места, но… Поздно. Еще секунду спокойно жужжащий мотор резко взревел, словно готовящийся к последнему рывку раненый зверь. Самолет качнулся и медленно двинулся по полосе, с каждой секундой набирая скорость.

— Е-е-е-е-е! — вспомнив детство радостно заорал я. — Все на взлет!

Артемида, в свою очередь, не орала. Она вообще не произнесла ни слова. Только зажмурила глаза от ужаса и со всей силы вцепилась мне в руку.

И только изредка, на самой грани слышимости, с ее стороны доносился тихий писк.

* * *

Час спустя. Очередь на паспортный контроль.

— Да ладно, со всеми бывает.

— Замолкни.

— В следующий раз я тебя обниму, хочешь? Или купим тебе плюшевого мишку.

— В следующий раз мы поплывем морем.

— Тоже вариант, тоже вариант… А ты пищать будешь? Мне понравилось, очень миленько. Ай, ай, не щиплись.

Стоящие в очереди люди то и дело оборачивались на нашу препирающуюся парочку, кто-то даже пригрозил вызвать охрану. Но мне, сказать честно, было плевать.

Не каждый день удается подколоть своенравную богиню. Хотя первые пятнадцать минут полета — а именно столько девушка отказывалась выпустить мою руку — Артемида мало чем напоминала повелительницу Олимпа. Скорее испуганного ребенка.

Что ж… Мама была права. Опыт решает. И когда вся твоя жизнь прошла среди лесов, полей и можжевельника, современный мир, со всеми его изобретениями и скоростью жизни, кажется чем-то невероятным. Надо бы потратиться и слетать с ней в космос, впечатления на всю жизнь.

— Что-то мне нравится твое выражение лица, — Артемида подозрительно покосилась на мою довольную улыбку. — О чем думаешь?

— Что я тобой горжусь. Ты отлично справляешься, — честно признал я, чтобы тут же нарваться на снисходительную полуулыбку.

— Я богиня, Адриан. Не забывай об этом.

Впрочем, даже слепому было понятно, что похвала девушке приятна. Жаль только, что мне сразу захотелось забрать ее обратно.

— Конечно, богиня, сестренка, — громко расхохотался я и сделал дьявольское лицо. — Как уж тут забудешь.

Артемида мгновенно скривилась, но промолчала. Потому что знала, что я прав. Мы путешествовали под поддельными паспортами и привлекать к себе вниманием заявлениями «Я богиня» явно не стоило. И так уже на нас все странно косились.

С паспортами, кстати, вышло на удивление просто. Во-первых, я озаботился об этом заранее, еще несколько недель назад и понаделал бумажек для всего своего ближнего круга. Включая друзей.

А во-вторых, получить легальные документы удивительно легко, если у тебя знакомые в преступных кругах — а они у меня, аж две огромные банды, причем обе отмывали для меня деньги. И второе если, у тебя в подчинённых гениальная хакер нереида, с полным доступом к суперкомпьютеру Архива Дома Афины.

Больше всего проблем доставила внешность. Как-никак после победы на Олимпийских Играх, мы с Кэйт были люди известными, но… нет такой проблемы, которую не решит хороший макияж. А то я что сейчас щеголял белыми волосами, вырвиглазной безрукавкой и здоровенными очками цвета хаки — что ж, мода требует жертв.

Причем, нельзя сказать в предосторожностях не было смысла. При прошлом Императоре — упокой Аид его славную душу — Эллины серьезно подошли к безопасности и частично скопировали Американский подход. Каждый прилетающий и улетающий человек фиксировался, а его минимальные данные — семейный статус, место рождения и все такое прочее — аккуратно заносились в общую базу данных.

Работала система — ну, с божьей помощью. Причем очень даже буквально, ее курировал лично Гермес, уж без понятия, как он находил время. Вот только когда твой главный начальник — бог плутовства, иногда случаются… Как бы это сказать полегче, казусы.

— Что значит, я сразу четыре человека? — словно в подтверждение моих слов взревел мужчина у проходной будки. — Как это вообще возможно?! И тогда где еще три?

— Ну…, — сидящий за окном клерк задумчиво почесал лысый затолок. — Согласно базе данных, двое уже умерли, а третий еще не родился.

Мне оставалось тяжело вздохнуть. Ну я же говорил.

К всеобщему счастью, клерк оказался ученым. Пробормотав что-то вроде «Славься Гермес» — причем, прозвучало как привычное ругательство — клерк махнул рукой, пропуская мужчину вперед.

И слава богам. Ненавижу очереди. И то сжимающая, то разжимающая кулачки Артемида полностью разделала мою позицию. Так-то она бы весь аэропорт разнесла к чертям — ну еще бы, заставлять богов ждать — но девушка понимала необходимость конспирации. Вот что лишение большей части сил делает с бессмертными — они становятся осторожнее.

А нет, погорячился. Артемида не стала дожидаться пока до нас дойдет очередь и, умелым жестом распихав стоящих спереди человек в стороны, вытолкала нас вперед.

— Мой храм в опасности! — тихо, но с явной угрозой прошептала она. — И я не собираюсь терять время на ерунду.

— Ну-с, — пробухтел клерк, с явным интересом уставившись на протиснувшихся к нему школьников. — Давайте паспорта.

Артемида заботливо подтолкнула меня вперед и, прощебетав «Документы у тебя, милый. У меня только наше обручальное кольцо» прошмыгнула мимо застывшего в будке клерка. После чего застыла на другой стороне прохода, словно приличная жена, ожидающая мужа.

«Не тратить время на ерунду, да» — мысленно крякнул я. «Да и как она вообще проскочила?! Там же ворота, они не должны открываться просто так».

Впрочем, времени на размышление мне никто не дал. Потому что протестующая секунду назад очередь мгновенно затихла и с интересом уставилась на меня, ожидая ответа. Наиболее заинтересованным выглядел, как ни странно, клерк.

— У нас… сложные отношения, — поморщился я, протягивая оба паспорта вперед. — Это не так-то просто объяснить.

— Гм. Я… эм, понимаю, — после долгой, я бы даже сказал очень долгой паузы заметил клерк.

Он даже несколько раз перезапустил монитор, словно не доверяя своим глазам. После чего тихо, совершенно подавленным голос заключил:

— Добро пожаловать в Эфес, мистер Стронг. Передайте своей сестре, чтобы в следующий раз она соблюдала правила.

Он немного подумал и внезапно чистосердечно добавил.

— И совет лично от меня. Алабама плохой штат. Переезжайте-как лучше в Калифорнию.

— Славься Гермес! — без единой эмоции выдохнул я и, забрав документы, толкнул от себя ворота. В том, что они распахнуться сами собой я даже не сомневался.

Как и в том, что где-то на облаках сейчас ржет один крылатый мошенник — тоже.

* * *

— Храм в той стороне, — стоило нам выйти в город, безапелляционно указала в сторону