с отцом и собственная неудовлетворённость. Она уже забыла, когда в последний раз питалась чьей-то энергией. Здешняя пища была довольно питательна в этом смысле, но всё же она скучала по «естественной» трапезе.

Лия становилась раздражительной. К тому же, метка на её ладони с каждым днём напоминала о себе всё чаще; и уже не просто зудела, а горела, доставляя порой нестерпимую боль. В такие моменты она бежала к ближайшему крану и подставляла руку под ледяную струю. Это не очень хорошо помогало, но, хотя бы, она не выла от боли. Присутствия Абраэля не ощущалось, на её призывы он не являлся, и она каждый вечер проклинала свою глупость.

Глава 12.

Евгений предоставил Абраэлю отличные апартаменты. Домик был хоть и небольшим, зато тёмным и уютным. Окна были закрыты ставнями, в камине всегда горел огонь, поддерживая довольно высокую температуру помещения, а в комнате не было ничего лишнего. Простая небольшая кровать, пара кресел и стол из коричневого дерева.

Демон проводил в раздумьях ночи напролёт. Днём он спал, чтобы солнечный свет не раздражал его. А ночью, гуляя под звёздами, думал и думал. Он не хотел лишать жизни Лию – этот вариант был самым крайним. Конечно, было бы неплохо снова стать ангелом, но тогда у него моментально появится множество врагов – начиная от жителей его же замка, заканчивая сильными демонами, с которыми он когда-то заключал договоры. Третий вариант – просто умереть, он даже не рассматривал. Даже спустя сотни лет жизни, не хочется её обрывать.

Время от времени он разговаривал с Евгением, прогуливаясь по зелёной территории – тот предоставлял ему свежие новости о его замке и всегда рассказывал о более мелких деталях, которые интересовали Абраэля.

В целом, инкубу понравилось это место. Эдакий маленький кусочек рая – тёплый солнечный свет заливал зеленые лужайки, обрамлённые высокими широколиственными деревьями. На лугах цвели разнообразные цветы всевозможных оттенков, вокруг которых жужжали насекомые. В высокой листве пели птицы, а с холма позади дома сбегала, весело журча, прозрачная речушка, в которой резвилась серебристая рыба. Всё здесь было пропитано жизнью и умиротворением. Казалось, что время здесь замедляло свой ход.

Но Абраэль стал тосковать. Поначалу он не понимал, по чему именно он скучает, по дому, по братьям или по чему-либо ещё. Через несколько дней он понял, что Лия – причина его тоски. Даже находясь здесь, его тянуло к ней, но уже иначе. Он сам хотел, чтобы она была рядом. Вдыхать чудесный аромат её кожи, смотреть, как она смеётся или огорчается, дарить ей ласку…

Прошла неделя. К своему удивлению, он ни разу не ощутил того самого тёмного зова. Либо его не было, либо Евгений действительно установил очень сильную защиту.

Наконец, на восьмое утро, Абраэль пришёл в дом к Евгению, и заявил:

– Я принял решение.

– И какое же? – поинтересовался Евгений.

– Я хочу стать ангелом и вернуться в родные пенаты.

Ангел искренне обрадовался и по-дружески хлопнул его по плечу.

– Если твоё решение твёрдо, то возвращайся в свою обитель и плыви по течению. Река судьбы вынесет тебя на нужный берег, – сказал Евгений.

– А нельзя ли без пафосных слов? – улыбнулся инкуб.

Евгений усмехнулся и попросил дать ему медальон, который носил Абраэль. Демон снял его и протянул ангелу со словами:

– Когда-то он был символом моей чистоты. Теперь он почернел, но я ношу его, чтобы помнить о том времени.

Ангел понимающе кивнул ему, поднёс медальон к губам и что-то шепнул. Затем встряхнул его и протянул Абраэлю. Демон застыл в изумлении – вещица выглядела так, будто была изготовлена только вчера.

– Возьми его, – сказал Евгений, – он поможет тебе переродиться в нужный момент. На этом моя роль окончена, я больше ничем не могу тебе помочь. Постарайся справиться сам и не наделать глупостей.

– Я постараюсь, – Абраэль надел медальон и по-дружески обнял ангела, – Я не забуду твоей доброты, и если понадобится…

Евгений махнул рукой:

– Я обязательно обращусь, – закончил за него ангел.

Абраэль сделал глубокий вдох и вернулся в Семинор.

Он нашёл Салазара в задумчивости перед гравюрами, как сам часто любил раздумывать, глядя на них. Салазар повернулся к нему:

– Рад снова тебя видеть тебя, брат.

Абраэль крепко пожал его руку и приобнял, хлопнув по спине:

– И я тоже, я тоже.

Салазар начал снимать браслет, но Абраэль остановил его жестом.

– Созывай совет, брат. Мне есть, что сказать всем вам.

Салазар удивлённо вскинул брови. Они молча переместились в зал Советов. В центре его стоял огромный круглый стол, по краям которого располагались символы инкубов. Для каждого из них стояло кресло. Салазар провернул браслет три раза вокруг запястья и посмотрел на Абраэля. Тот жестом призвал его присесть на кресло.

– Сними браслет, Салазар.

Он молча снял его с руки и отдал Абраэлю. Тот положил его на центр стола и сел сам, оперевшись локтем на стол.

Через некоторое время зал стал наполняться. Каждый вновь прибывший инкуб приветствовал присутствующих и располагался в соответствии со своим символом.

Когда зал заполнился, Абраэль встал, обвёл взглядом присутствующих и сказал:

– На правах Главы, я открываю совет. Сегодня я хочу передать свою власть одному из вас.

Демоны переглянулись. Такое событие происходило в первый раз за всю их историю. Абраэль продолжал:

– Обстоятельства сложились таким образом, что я больше не могу быть Главой. Я хочу передать свои правомочия Салазару, есть такие, кто готов оспорить моё решение и предложить другую кандидатуру?

Инкубы переглянулись. Прозвучал низкий голос Саллоса – самого большого инкуба с чёрными, как ночь, крыльями:

– Я. Я готов оспорить твоё решение.

Абраэль поднял одну бровь, но спокойным тоном спросил:

– Кто-нибудь ещё?

Воцарилась тишина.

– Хорошо, учитывая, что среди нас есть несогласные, – демон многозначительно посмотрел на Саллоса, – предлагаю голосование. Итак, кто за то, чтобы Салазар занял моё место, поднимите руки.

Лес рук поднялся вверх.

– Один, два, три… – Абраэль пересчитал всех.

– Кто против того, чтобы моё место занял Салазар, поднимите руки.

Несколько рук взметнулись. Абраэль пересчитал их и подвел итог:

– Сорок четыре голоса за то, чтобы Салазар стал Главой, и пять голосов против. Что ж, Салазар по праву перенимает мою власть.

Абраэль жестом призвал Салазара встать и торжественно одел ему браслет со словами:

– Отныне, Салазар, ты по праву считаешься Главой Совета инкубов, и передаю тебе свою власть.

После этих слов Абраэля и Салазара скрутило болью. Один за другим, знаки с крыльев Абраэля исчезали и загорались ярким светом на крыльях Салазара. С перемещением знаков