— Я уже взрослая, — хмыкнула Террия. — Но, ты права, места там странные. Мимо проезжала и то не по себе становилось, — девушка передернула плечами, а потом зевнула. — Ой, засиделась, домой пора, а то отец волноваться начнет.

— Ты в замок? Отлично, я бы с тобой отправился, но у меня два больших баула, — посмотрел на Террию и успел перехватить короткий взгляд Вельды.

Хозяйка трактира отрицательно головой качнула, давая понять девушке, чтобы та не соглашалась.

— Макс, моя лошадь нас двоих не вынесет, устала. Опять-таки, сейчас уже начинает темнеть, — подбирая слова, сказала Террия. — Впрочем, если быстро найдешь, на чем доехать, то минут десять могу подождать.

Хозяйка трактира улыбнулась подруге. А я без задней мысли спросил:

— Тут принято верхом передвигаться?

— А как еще-то? На телегах долго, а пролеток у нас нет, чай не город, — сказала Вельда.

Блин, но я-то на лошади пару раз в своей жизни ездил, да и то это было давным-давно. Максимилиан жил в городе и его почему-то не обучали такому, а сам он не рвался, в том числе и к холодному оружию относился скептически. Всего-то получил пару базовых приемов, чтобы при случае не опозорить дядю. Да и то больше для правильного ношения и обращения с мечом. Вызови кто-нибудь парня на дуэли и его участь решилась бы мгновенно. Кстати, для чего нанимать убийц, если все красиво можно обставить? Правда, если правильно понял имперские законы, то до совершеннолетия драться на смерть запрещается под страхом длительного каторжного заключения при условии, если соперник погибнет.

— Но завтра ты мне транспорт найдешь? — поинтересовался я у хозяйки трактира.

— Разумеется! — повеселела та. — Могу даже выделить собственного коня. Велю конюху и тебе его оседлают.

— Лучше телегу, — отклонил я такое заманчивое предложение.

— Все, мне пора! — поднялась из-за стола Террия. — Приятно было познакомиться, а если заинтересуют, — она посмотрела на Шалия, — мои изыскания про перспективные места, то можем обсудить. Карт не продаю, предпочитаю долю. Не выйдет ничего — переживу, но своего не упущу, — при этих словах она перевела взгляд на Вельду, а потом на меня посмотрела и в ее глазах мелькнула явная досада.

— Загадками говоришь, — пожал плечами сын судьи. — Ладно, возможно, свидимся, пока!

Парень встал и нетвердой походкой пошел к подавальщице, стоящей у стойки. Клиент созрел, пара комплиментов и попросит проводить до выделенной ему комнаты. Заставит перестелить постель или посулит денег, но уговорит скрасить ночь. По улыбке Вельды нетрудно догадаться, что ее замысел себя оправдал. А мне словно шлея под хвост попала, и я на Террию глянул и заявил:

— Как владелец замка не могу отпустить тебя одну в ночь! Черт с ними с баулами, потом привезут.

Такой поворот никто не ожидал, в том числе и сам. Вроде и не пьян, хмель выветрился.

— Прости, но как ты это себе представляешь? — осторожно спросила девушка. — Править лошадью не дам, она тебя не послушается, да и впереди тебя не сяду. Не хватало еще, чтобы ты меня обнимал. Что люди подумают? Идти же пешком долго.

— Ну, могу сесть спереди и ты меня отвезешь, — упрямо заявил я.

— Прости, но Террия права, не дело, если увидят, что она тебя в замок таким образом привезет, — вмешалась Вельда.

Короче, убедили они меня, в том числе девушка захотела предупредить отца и подготовиться к приему владельца. А вот мимику хозяйки трактира так и не понял, что-то она своей молодой подруге сигнализировала, а та давила улыбку и ей подыгрывала. Ничего, разберусь! Шалий куда-то подевался, догадываюсь, что его пленила-таки подавальщица, но озабоченность проявил:

— А где это наш приятель?! Пойдемте его разыщем! — подхватил своих собеседниц под локотки.

Еще одно разочарование! Нет, с каждой по-отдельности еще могу померяться силой, но против двоих у меня нет шансов. Мой чертов предшественник очень плохо поддерживал физическую форму и предстоит наращивать мускулы.

— Макс, не переживай, ему сейчас не до нашего общения, — сказала Вельда, а Террия понимающе хмыкнула. — Утром, если пожелаешь, поговорите. А сейчас пойдем, проводим мою гостью. На звезды и очертания гор полюбуемся.

Упираться не стал, заинтересовался, как девушка управляется с лошадью. Мы втроем направились в конюшню, находящуюся за трактиром. Террия вывела из стойла лошадь, ловко ее оседлала и навьючила седельную сумку. Действовала быстро и ловко, боюсь, у меня бы это заняло намного больше времени и то не факт, что получилось.

— Ты на нее не облизывайся, — чуть слышно сказала Вельда, когда девушка махнула нам на прощание рукой и пришпорив лошадь направилась в сторону, где находится замок. — Обидишь — не посмотрю ни на что! Она мне как младшая сестра и за нее… — она не договорила.

— С чего такой вывод? — посмотрел я на владелицу трактира.

— Ой, да ты на нее смотрел, как кот на сметану! — отмахнулась Вельда.

Хотел поспорить, но не стал. Да, есть в Террии какая-то загадка, как и в любой женщине. Можно ли в нее влюбиться? Разумеется! Как и потерять голову, но на какие-то длительные отношения не готов. Меня скорее устроит стоящая рядом, она опытна, хладнокровна и с ней уютно. Опять-таки, особо и ухаживать не надо. Обнял женщину и к себе притянул, а сам на ушко шепнул:

— Скажи, а тут же где-то должно складироваться сено? Как насчет того, чтобы там покувыркаться?

— Исколоться и из волос его вытаскивать? Макс, понимаю, ты молод, горяч и романтичен, но, поверь, на сеновал ходят если поблизости нет удобной и широкой кровати, — возразила та со смешком, а потом добавила: — Или если очень приспичило.

И вновь не стал спорить! Народ из заведения уже стал расходиться. Как ни удивительно, но мордобоя не случилось. Нет, на улице кто-то права покачал и кулаками махал, но за порядком присматривали вышибалы.

— Скажи, а что это за «эликсир драконьей силы», которым ты нас с Шалием угощала? — поинтересовался я, лежа рядом с неутомимой хозяйкой трактира.

Спросил больше для порядка, догадываюсь, что средство для поднятия сил и потенции, но не только у мужчин, но и женщин. Вельда рассмеялась, но ответ дала неожиданный:

— Ты мне понравился, понимаю, что сбежишь и ничего-то у нас не выйдет. Вскоре станешь главой клана и в мою сторону не посмотришь. Почему бы не урвать толику счастья, пусть и на одну ночь?

— Хм, а Шалий случайно под раздачу попал, — покивал я. — Хитришь! Думаю, решила выполнить обещание перед отцом парня.

— И что? — пожала она плечиками. — Рецепт настойки очень древний, на разум он влияет мягко.

— Магия? — уточнил я.

— Если пить из обычных бокалов,