— Тебе кто-нибудь говорил, что ты необыкновенно горячая?

Мия даже не сразу узнала голос Нила, настолько он был тихим и хриплым.

Она засмеялась, тоже тихо, ей едва хватило сил на этот смех:

— Это сложный вопрос…

И она совершенно не хотела обсуждать его сейчас.

Ей вообще не хотелось говорить.

В голове не было ни единой мысли. Все ощущения сосредоточились в теле, в его глубине и на поверхности.

Мие казалось, что это может длиться вечно.

Но возбуждение продолжало нарастать. В какой-то момент Мия не выдержала напряжения, словно сорвавшись с вершины, с облегчением выдохнула, ее голова откинулась назад.

Нил целовал ее, шепча что-то безумное и нежное.

Чтобы уйти домой этим вечером, ему пришлось сделать над собой нереальное усилие.

Они договорились встретиться на следующий вечер, чтобы отправиться в пансионат на долгожданный уик-энд.

Нил должен был заехать за Мией на работу, арендовав какой-нибудь седан в прокате автомобилей. Но, когда Мия закончила все свои дела и спустилась вниз, она не обнаружила ни машины, ни Нила.

Ей пришло в голову проверить свой мобильный телефон. Действительно, на телефон пришло сообщение от Нила. Видимо, она выходила из кабинета, поэтому и не могла услышать сигнала.

Нил писал, что задерживается. Что стоит в пробке в центре города. И что не могла бы Мия где-нибудь его подождать? В самом худшем случае он подъедет к ее офису через час.

Подхватив свою небольшую дорожную сумку со сменой одежды, Мия перешла через дорогу и устроилась в хорошо знакомой кофейне.

Эта кофейня была двухэтажной. Ее оформление включало в себя черный и белый цвета, а также бежевый и красный. Красного было немного — в основном абажуры и мелкие предметы интерьера.

Мия устроилась за столиком, с которого отлично просматривался первый этаж. На первом этаже находилась барная стойка, кассы и витрина с изобилием пирожных.

К столику подошла официантка. Мия очень быстро определилась со своим заказом: горячий пирог с грибами и зеленью, шоколадный торт и порция латте с банановым и карамельным сиропами.

Суп, к сожалению, закончился как раз перед приходом Мии.

В ожидании заказа Мия поглядывала на часики. В принципе время пока еще было. Когда Нил доберется сюда, она как раз успеет подкрепиться в дорогу.

Внизу священнодействовали официанты. Они сами украшали блюда, на которые позже выкладывались пирожные. Бармены смешивали коктейли — добавляли молоко, мороженое, сливки и разные фруктовые добавки. Особенно Мие понравилась работа самого молоденького из официантов. Он действовал очень быстро. И лицо его было сосредоточенным, серьезным. Но на губах играла легкая улыбка. Вот он накладывает в вазочку три шарика мороженого разных цветов, а вот поливает получившиеся шарики шоколадным соусом из большого тюбика. Закончив поливать мороженое соусом, серьезно-улыбчивый официант, секунду полюбовавшись на свое творение, увенчал шарики шапкой из взбитых сливок. И посыпал сливки мелко порубленными фисташками.

«Какая это все-таки творческая работа», — в порыве внезапного вдохновения подумала Мия.

В самом деле, этот мальчик, как и прочие официанты, трудящиеся в этом заведении, ежедневно доставляет радость нескольким десяткам, а может, и сотням человек! И каждый десерт нужно оформить красиво, сделать это тщательно, с любовью и вниманием.

Это ведь настоящее творчество. Почти как художники… Только картину с пейзажем или портретом съесть невозможно. А тут шедевры получаются съедобными.

Можно украсить штрудель ягодами, положить сверху несколько листиков зеленой мяты, а можно не ограничиваться этим и разрисовать всю тарелку — залить блюдо сиропом, пройтись по нему кисточкой с шоколадом, рассыпать разноцветные горошины драже или порубить орехи…

Да, официант должен не только вовремя донести и правильно подать блюдо, но еще и быть немного дизайнером. Ну или кто обычно в кофейнях занимается оформлением блюд. Где-то этим, конечно, ведает только повар. Но в подобных заведениях, где обслуживание поставлено на непрерывный поток…

— Вот ты где.

Мия вздрогнула от неожиданности.

— Послушай, ты меня напугал!

— Извини. Но я еле нашел тебя. Забралась на второй этаж, не дождалась меня возле офисной парковки…

Мия с достоинством промолчала.

А что ей оставалось делать? Доказывать Нилу, что она вполне имеет право ожидать его там, где ей удобнее? К тому же он мог задержаться не на полчаса, а куда как подольше.

Нил сухо бросил:

— Ну что, мы можем ехать?

Мия отрицательно покачала головой.

— Почему нет? Тебе что, нужно выпить кофе, зайти в туалет или еще что-нибудь в этом же духе?

— Мне вот-вот должны принести мой заказ, — сообщила Мия.

Как по мановению волшебной палочки, неподалеку от их столика материализовалась официантка с подносом. Она быстро разместила перед Мией тарелку с пирогом, тарелочку с тортом и высокий бокал с полосатым латте.

Нил не сказал ни слова, пока официантка была рядом. Но как только она отошла, он возмутился:

— Послушай, ты можешь хотя бы иногда не думать о еде?

— Могу, — с готовностью согласилась Мия. — Разумеется! Когда я сыта.

— По-моему, сытой ты никогда не бываешь.

— Ты ошибаешься.

— Послушай, ты могла бы учесть, что нам с тобой далеко ехать, добираться до загородного пансионата. Сколько еще нам придется здесь сидеть? Пока ты поешь, пока расплатишься…

— Думаешь, я не в состоянии поесть быстро?

— Я не думаю. Я знаю. Ты делаешь из любого приема пищи, даже самого простого, настоящее священнодействие.

— А разве пища, которую мы принимаем, не заслуживает подобного отношения? Разве хорошо, если я буду просто заглатывать еду, относясь к ней как к отбросам? Как к никчемным и неважным… явлениям?

Мия и рада была бы подобрать более подходящие слова. Но очень уж не вовремя Нил на нее накинулся. И, как всегда, его нападки были совершенно несправедливыми.

— А ты и относишься к еде как к отбросам, — недовольно проворчал Нил. — Ну то есть я хочу сказать, что больше не видел людей, которые питались бы так ужасно, как ты. Разве можно относиться подобным образом к своему телу?

Мия нахмурилась:

— Что ты хочешь этим сказать?

— То, что есть только одно объяснение тому, почему ты, с завидной регулярностью поглощая все эти пироги и торты, до сих пор не превратилась в подобие пончика.

— Какое?

— У тебя уникальный обмен веществ. Тебе несказанно повезло, только и всего. Будь ты чуть иной, и подобные предпочтения не сошли бы тебе с рук.