Чтобы дети могли по-настоящему играть, им нужны определенные свободы. Должны быть удовлетворены базовые потребности так, чтобы, например, дети были свободны от боли, голода и усталости. Также необходима свобода от указаний и обучения. Многие родители не хотят заставлять детей учиться, но при этом волнуются, как те будут догонять сверстников. Одна мама рассказала мне: «Когда моя дочь ходила в детский сад, я поняла, что она начала читать одна из последних в своей группе. Я стала переживать, потому что никогда не настаивала на чтении, вместо этого старалась привить любовь к книгам. Я волновалась, что она отстанет от других детей, но никак не могла пойти на то, чтобы заставлять ее читать. Как я рада, что не стала этого делать: в четвертом классе дочь сказала, что она одна из немногих в классе, кто все еще любит читать». Не только родители, но также и детские педагоги ощущают давление по поводу обучения в ранние годы. Одна учительница рассказала мне:

Прежде, чем подвергать ребенка обучению и инструкциям, нужно оценить его готовность к школьным урокам с точки зрения развития.

Маленьким детям необходима свобода от организованных занятий, где некая внешняя сила диктует, что делать, и покушается на их самовыражение. Педиатр Кеннет Гинзбург утверждает, что вложения в развивающие занятия почти не способствуют укреплению детско-родительских отношений.[85] Слишком загруженное расписание приводит к стрессу, тревожности и снижению креативности. Жизнь в спешке не располагает к игре. Родителям нужно соблюдать баланс в том, что касается организованных занятий.

Как сообщается в отчете «Кампании за детство, свободное от рекламы» и «Альянса в защиту детства», современные дети знакомятся с видеоустройствами уже в младенческом возрасте.[86] Почти 30 % детей в возрасте до года смотрят телевизор или видеоролики приблизительно полтора часа в день. Более 60 % детей в возрасте от 1 года до 2 лет смотрят телевизор или видеоролики более двух часов в день. По самым осторожным оценкам, дети от 2 до 5 лет проводят у экрана более двух часов в день, а некоторые исследователи называют цифры вплоть до 4,5 часов в день. Эта тенденция сохраняется, несмотря на рекомендации Американской Академии педиатрии, которая не одобряет просмотр телевидения детьми младше 2 лет и советует ограничивать его и для детей постарше.[87] За рекомендациями по ограничению и сокращению времени, проведенного у экрана, стоит обеспокоенность по поводу его влияния на рост мозга в раннем возрасте и развитие социальных, эмоциональных и когнитивных навыков. Лишнее время у экрана препятствует удовлетворению таких базовых потребностей, как, например, сон, кроме того, его связывают с ожирением и проблемами с вниманием, обучением и общением. Время, проведенное маленькими детьми за просмотром телевизора, не сокращается, несмотря на возросшее использование прочих устройств.[88] К тому же, когда ребенок находится перед экраном, он не взаимодействует с родителями и другими людьми. Как утверждает Ричард Лоув в своей книге «Последний ребенок в лесу», дефицит общения с природой и в особенности недостаток уличных игр связаны с ростом использования цифровых устройств.[89] За 6 лет, с 1997-го по 2003 год, количество времени, проведенного ребенком в играх на улице, уменьшилось на 50 %.[90] Появились общественные движения, призывающие североамериканских родителей к возобновлению уличных игр и приобщению детей к природе.[91] Исследование, проведенное на родителях, которые сами выросли на цифровых устройствах, показало, что они с большей вероятностью разрешат маленькому ребенку играть на планшете или телефоне, чтобы сделать тем временем уборку или какие-то дела, успокоить его в общественном месте или уложить спать.[92] Один дошкольный педагог рассказал: «В группе, где я провожу занятия, я часто вижу, как дети раздражаются из-за чего-то, что регулярно бывает в таком возрасте. Родители как можно скорее достают смартфоны и подсовывают их детям. Интересно, сколько дополнительного времени у экрана у них выходит таким образом и к чему приводит то, что они не могут успокоить ребенка никаким другим способом…» Появление электронных устройств для развлечения детей делает последних пассивными потребителями, так как в них отсутствует возможность неограниченного исследования.[93] Словом, время у экрана стоит рассматривать в контексте развития: маленьким детям необходим реальный опыт взаимодействия с реальными людьми, и родители оказываются самыми лучшими «устройствами» для этого.

Рис. 3.3. Адаптированный слайд из курса Ньюфелда «Понимание игры»

Зачастую детям необходимо играть самостоятельно, без родителей или сверстников в качестве товарищей по игре. Когда несколько детей играют вместе, обычно одному из них выпадает роль ведущего, а остальные получают указания и пассивно следуют его идеям. Маленькому ребенку нужно время, чтобы погрузиться в собственный мир для его исследования и дальнейшего самовыражения. Родители часто считают, что должны играть со своими детьми. Это не вредно, но, как правило, таким образом удовлетворяется другая потребность – потребность ребенка в отношениях. Важно учитывать, что способность играть самостоятельно у детей до 3 лет минимальна, поскольку у них сильнее потребности в отношениях. Как резинка не растягивается сильнее определенного предела, так и ребенок должен периодически возвращаться на «домашнюю базу» привязанности, чтобы наполняться контактом и близостью, прежде чем снова стремиться играть. Когда привязанность ребенка углубляется и он развивается как отдельная личность, у него появляется способность играть самостоятельно более длительные промежутки времени.