Теперь я хотела сброситься с балкона по другой причине.

С четверга Себастьян писал мне несколько раз, но я не видела его с того дня, как мы поцеловались. Не нужно было себя обманывать. Что-то изменилось. Когда Себастьян находился дома, даже во время отношений со Скайлар, мы встречались всегда. Я не видела его, только если он уезжал.

Сейчас он меня избегал.

Выругавшись, я вышла из приложения и бросила телефон на пол. Мной овладело горячее чувство беспокойства, и я уставилась на большой клен на заднем дворе. Неужели он вернулся к Скайлар сразу же после поцелуя? Хотя какое это имело значение?

Меня это не должно было волновать, но тем не менее волновало.

Коря себя за произошедшее, я открыла книгу. Мне срочно нужно было потеряться в истории, не имевшей отношения к моей персоне.

Прочитав пару страниц, я вдруг услышала на балконной лестнице шаги.

Приподняла подбородок и застыла, увидев макушку Себастьяна. Я разрывалась между желанием нырнуть обратно в свою спальню и броситься к нему с распростертыми объятиями. Но ничего из этого не сделала.

Сердце в груди сильно колотилось, и только я закрыла книгу, как он уже достиг последней ступеньки. В ту же секунду меня словно лишили кислорода.

Не может быть.

Себастьян был с голым торсом. Это не первый раз, когда я видела его без футболки, но все время изумлялась как в первый.

Четко очерченная грудь, точеные мышцы пресса, стройные бедра. Этого парня будто высекли из мрамора. Он не был чрезмерно мускулистым. Себастьян являлся ярким примером того, насколько футбол способен привести тело в прекрасную форму.

У меня чуть земля не ушла из-под ног.

Я ненавидела его.

Когда он с важным видом поднялся на балкон, на его губах заиграла кривая улыбка.

– Привет, ботаник.

На мгновение я потеряла дар речи. Мысленно вернулась обратно на озеро: снова лежала на нем… вблизи его губ. Жар вспыхнул на моих щеках и распространился ниже… намного ниже.

Боже мой.

Нужно успокоиться и вести себя так, будто ничего не произошло. Себастьян именно так и поступал, и мне стоило последовать его примеру. Я обязана это сделать, иначе как нам оставаться друзьями?

Себастьян поднял голову. На секунду наши взгляды встретились, но он сразу отвел свой. Мне показалось, на его лице я увидела слабоватый розовый оттенок. Он покраснел? Вероятно, парень не так хорошо притворялся, как я думала.

Прочистив горло, я прижала книгу к груди.

– Эй, болван, забыл одеться, выходя из дома?

В его глазах появился блеск. Себастьян вновь взглянул на меня, расслабив плечи.

– Я был так рад, собираясь к тебе в гости, что не стал тратить время на поиск чистой футболки.

– Ага.

– Хотел написать, – он прислонился к перилам, – но потом понял, что ты и так дома.

– Я такая предсказуемая?

– Ага.

– Что ж, – пробормотала я, пытаясь найти слова. – У тебя… утром была тренировка?

Себастьян кивнул.

– Да, до двенадцати. Вернулся и лег вздремнуть.

– Долго не спал ночью? – невинно спросила я, но мой пульс тут же участился.

Себастьян пожал широкими плечами.

– Не совсем.

Я попыталась определить значение его слов. Он вернулся к Скайлар или нашел кого-то другого? Хотя в действительности «не совсем» – это просто фраза из двух слов, которые ничего не значили.

– Кит напился в стельку и запустил фейерверк. – Себастьян сложил руки, привлекая ненужное внимание к торсу. – Удивляюсь, как он еще не оторвал пару пальцев или целиком руку.

– Честно говоря, я – тоже.

– В любом случае я здесь по другой причине. У него сегодня барбекю, точнее, у его старшего брата. Придет только несколько человек. Ты должна пойти со мной.

Мое сердце запрыгало от радости, крича «да, да, да!», но мозг тут же приказал ему заткнуться, потому что из-за него я совершала идиотские поступки.

– Даже не знаю…

– Давай! – Себастьян схватил меня за ногу.

Я попыталась вырваться, но он продолжал держать меня за лодыжку. В этом жесте я не стала искать никаких намеков. Никаких.

– У нас не было возможности увидеться последнюю пару дней, и я только в прошлые выходные вернулся.

«Да, и я поцеловала тебя, но, очевидно, тебе это не понравилось».

Он вел себя абсолютно нормально, настолько, что я чуть не задумалась, не одолели ли меня на озере галлюцинации.

– Проведи время со мной и чизбургерами-гриль.

Я положила книгу на колени и схватилась за подлокотники кресла.

– Я не голодна.

– Отказываешься от чизбургеров? Ну разумеется, ты, как всегда, упрямишься. – Я прищурилась и снова попыталась высвободить ногу. Себастьян опустил голову. – Я отвезу тебя, ты развеешься. Все, что тебе нужно сделать, – это стащить свою симпатичную задницу с этого стула. А я разберусь со всем остальным.

Я замерла с широко раскрытыми глазами.

Он считает, что у меня красивая задница?

Его улыбка стала шире, а пальцы через секунду затанцевали по моей ступне.

– Хватит! Перестань! – потребовала я.

Его рука зависла над моей ногой, и Себастьян поднял брови.

– Так ты пойдешь со мной?

– Это нечестно, – заметила я, тяжело дыша, поскольку решила, что он снова начнет щекотать пятки.

– Зачем быть честным, если я могу просто защекотать тебя и добиться желаемого? – Себастьян положил палец на центр ступни, отчего нога тут же дернулась. – Итак, каков ответ, Лина-фасоли́на?

– Фасоли́на? – воскликнула я, вонзая пальцы в подлокотники кресла.

Когда он в последний раз так меня называл? Когда я не носила бюстгальтер?

– Мне не десять лет, Себастьян.

– Знаю, что ты уже не маленькая, – он понизил тон голоса. – Поверь мне.

Я приоткрыла рот. Его слова снова и снова крутились в моей голове. Он поднял глаза, и наши взгляды встретились. В моем сердце больше не было танцев, только дикое биение, которое я чувствовала каждой частичкой своего тела.

«Почему ты не поцеловал меня в ответ?»

– Поехали со мной, – снова попросил Себастьян, – пожалуйста.

Я зажмурилась: поехать хочется, но… в этом случае мне понадобится поддержка.

– Я могу позвать Меган и Эбби?

– Черт, ну конечно! Кит будет в восторге, услышав это. Ты же знаешь, что он…