Одним рывком он стащил с себя рубашку, отшвырнул ее куда-то в сторону.

– Какие могут быть худые и тощие девицы, если у меня есть такое вот восхитительное голубоглазое чудо?

– Брайан, а я не толстая?

– Женщина, ты меня в могилу сведешь… С тебя можно лепить греческую статую! Артемиду, Афину…

– Хорошо, коли так.

– И думать не смей исключать белки из рациона. Некоторые тут сидят исключительно на «Перье», бездрожжевых хлебцах и листьях рукколы. Доводят себя до истощения, а мозг – до истерики.

– С чего ты взял, что я собираюсь им уподобляться? – возмутилась Энн.

– С того, что эти глупые женщины произвели на тебя большое впечатление. Заметь, даже не на меня…

Энн была донельзя обрадована услышанным. Оказывается, вот он каков – вкус у настоящих мужчин…

Она приподнялась и обхватила его за шею, притягивая к себе.

– Чем это от тебя пахнет? – проворчал Брайан.

– Шампанское, может быть, – предположила Энн.

Она прижалась к его губам со всей нежностью, на которую только была способна, и, почувствовав ответ Брайана, зашла дальше – закинула свою ногу на его бедро.

Нет, болтать полночи о вечеринках, моделях и диетах – это совершенно недопустимо!

Брайан тем временем спешил избавиться от белья, которое все еще оставалось на Энн.

Терпения его хватило на это, но вот на то, чтобы целиком стащить с себя джинсы, уже не осталось.

– Мне и так нравится, – прошептала Энн, изгибаясь призывно, – забудь ты о них…

Брайан чуть ли не рывком, с силой вошел в нее, и Энн сначала вскрикнула, но вскрик легкой боли уже очень скоро сменился криками совсем другого характера.

Таким она его еще не знала…

Безрассудный, яростный, чуть ли не бешеный, стремительный, врывающийся в нее раз за разом, терзающий ее податливую плоть, которую Энн с готовностью ему предоставляла.

Смерч, тайфун, цунами…

Закрывая глаза, она словно проваливалась в какую-то удивительную бездну, куда ее затягивал водоворот упоительных ощущений, обжигающих прикосновений, невероятных открытий.

Минута за минутой срывались и уносились в этот водоворот, изничтожающий время, и казалось, будто и пространства не существует, только этот пульсирующий, пьянящий ритм… Энн уже не слышала ни собственных стонов, ни стонов Брайана.

И лишь на грани самого мощного всплеска, перед тем, как окончательно сорваться и упасть в бездну, дать растечься по жилам горячей лаве, прошептать имя Брайана, в голове у Энн пронеслась чужая вкрадчивая фраза, сказанная с тонким расчетом и иронией:

«Не забывайте плотнее закрывать шторы…»

Интересно, сколько прошло дней с момента их переселения в Калифорнию?..

Энн уже потеряла им счет. Она затерялась во времени, в веренице бесконечных часов, посвященных уборке в доме, стирке, глажке рубашек Брайана, приготовлении сэндвичей на завтрак и чего-нибудь гораздо более основательного на ужин.

– В офисе за мое отсутствие накопилось очень много дел, я должен вникнуть во все важные вопросы, – говорил Брайан и уезжал на очередное совещание.

Энн пожимала плечами и удалялась обратно в гостиную – смотреть телевизор.

Но чаще, чем она смотрела телевизор, ей приходилось стирать с него пыль. Здесь было гораздо более пыльно, чем в Миннеаполисе… И солнце. Постоянное солнце.

Фирменные солнечные очки сделались неизменным спутником Энн в походах до ближайшего супермаркета за мороженым, глянцевым журналом, бутылочкой шампуня или порцией сухих завтраков.

Как-то вечером над тарелками с картофелем фри, бараньими отбивными и зеленым салатом Энн взмолилась:

– Брайан, давай проведем сегодняшний вечер… как-нибудь романтично.

– Ты о чем? – он отставил в сторону стакан, на два пальца наполненный сухим неразбавленным мартини с оливкой. Испытующе взглянул на жену.

Она смутилась:

– Просто… Ты приезжаешь домой поздно, ужинаешь и почти сразу же засыпаешь.

– А чего бы тебе хотелось?

– Я не знаю.

– Прекрасно. Энн, сообщишь тогда, когда будешь знать. Договорились? А сейчас могу я доесть свою отбивную и дочитать газету?

– Вредно просматривать газеты за едой, – тихонько пробормотала Энн. Так, чтобы Брайан, если захочет, мог услышать.

Брайан захотел:

– Помилуйте! И кто же это говорит? Кто мне говорит об этом? Женщина, которая не садится пролистать свой бесполезный глянец без шоколадки, апельсина или хорошей порции шоколадного пирога?

– Глянец я в основном читаю одна, – насупившись, сообщила Энн, – от скуки. А ужинаем мы, между прочим, с тобой вдвоем.

Постепенно Брайан начал закипать:

– Странно, что ты не хочешь проявить хотя бы чуточку понимания. Разве я требую чего-то от тебя? Сиди, читай свои журналы, ешь в свое удовольствие шоколадные пироги – к счастью, мне не нужна жена, тощая, словно ствол пальмы. Но, Энн, поимей терпение! Я долгое время отсутствовал в Калифорнии, не следил за местными новостями, выбился из привычного ритма жизни. Теперь это все нужно спешно наверстывать. Я вовсе не хочу выпасть из обоймы, потерять в зарплате, в перспективе, в карьерном росте. Между прочим, от этого зависит наше с тобой будущее, наше общее благополучие.

– Благополучие – это не только банковский счет!

– Я в этом не сомневаюсь, Энн, – сказал Брайан с усталым вздохом, – но, видишь ли, сейчас у меня такой период, что я не могу уделить тебе достаточное количество внимания.

– Так что же мне делать?

– Иди, купи себе платье. Сходи на маникюр, педикюр, в солярий – словом, займись собой. Начни, наконец, выбираться на пляж… Представь себе Элисон, которая в данный момент спит и видит, как бы ей оказаться в Калифорнии, на берегу океана, под солнцем и пальмами…

– Зачем мне очередное платье? – не выдержала Энн. – Повесить его в шкаф и любоваться на коллекцию? Сам же смеялся над местными модницами! Может, мне еще на показы начать ходить?

– На показ тебя и не пустят просто так, такую белокожую, – Брайан попытался сгладить конфликт. – А платье ты сможешь надеть на следующую вечеринку. Наверняка в скором времени нам подвернется еще одна умопомрачительная вечеринка. Все дело в городе – некоторые здесь только и умеют делать, что развлекаться… И подключают к этому окружающих, само собой.

– Но я не хочу только и делать, что развлекаться! – пылко воскликнула Энн. – Утром я готовлю завтрак, днем я мою дом, вечером я иду развлекаться одна, без тебя?

Брайан стремительно поднялся с места, отодвинув тарелку с недоеденной бараниной, подошел к Энн, потянул ее за руку: