каждый инкуб тоже ощущал резкую пронизывающую, но кратковременную боль, как от удара током. Даже Саллос не смог этого скрыть. Спустя несколько минут, Абраэль и Салазар с трудом поднялись на ноги. Теперь говорил Салазар:

– Я благодарю вас, братья мои, за проявленное доверие, и постараюсь не подводить вас. Я клянусь, что отныне буду действовать, руководствуясь интересами нашего клана.

Инкубы зааплодировали новому старейшине и поздравляли его.

– Если больше нет никаких подлежащих обсуждению вопросов, объявляю совет закрытым, – провозгласил Салазар.

Демоны стали постепенно расходиться. Некоторые из них подходили к Абраэлю и интересовались, в чём, всё-таки, причина его отставки, но он отговаривался общими фразами, вроде «я устал», «хочу пожить для себя» и подобными.

Когда Салазар остался наедине с Абраэлем, он сам задал тот же вопрос:

– Почему ты поступил так?

– Возможно, в скором времени, я покину вас, поэтому мне нужно убедиться, что моё место занял достойный.

– Что ты имеешь ввиду, говоря «покину вас»? – встревожился Салазар.

– Я очень хочу сказать тебе многое, но не могу, – Абраэль положил руку ему на плечо. – Пока я здесь, я буду помогать тебе в управлении, но знай, что в любой момент я могу исчезнуть навсегда.

– Это всё из-за этой Лии, да? – догадался Салазар.

– Не совсем, – тихо ответил Абраэль и удалился в свои покои.

***

Абраэль шёл в свою комнату, с каждым шагом по коридору ощущение присутствия Лии усиливалось. Повернув за угол в сторону обеденной, в него неожиданно врезалась девушка. Рефлекторно он ухватил её, чтобы она не упала. Знакомый запах ударил в нос, он отстранился и посмотрел ей в лицо.

– Лия?? – изумлённо поднял брови демон.

– Привет, – ответила девушка, понимая, что теперь уже бежать точно некуда.

Из дальнего поворота показался молодой инкуб, который шёл к ним быстрым шагом. Это был Демиан. Лия обернулась и непроизвольно прижалась спиной к телу Абраэля, будто прося защиты. Он в ответном жесте обнял её за талию и приоткрыл крылья. Демиан подошёл и обратился к Абраэлю:

– Благодарю за содействие, – улыбнулся он, затем грозно посмотрел на Лию – но она моя. Эта чертовка уже второй день водит меня за нос.

– Я понимаю, брат, – кивнул Абраэль, но не ослабил хватку, – но мне нужно самому с ней разобраться. Боюсь, что ты не представляешь, кто она.

– Вот именно это я и хочу выяснить, – Демиан одарил девушку злобным взглядом. – Меня не было дома несколько дней, а когда я пришёл, у меня спросили, что делать с новенькой, которую я притащил. Но я никого не приводил, понимаешь?

Абраэль сложил крылья и ответил:

– Я знаю, кто она и зачем проникла в наш дом. Она искала меня.

На этих словах Лия часто закивала.

– Поверь мне, она не представляет опасности, – продолжил Абраэль, с повелительными нотками в голосе – но мне она нужна, чтобы разобраться кое-в-чём. Так что оставь её.

– Хорошо, – пожал плечами молодой инкуб, – по большому счёту мне плевать на неё. Лишь бы она не сделала какой-нибудь гадости.

Демиан развернулся и также быстро ушёл, как и пришёл.

Абраэль отстранился и оглядел девушку, обойдя её. Она напряглась, но осталась на месте. Остановившись за её спиной, демон присвистнул и прижался к ней сзади, горячо шепча на ухо:

– Я пока не спрашиваю, как ты сюда попала, но не поверишь, я рад этому, – демон похабно лизнул её ухо, отчего она задрожала. Инкуб обвил рукой её талию. – Дрожишь. Боишься. Это правильно, потому что отныне я могу делать с тобой всё, что захочу, а ты не сможешь провернуть своё тёмное дельце. Ошейник тебе идёт.

– Д-да, – заикаясь, ответила Лия. Её мозг рисовал те ужасы, о которых рассказала ей Наталия. Но теперь в них был Абраэль – делал всё собственноручно. Она попыталась проникнуть в его разум, чтобы он вывел их из замка, где их уже ждали бы. Но у неё ничего не получилось. Она пыталась ещё и ещё, но безуспешно. Евгений поколдовал немного над ошейником Абраэля, и теперь он надёжно защищал его мысли.

Абраэль тем временем прижал её к себе, чтобы она почувствовала напряжение в его брюках, второй рукой сжав её грудь. Лия выдохнула и задрожала ещё больше. Он снова с жаром зашептал ей на ухо:

– Мой разум больше для тебя недоступен. Ты не проникнешь без моего на то согласия. Тебе пора отвыкать от этой привычки.

Абраэль поднял девушку, словно она ничего не весила, и закинул к себе на плечо, как первобытный человек свою добычу.

– Где твоя комната? – спросил демон.

– В северном крыле, – пропищала Лия.

Довольный, он направился туда. Лия пыталась вырваться, стучала маленькими кулачками по спине, потом пустила в ход зубы. Абраэлю приходилось встряхивать крыльями, будто отмахиваясь от назойливой мухи.

– Ты должна благодарить меня за своё спасение от Демиана, – Абраэль шлёпнул девушку по попке, – он, конечно, не садист, но своих врагов никогда не жалеет. А ты своим поведением показала ему, что ты – враг.

Лия ненадолго притихла, но затем язвительно спросила:

– И что бы он со мной сделал, если бы поймал?

– Сначала пытал, чтобы узнать, кто ты и как сюда проникла.

– А потом? – протянула девушка.

– Если бы вскрылось, что ты – специально подослана, а это так и есть, – уверил её Абраэль, – тебя бы казнили. А то, что от тебя осталось, вернули бы тому, кто тебя подослал, то есть – Люциферу.

Его слова произвели на Лию большое впечатление. Она в красках представила всё это и обречённо опустила голову, перестав сопротивляться.

Демон принёс её в комнату и скинул на кровать. Лия уселась на ней и скрестила руки на груди. Абраэль сказал властным тоном:

– Сиди тихо и не дёргайся, иначе мне придётся связать тебя. Ты же не хочешь этого?

Девушка поджала губы и отвернулась.

– Отлично, – инкуб встал напротив неё, оперевшись руками на спинку кровати. Он сверлил её взглядом, отчего Лие стало не по себе.

– И как давно ты здесь?

Девушка молчала, не желая разговаривать с ним.

– Отвечай, – приказал он, но она упорно молчала. – Очень жаль, что ты не хочешь по-хорошему, – Абраэль подошёл к стоящей в углу бочке и достал оттуда розги. Он стал отбирать их, встряхивая поочереди.

– Я повторяю вопрос, – не прерывая своего занятия, сказал демон.

Лия сглотнула и робко ответила:

– Около недели.

Абраэль положил отобранные розги на комод, оставив одну в руке. Он встал возле кровати, широко расставив ноги и расправив крылья. Поигрывая розгой, он тем же властным голосом спросил:

– Ты проходила обучение? Отвечать нужно честно – я всё равно узнаю