По высоте с гостиницей соперничали всего два здания: церковь с золотыми куполами и стройные башенки старинного замка, возведенного в модном когда-то готическом стиле, но выкрашенного в мягкие бежевые тона.

Со всех концов города были отчетливо видны огромные буквы, сообщавшие, что там «БИБЛИОТЕКА», а там — «ГОСТИНИЦА». Оригинальное нововведение, я с таким еще не сталкивался. Вернусь домой, обязательно предложу советнику поставить точно такие же буквы на зданиях — приезжим будет легче ориентироваться.

Консьерж при виде моего медальона, висевшего на груди, выпрямил спину и втянул живот.

— Вам какой номер? — Он растянул дежурную улыбку до самых ушей. — Могу предложить номера для VIP-персон, а также…

— Для персон нон-грата? — вслух спросила Юлька.

— Нет, для таких персон у нас имеется отличная тюрьма! — автоматически ответил консьерж. Потом до него дошло. — Что, простите?

— Проверяем, как в вашей гостинице с преступностью, — пояснил я, мысленно послав кукле с десяток нехороших слов. Не дай бог, она решила поиграть с огнем и свести с ума еще одного трезвомыслящего человека! О нас пойдет дурная слава уничтожителей консьержей, и в гостиницы пускать перестанут. Впрочем, я не исключал, что Юлька просто скучает.

— У нас с преступностью отлично! — отрапортовал консьерж.

— В каком смысле? — уточнил я.

— В прямом.

— Не говорите загадками! — потребовал Мартин. — Она есть или ее нет?

— В гостинице — нет!

— Давай любой, что есть. — Анюта заразительно зевала, и мне хотелось побыстрее завершить выбор номеров, пока я сам не начал зевать. Какая разница, в каком номере мы будем ночевать, если во сне мы видим что угодно, кроме окружающей нас обстановки? Глазки консьержа уставились на девушку, и в них появилась слабая искорка интереса. Уловив его взгляд, Мартин встал рядом с Анютой и как бы невзначай положил ладонь на эфес меча. Искорка угасла.

— Извините, но все номера для VIP-персон заняты! Мне показалось или в его словах зазвучала фальшь?

Желает получить от нас кучу денежек сверх положенного за отличный номер? Юморист! Если бы не позднее время, он бы точно получил… пинок по седалищу.

— У вас есть и другие номера, — напомнил я. — Для обычных персон.

— Разумеется есть! — Консьерж помрачнел (получить дополнительные денежки не удалось), но быстро опомнился и встрепенулся: — Какой номер предпочитает барышня?

— Без клопов, тараканов и чтоб там еще никто не умер!

Консьерж выронил гусиное перо.

— Э-э-э… — поделился он своими конкретными соображениями.

— А теперь что не так? — вкрадчиво поинтересовался я. — Что у вас имеется в наличии: комары, тараканы или на самом деле кто-то умер?

— Только комары! — воскликнул испуганный консьерж. — Если кто и умирал, так это они, вампиры писклявые! Вот ключ, номер восемнадцатый, на втором этаже. Держите, юная барышня!

Анюта взяла протянутый брелок.

— Нам номера по соседству, — сказали мы с Мартином.

— К сожалению, они уже заняты!

— Давай такие, чтобы были рядом! — потребовал я. — Три штуки.

— Прошу прощения! — Консьерж пробежал глазами по записям о пустующих номерах. — Извините, но даже двух пустующих по соседству номеров нет.

Забавно. Они что, приезжих через один номер селят, в шашечном порядке?

— Давай те, какие есть! — потребовал я. — И не забудь постучать в двери в семь утра!

Монета упала на стол.

— Момент, сейчас запишу! — засуетился консьерж, открывая тонкую тетрадь. — Номера восемнадцать, тридцать семь и пятьдесят три — разбудить в семь утра!

И правда, в шашечном порядке — через этаж!

Захапав ключи с толстыми деревянными брелоками в виде груш, на которых были выточены двузначные номера, Мартин тоже бросил консьержу одну монетку. Не успел я сказать другу, что работа этого жулика столько не стоит, как услышал:

— Как, и вы оттуда?!

— Откуда? — В моем голосе зазвучала угроза. В следующий миг я понял, что Мартин не теряет времени даром и проводит собственное расследование: он бросил монетку, обнаруженную в библиотеке, и консьерж внимательно рассматривал именно ее.

— Издалека! — уточнил консьерж. Лучше бы не уточнял — один хрен, ничего нового не сказал. — У нас редко бывают гости из ваших краев.

— Насколько редко?

— До вас всего один клиент расплатился похожей монетой.

— Этого не может быть! — воскликнул я. Мой голос был просто пропитан недоверием. — Нам подарили монетку в далеком царстве, люди оттуда не путешествуют, ведь лучше тех мест нет в природе!

— Клянусь зарплатой своего врага, это правда! — обиделся консьерж. — Он расплатился похожими монетами и еще две дал на чай. Мелкие такие, с муравьями с двух сторон.

— Покажи! — хором потребовали мы. Консьерж шарахнулся от нашего грозного рыка. Мартин схватился за рукоять меча.

— Я их отдал! — истерично воскликнул консьерж, испугавшись, что Мартин выхватит оружие. — Их к оплате не принимают!

— А зачем взял? — напирал я.

Консьержи не принимают деньги, от которых нет толку. Исключений не бывает, иначе им придется платить из собственного кармана.

— Обменял на местные монеты! — затараторил испуганный консьерж. — У нумизматов выгодный курс. Монеты редкие, качественные, их с руками оторвут! Вот у вас, например, сколько таких монеток?

— Нам хватает! — отрезал Мартин.

— Давайте я их обменяю?

— Ты лучше скажи, в каком номере остановился этот человек! — потребовал я и, нагнувшись, прорычал ему прямо в лицо: — Если это наш друг из того царства, а ты мешаешь нам встретиться… — эффектная трех-секундная пауза, — …то я тебе не завидую!

— Он уехал вчера вечером, — забормотал удрученный консьерж, — сказал, что время не ждет, а у него впереди много дел.

— Он не сказал, куда уехал?

— А зачем ему об этом говорить? — Консьерж пожал плечами. — Назовите имя вашего друга, и я скажу, он это или нет.

Я назвал первое пришедшее на ум имя:

— Николаус Ак Сенов! — Пока читал книги, я запомнил, как звали автора изрезанной энциклопедии.

— К сожалению, тот человек не был вашим другом, его звали иначе, — развел руками консьерж. И больше из него ничего не удалось вытянуть. Одно я выяснил точно: ничего лишнего консьерж не знает, ему и без этого хорошо живется.

Мы поднялись на второй этаж, остановились напротив семнадцатого номера и требовательно постучали. Пришлось тарабанить минут пять, пока мы дождались ответа.

— Ну, кто еще там?! Два часа ночи, и здесь выспаться не дают! — отозвался недовольный голос. Кто-то босиком прошлепал к двери и отворил ее. Больше он ничего не успел сказать.