— Ведь правда, Женя? — отвлек меня от напряженных мыслей голос Вячеслава.

— Что правда? — прослушав, о чем он говорил с женой, переспросила я.

— Мы забираем Вику с собой. Ей здесь не место, и потом, мне лучше работается, когда она рядом, — заявил Конышев.

— Вы шутите? — даже перестав жевать, вскричала я. — Это же чистейшей воды глупость! Или вы желаете подвести под пули еще и ее?

— Впредь мы будем более осторожны, и к тому же я потребую увеличить штат охраны, — тоном, не терпящим возражений, произнес Вячеслав. Виктория, довольная его распоряжением, удовлетворенно улыбнулась. Ей, похоже, нравилось, что меня ни в грош не ставят.

— А это еще большая глупость: я не смогу уберечь вас от такой большой толпы сразу. Или вы полагаете, что подкупить кого-то из охраны так сложно? Да они сами вас подставят при первом же покушении, уж можете мне поверить. Когда собирается толпа, ее сложнее контролировать и держать под присмотром. Это уже не охрана, а стадо баранов, в котором никогда не знаешь, кто и куда решит податься в следующую минуту. Поэтому я против вашей идеи. Мы вернемся в город вдвоем. А Виктория останется тут ждать, когда все успокоится и бандитов наконец поймают.

— Нет, я ее не оставлю, — часто замотал головой Конышев в ответ на вопросительное пожатие жены. Та, кажется, боялась, что мне удастся переубедить Вячеслава. — Она — единственный родной человек, который у меня есть и ради которого стоит жить…

— Тогда тем более вы должны со мной согласиться.

— Нет, нет и еще раз нет.

— Да, и это даже не обсуждается!

— Какая может быть работа, если я все время буду бояться за ее жизнь? Мне и без того сложно сосредоточиться, а вы еще хотите лишить меня последней радости, — с трагической нотой в голосе воскликнул Конышев.

Наша дискуссия по поводу Виктории продолжалась уже минут тридцать, но мы с Вячеславом все никак не могли прийти к единогласному решению. Он настаивал на том, чтобы его жена отправилась с нами, а я считала, что здесь, у родственников, ей гораздо безопаснее и лучше. Вика сидела насупившись и глядя на меня, как на врага. Один раз она даже попыталась вмешаться, заявив, что не потерпит, чтобы за нее решения принимала какая-то девица, которая по сути является всего-навсего наемным работником. Но я быстро поставила Викторию на место, чем, к сожалению, еще больше усилила ее неприязнь ко мне.

— Да поймите же вы, — как могла, убеждала я Конышева, — взяв жену с собой, вы станете в два раза уязвимее! Неужели вы хотите, чтобы охота началась и на нее тоже, чтобы ее похитили, а затем стали шантажировать вас?

— Этого не произойдет, если вы будете качественно выполнять свою работу, — невозмутимым тоном заметил Вячеслав Евгеньевич.

— Ну да, как же! — вспыхнула я. — А вы, случаем, не подскажете, как мне разорваться надвое между вами? Или еще одни глаза к затылку приделать. Вы ведь у нас ученый, разработчик… Ну, давайте же, изобретите что-нибудь: непробиваемый скафандр, шапку-невидимку… ковер-самолет, наконец!!!

— Женя, да я все понимаю, — устало вздохнул Вячеслав. — Понимаю, что нагружаю вас дополнительно, что рискую. Но и вы меня тоже поймите. Эти люди — профессионалы, и рано или поздно они все равно вычислят, где находится Вика. По нашему же маршруту вычислят — и что тогда? Думаете, мы успеем помочь ей? Даже охрану сюда засылать бессмысленно: сами говорите, что даже самым незначительным своим поступком, банальным телефонным разговором они способны выдать себя и ее. Если же она поедет с нами, то, по крайней мере, будет на виду. И не волнуйтесь вы, обвинять вас в возможных последствиях не стану. Я понимаю, какой это риск, понимаю, к чему все может привести, но знаю, что так все же будет лучше для нас обоих.

— Вы упрямее осла. Ну да черт с вами — делайте, как считаете нужным, а мое дело маленькое, оберегать вашу, замечу, только вашу жизнь, — подняв указательный палец вверх, напомнила я. — За остальное не ручаюсь. Это последнее мое слово, дальше думайте сами.

Сказав это, я решительно встала из-за стола и вышла из дома во двор. Меня всю трясло от негодования, вызванного упрямством Вячеслава. Да, возможно, он в чем-то прав, и женщину рано или поздно найдут, но так-то ее заметят еще раньше. Или он думает, она станет ходить за ним по пятам? Да тут же отправится шататься по городу, и никакими уговорами ее не удержишь — лови, не хочу. Этой особе вряд ли интересны его проекты и разработки, и она уже через пару часов, проведенных в институте, начнет скучать и искать приключений на свою голову. Запереть в квартире Вику тоже не удастся — не для того она с нами напросилась.

Словно ошалелый, затрезвонил мой сотовый. Глянув на номер на экране, но так и не определив, кому он принадлежит, я просто нажала на кнопку приема и, поднеся трубку к уху, вяло произнесла:

— Да, слушаю.

— Евгения Максимовна, — взволнованно зачастил кто-то. — Что у вас там случилось? Как Вячеслав, он жив, не ранен? Он в порядке?

Догадавшись, что звонившим является Кононов, я успокоила его:

— Все в порядке, Олег Ефимович. Мы уже добрались до места, сейчас отдыхаем.

— Ну и слава тебе господи, — облегченно вздохнул тот. — А мы уж тут все на ушах стоим. Объявился Шиханов, в ужасном состоянии, говорит — напали на вас. Мы три машины послали на поле! Они вот только что вернулись, привезли два трупа и раненого Панова. Мы вам звонили, да трубку никто не брал.

— Скорее всего, мы просто находились вне зоны действия сети, — предположила я, точно помня, что мой телефон ни разу не звонил за время нашего пути. — Здесь глубинка, связи может и не быть.

— Ну, вы что там решили-то? Скоро приедете? А может, за вами машины выслать, мало ли что…

— Это было бы неплохо, — поспешно согласилась я. Мне совсем не хотелось возвращаться своим ходом, тем более что скрываться нам теперь нет нужды, раз уж мы забираем с собой Викторию. — Вдобавок у нас совершенно нет денег. Счет Вячеслава совершенно пуст, хотя он и утверждает, что ничего с него не снимал. Проверьте там все, пожалуйста. Мы думаем, деньги с его счета сняли преступники.

— Конечно, мы проверим, — пообещал Кононов. — А вы ждите машины и никуда не уезжайте. Я прямо сейчас договорюсь с руководством.

— Как скажете, — откликнулась я и отключила телефон.

Решение было принято, приказ отдан, оставалось лишь дождаться кортежа и вернуться с ним назад. А там — как получится. Ну а пока подышу свежим воздухом, посижу в саду, а то кто знает, когда еще приведется.

* * *

— Вячеслав Евгеньевич, мы сумели восстановить одну из частей программы. Создали ее скелет. Что делать дальше? — интересовался у Конышева его коллега.

В настоящий момент мы с Вячеславом уже находились в институте, где он тут же с удвоенной силой приступил к работе. Его жене принесли в кабинет массу самых различных журналов, которые она с интересом перелистывала, я же попросту шаталась туда-сюда без дела, не имея возможности покинуть Вячеслава и заняться своими делами. Это самое неприятное в работе телохранителя — быть чьей-то тенью, когда человек работает, а ты изо всех сил стараешься не отвлекать его и одновременно не терять бдительности.