Этот вопрос требовал осмысления, и я задумалась. Почему-то до сих пор не ставила его перед собой. И вообще старалась не слишком погружаться в дебри психики и психологии. Вот придумать многоходовую комбинацию — это мое. Разложить по полочкам соперника, найти его болевые точки и слабые места — тоже. Заниматься самоанализом я не любила. Ненароком можно докопаться до такого, чего лучше и не знать. А с моими заморочками это вообще чревато новыми травмами. Но сейчас поставленный вопрос заинтересовал. Нет, открывать Владу свои слабости я не собиралась. Но для самой себя тоже стало интересно знать, чего же я боюсь?

Сильной боли и мучений — как любой другой человек. Остаться инвалидом, попасть в полную зависимость. Не хотелось бы. Но если разум тоже откажет, мне будет все равно. А если останется при мне: уверена, что-нибудь придумаю, чтобы стать максимально самостоятельной. А если не придумаю — найду другой выход. Нет, это все не то. И не предательство собственного тела, о чем думала совсем недавно. Если оступлюсь и сдамся — значит, заслуживаю того, что со мной произойдет.

Так что же пугает меня больше всего? Я напряженно размышляла и кажется поняла: снова довериться близкому и пережить очередное предательство. Нет, физически я бы и с этим справилась. Но тогда во мне бы умерло то немногое, что до сих пор оставалось живым. Что пока держало меня на плаву, позволяя цепляться за эту жизнь. Только Владу я свои выводы не озвучила. Подняла на него глаза, осознав, что все это время за мной внимательно наблюдают. Усмехнулась и качнула головой:

— Извини, я пока не готова преподнести себя тебе на блюдечке. Если хочешь залезть мне в голову, придется самому напрягаться, — и ушла к себе.

* * *

Утром я проснулась рано, как и всегда. Сначала собиралась идти на кухню и готовить завтрак, а потом остановила себя. Вовсе не обязательно играть роль радушной хозяйки. Любые роли я использовала исключительно для достижения нужных мне целей. А сейчас совсем не тот случай. К тому же рана Влада зажила, а значит, он вполне способен сам приготовить себе поесть. За год, прожитый в этой квартире, кроме меня в ней еще никто не ночевал. И сейчас я чувствовала себя не в своей тарелке. Не потому, что мне было неудобно или неловко. Чем-чем, а стеснительностью я никогда не страдала, считая подобные вещи глупыми и нерациональными. А значит, совершенно ненужными. В данном случае дело было конкретно во Владе, но с этой проблемой я собиралась справиться.

Вскоре услышала шаги и шум воды в душе. Похоже, мой гость, как и я, был ранней пташкой. Когда на кухне загремела посуда, я все-таки поднялась и отправилась в ванную. Лишь приведя себя в порядок, заглянула на кухню. И едва смогла сдержать улыбку, разглядев Влада в фартуке, накрывающего на стол. Почему-то эта картина не вызывала диссонанса. На моей кухне, в моем фартуке этот мужчина смотрелся очень органично. Словно, был здесь всегда. Осознав, что меня опять понесло не в ту сторону, я нахмурилась и шагнула к столу. Влад встретил мой взгляд и сообщил с улыбкой:

— Завтрак готов. Присоединяйся, — пригляделся внимательней и спросил: — Извини, может, не стоило хозяйничать в твоем доме?

— Все нормально, — ответила я, усаживаясь на стул. И попыталась быть более дружелюбной. В конце-концов, он не виноват, что у меня столько заморочек. Надо его поблагодарить. Тем более, завтрак нахаляву получила: — На самом деле, мне даже нравится. Не так уж сильно я люблю готовить. Просто обычно у меня не было выбора. Так что спасибо!

— А я как раз люблю. Иногда. Когда готовлю не только для себя, — Влад поставил передо мной тарелку с яичницей и горячими тостами. Я сразу же принялась за еду, своим аппетитом показывая, что меня все устраивает.

После завтрака мы решили съездить в офис «Сфинкса» за записью, которая заинтересовала моего отца. Но сначала надо было выполнить отвлекающий маневр на тот случай, если мои вчерашние гости оставили кого-нибудь за мной наблюдать. Так что я отправилась в соседний магазин, шагая не спеша и рассеянно поглядывая по сторонам. И с помощью зеркальной витрины смогла разглядеть, как из припаркованной недалеко от подъезда машины выбрался крепкий парень с короткой стрижкой и двинулся за мной.

Медленно прогуливаясь вдоль стеллажей, я провела в магазине достаточно времени, чтобы Влад успел беспрепятственно покинуть мое жилище. Потом вернулась к дому, отчетливо ощущая спиной чей-то неотступный взгляд. Похоже, мой преследователь не очень-то и скрывался. Скорее всего, так они надеялись меня запугать, чтобы я не расслаблялась. Разложив продукты в холодильник, выглянула в окно и увидела, что Влад уже не скрываясь заехал во двор и припарковался на стоянке. Сразу же спустилась вниз и села в его машину.

— Ну что, едем в вашу контору? Первым делом изучим запись. Если появятся вопросы, заглянем к Болотову. Надеюсь, в твоем присутствии он не станет играть в молчанку.

— А с хвостом что будем делать? — поинтересовался мой спутник. — Вон их машина.

— Ну раз вчера ты пытался от них оторваться, логично, что и сегодня попробуешь. Только сильно не старайся, не стоит их злить. Твоя фирма — место не секретное, они о ней и так знают. А когда нам понадобится остаться одним, тогда и избавимся от слежки.

Влад кивнул и завел мотор. Как и просила, по дороге он выполнил несколько маневров, а когда преследователи немного отстали, сделал вид, что успокоился. Наблюдая за его манерой вождения, я снова переключилась на собственные ощущения. Много лет я была один на один с этим миром. Даже когда жила с отцом, не чувствовала, что мы семья. Что у меня есть опора, защита. Скорее, наоборот, в мою голову всеми способами старательно вбивали, что полагаться на чью-то помощь глупо и недальновидно. Надо уметь самой выбираться из любой передряги.

И вот сейчас, рядом с моим нежданным напарником, вдруг захотелось узнать: а каково это? По-настоящему ощущать чужое плечо? Доверять кому-то свою жизнь? И отчетливо поняла, что пока не готова. И вряд ли когда-нибудь буду. Впрочем, одно то, что я задумалась об этом — для меня уже прогресс. Этот странный мужчина, с непростой судьбой и собственными демонами за спиной, похоже, сам не осознавая, покушался на мои барьеры, тщательно выстроенные внутри. Нет, они еще даже не