– Молодец. – В голосе Анны Константиновны послышалось уважение. – Хорошо бы ты, Дмитрий, взял пример со своего нового друга.

– Вот еще, брать пример с деревенских, – процедила сквозь зубы Люська.

На сей раз Дима был ей даже благодарен. Ему всегда очень не нравилось, когда заговаривали о его школьных успехах. Маша с облегчением подумала, что они, кажется, выкрутились, однако во избежание неприятностей Кузнецову нужно было срочно уводить.

Маша быстро собрала со стола грязную посуду.

– Пошли, Димка, – бросила она брату.

Тот покорно поплелся за ней на кухню.

– Хорошо бы от Кузнецовой отделаться, пока она что-нибудь не ляпнула. – Пустив из крана в раковину сильную струю воды, Маша принялась яростно мыть посуду.

– Увести-то ее не проблема, – откликнулся Дима. – А вот что дальше? Не потащим же мы ее с собой к Ковровой-Водкиной!

– Главное сейчас – чтобы она ушла из нашего дома, – стояла на своем Маша. – А там уж сообразим по ходу дела. Ну-ка, вытирай, – вручила она брату полотенце.

Развив немыслимую скорость, ребята в рекордный срок вымыли всю посуду и вернулись в столовую. Маша крикнула:

– Пошли, Люся! Нас Петька ждет!

– Да-да, идите, – с нескрываемой радостью проговорила Анна Константиновна: пока внуки мыли посуду, Люська порядком извела ее рассказами об Италии.

Незваная гостья уговаривать себя не заставила. Пообещав бабушке Димы и Маши дорассказать остальное потом, она вместе с ними вышла на улицу.

– А где мы с Петей встречаемся? – спросила она.

– Потерпи и узнаешь, – огрызнулся Дима. – Нам еще сперва надо зайти за Настей.

Они отправились на соседний участок. Настя с неудовольствием покосилась на Люську.

– Ничего не могли поделать, – шепнула ей на ухо Маша. – Одна надежда на Петьку.

Настя понимающе кивнула, и они последовали к воротам дачи Ковровой-Водкиной, возле которых уже нетерпеливо расхаживал взад-вперед Командор. При виде Кузнецовой он лишь исторг сдержанный вздох, а Маша из-за ее спины беспомощно развела руками.

– Ну и куда мы теперь? – поглядела Люська на Петьку. – По-моему, ты мне обещал рассказать про книгу.

– Сейчас, сейчас, – рассеянно пробормотал Командор, спешно соображая, что теперь делать. «С одной стороны, – думал он, – тащить Люську к Ковровой-Водкиной совсем не хочется. Но с другой – чем больше народу, тем в данном случае лучше. А уж Люська точно создаст дополнительное шумовое оформление. Рискнем». – И он сказал: – Сначала нам нужно зайти к Ковровой-Водкиной.

– Это еще зачем? – не доходило до Люськи.

– Надо ее навестить, – украдкой подмигнув друзьям, продолжал Командор. – Меня папа просил.

– А нас бабушка! – подхватили близнецы.

– Ладно уж. Пошли, – махнула рукой Люська. – Только ненадолго.

– Постараемся, – ответил Петька. Улучив момент, он шепнул Диме: – Действуем по плану.

Только с Люськи глаз не спускайте.

Терминатор, кивнув, нажал на кнопку звонка. За дверью послышались шаги. Ребята ожидали грозного окрика Филимоновны: «Кто там?» – однако дверь, к большому их удивлению, распахнулась безо всяких предварительных расспросов. На пороге собственной персоной величественно возвышалась Коврова-Водкина в длинном платье из алого шелка. В правой руке хозяйка дома держала кассету.

– О-о! Молодежь! – очень обрадовалась она посетителям. – Вот кто мне сейчас поможет. Проходите скорей!

Ребята прошли в гостиную.

– Видите ли, вчера моя дочь Светлана привезла еще один фильм с Томом Крузом, – принялась объяснять Наталья Владимировна. – А эта странная женщина, – она бросила красноречивый взгляд в сторону кухни, – после обеда, ничего мне не сказав, куда-то удалилась. И теперь у меня кассета никак не входит в магнитофон.

– Сейчас войдет! – с готовностью взял из рук хозяйки кассету Дима.

– Нет уж, – немедленно преградила брату путь к видеомагнитофону и телевизору Маша. – Ты это сделаешь только через мой труп.

– Там нет никаких трупов, – возразила Коврова-Водкина. – Это мелодрама.

– Я не о том, – начала втолковывать Наталье Владимировне Маша. – Просто наш Димка вечно все ломает.

– И его дедушка тоже все ломал. – На этот раз Коврова-Водкина все расслышала. – Как-то они с Анечкой к нам пришли, а Вадим Леонардович только что приобрел новый бобинный магнитофон фирмы «Грюндиг». И никак не мог его освоить. А ваш дедушка говорит: «Тут и уметь-то нечего. Раз плюнуть». И верите ли? – всплеснула руками Наталья Владимировна. – Дедушка ваш нажал всего одну кнопку, а потом этот «Грюндиг» никто не мог починить. Так до сих пор в сарае и валяется.

– А если Димка до вашего видака дотронется, будет еще почище, чем у дедушки с «Грюндигом», – заверила ее Маша.

– Тогда лучше ты, Машенька, – заволновалась Коврова-Водкина.

– Отдай кассету, – потребовала у брата Маша.

Тот, вцепившись изо всех сил в фильм с Томом Крузом, принялся громко объяснять Наталье Владимировне, что уж если кого не надо подпускать к видаку, так это его сестру, поскольку она понимает в технике еще хуже, чем их покойный дедушка.

Коврова-Водкина и это заявление прекрасно расслышала.

– Нет, нет, друзья мои, – еще сильнее встревожилась она. – Мне нужен понимающий специалист.

И она тоже попыталась отобрать у Димы кассету. Но Терминатор сдавать позиций не собирался. Теперь ни в чем не повинный фильм с Томом Крузом подвергался насилию уже с трех сторон.

– Давайте я, – неожиданно вмешалась Люська. – У нас этих видаков по одному в каждой комнате.

Но уступать Люське славный потомок профессора Серебрякова тем более не хотел. Увидев, что она протянула руку к кассете, Дима, набычившись произнес:

– А ну отойди.

– Сам отойди, – потянула на себя кассету Люська. – Я хочу помочь.

– Друзья! Друзья мои! – видя, что фильму угрожает опасность, воскликнула Коврова-Водкина. – Пожалуйста, осторожней!

– Ребята, вы что, с ума сошли? – бросилась в свою очередь урезонивать спорщиков Настя.

Но те никого и ничего не слышали. Кассета уже тихонько потрескивала. Терминатор шумно пыхтел. Маша, не отпуская кассеты, пыталась пнуть любимого брата ногой, но тот с невиданной для себя ловкостью уворачивался. Люська тоже боролась. Истошно вереща: «Дайте мне! Дайте мне!» – она царапала Димину руку.

Гибель кассеты уже казалась неизбежной, когда со стороны бывшего кабинета Вадима Леонардовича Водкина послышались громкие крики. Дима, Маша и Люська от неожиданности выпустили кассету из рук. Наталья Владимировна подхватила ее и прижала к груди. Дверь, ведущая из гостиной в кабинет, распахнулась.