь находится с другой целью. А организаторов шоу можно понять — они так подставились, пойдя на поводу у сына олигарха и позволив его несовершеннолетней подружке здесь жить вместе с ним в ломике на глазах у всей страны, что теперь они не знали, как выкрутиться.

— Наше шоу и так достаточно скомпрометировано. Ты же знаешь об убийстве Маши Цыплаковой, о ней все газеты писали, и теперь эта история с нападением на Олега… Мы просто не знаем, что думать. Конечно, скорее всего это какие-то сумасшедшие фанаты шоу. Но кто знает?..

— Фанаты шоу? — переспросила Арина.

— Всякие люди смотрят телевизор, это же никому не запретишь. Любой сумасшедший может «подсесть» на нашу передачу, у него будут тут любимчики и те, кого он ненавидит, считая их врагами своих фаворитов. И тогда… — Рита опустила голову, не договорив фразу.

— Вы считаете, что он способен… убить?

— Я не знаю. Но все очень обеспокоены. Когда люди смотрят сериал, там актеры играют придуманных людей, все знают, что это — фантазия. А это — тоже сериал, но здесь вроде как все — настоящее. Конечно, не на сто процентов, но… И поэтому многие зрители очень серьезно все воспринимают. Если им не нравится герой сериала, они могут его ненавидеть, но даже самый больной человек понимает, что это — плод фантазии сценариста. Актера не побегут убивать за поступки его героя. А здесь — не герои, здесь люди. У них, конечно, тоже свой имидж, своя игра, своя цель на проекте, но их большинство зрителей воспринимает такими, какими видит. Им кажется, что они здесь — настоящие. И ненависть они переносят с экранного образа человека в реальную жизнь.

Арина задумалась. Могли ли фанаты телепроекта настолько разозлиться на Машу и Олега, чтобы убить ее и попытаться убить его? Что такого могли сделать Олег и Маша? Судя по всему, он, в отличие от нее, был неконфликтным человеком, никто здесь не мог про него сказать ничего плохого. Так почему он?..

— Хорошо еще, наше шоу не вечно, оно продлится еще год, и на этом точка. Будет вручен главный приз одной из пар, которая станет победителем. И продолжаться проект не будет. А если бы это было рассчитано на долгие годы? Боюсь, передачу прикрыли бы. Участники бы просто испугались здесь оставаться, приезжать сюда. Всех охватила бы паника. Поэтому я надеюсь, что ты понимаешь, что сейчас лучше не поливать наше шоу грязью в печати. Тебе ведь неплохо живется здесь, я надеюсь? — Рита испытующе смотрела на Арину. — Так не плюй в колодец, из которого пьешь. Если что, извини. Может, у тебя и в мыслях этого не было, но я просто перестраховываюсь. У нас были уже такие случаи — уходили отсюда люди и начинали раздавать интервью, рассказывая о том, как здесь ужасно. Во многом из-за них у реалити-шоу такая репутация, что нас даже депутаты Госдумы публично ругают.

Действительно, передачу критиковали. От депутатов до самых желтых изданий. Несмотря на высокий рейтинг реалити-шоу «Найди себе пару», эта передача для журналистов и политиков была самой нелюбимой и вызывающей наибольшее негодование у людей старшего поколения. Ведущих и организаторов шоу называли чуть ли не сутенерами, а участников — распущенными аморальными личностями. Основания для такой критики были, по, с точки зрения Арины, скорее эстетические: много ругани на экране, манера поведения участников, оставляющая желать лучшего. Но особой распущенности нравов здесь не было, насколько она могла заметить. Обычные парни, обычные девушки. К сожалению, не блещущие интеллектом (за редкими исключениями). В домик они заселялись спустя неделю, две, месяц после знакомства. И никто не мог утверждать, что они тут же переходили к интимной близости. Эта часть отношений оставалась тайной для всех. Камера фиксировала только ссоры и обычные разговоры участников в домике. Что происходило в постели — никто не знал. Так что никаким «порно», как любили для красного словца назвать передачу политики, реалити-шоу не являлось. Могли показать только поцелуй или вполне невинные объятия. Правда, иногда в ночных съемках показывали чуть более вольные сцены, но все ограничивалось полушутливыми прикосновениями в интимных местах или тем, что парочка лежала на кровати в обнимку, при этом оба участника были в одежде.

Опасность заключалась в другом. Любой из зрителей, окажись там, стал бы телезвездой. Достаточно попасть «в ящик» — и все, ты уже состоялся как интересная личность, с которой все будут носиться, журналисты — брать интервью, телезрители — обсуждать в Интернете. И для этого не нужно обладать какими-то особыми качествами и достоинствами, достаточно просто по блату попасть в это шоу, и все. Вот оно, веяние нового времени — стать звездой очень легко, никакие таланты для этого не нужны. Просто нужен пиар. Это развращало молодых зрителей.

И что происходило с такими людьми, которые, хлебнув славы, потом вынуждены были покинуть шоу? Их забывали уже через месяц. Они переставали считаться звездами, никто ими не интересовался. Их ждала обычная жизнь, та самая рутина, от которой они сбежали, стремясь попасть в волшебный мир по ту сторону телеэкрана. И вот тут была главная опасность для неокрепшей психики молодого человека. Наступала психологическая «ломка» отлученных от телеэфира, подобная наркотической. Их вернули в прежнюю серую, обыденную жизнь и сказали: «Ну, все. Твоя сказка закончилась».

Для них это было — худшее наказание. И их психика могла надломиться.

Арина в который уже раз задумалась: мог ли убийца быть не фанатом шоу, а кем-то из выбывших участников телепроекта, который решил отомстить?..

Перед Ариной лежала стопка журналов «Найди себе пару». Журнал выходил раз в месяц, был толстым, красочным с обилием фотографий, постеров и статей об участниках телепроекта. Сегодня с утра все отправились на фотосессию, Арина сказала, что заболела — у нее была простуда в легкой форме. Ни температуры, ни кашля, только красное горло и насморк. Она осталась одна в комнате, попросила дать ей журналы и стала читать.

Вот выпуск четырехмесячной давности, трехмесячной… Больше всего материалов и интервью о Весне и Арамисе. Создается впечатление, что читателей эта девушка, Весна, интересует как никто другой на проекте. На самом деле это было не так, у Весны был рейтинг не выше, чем у Инессы и Наты, но с ней разговаривать интервьюерам было намного интереснее. Ната двух слов не могла связать, а Инессу интересовали только внутренние дрязги на проекте. Весна же много читала, была эрудированной, талантливой девушкой. Поэтому в материалах о ней было больше смысла. Получалось так, что журналы наполовину состояли из публикаций о ней. Печатались также ее стихи и сказки, рассказы. Они не были гениальными, но были достаточно интересны и самобытны. А еще она окончила музыкальную школу и музыкальное училище по классу гитары, хорошо играла, неоднократно становилась лауреатом международных конкурсов, несколько лет занималась композицией под руководством опытного педагога в своем училище в Волгограде, увлекалась джазом и роком, импровизировала. У Весны был безусловный талант к сочинению музыки — но в какую сторону он мог развиться? Ее песни не были настолько просты и ясны для слушателей, чтобы их полюбила большая аудитория, и в то же время не были написаны в традиционном роковом стиле. Но и не то, что можно было бы назвать романсами. Весна искала свой стиль, свое лицо и пока не нашла.