— Вот и Степан об этом спрашивал. Вы тоже думаете, аварию могли подстроить из-за работы?

— К сожалению, такое случается. Но для этого все-таки нужен серьезный повод.

— При мне муж ничего такого не упоминал. Может, за последний месяц что-то случилось. Так я об этом ничего не знаю.

— Все же у вас есть предположения, где он жил этот месяц? У любовницы?

— Скорее всего. Еще мог в свою комнату в коммуналке перебрался. Но она плохонькая, дом аварийный. Как поженились, мы жили здесь, в моей квартире. А у мужа оставалась комната. Он все собирался ее продать, но тянул. Говорил, покупателей совсем нет.

— Адрес коммуналки знаете? Заедем, посмотрим что к чему.

— Сейчас поищу, — вздохнула Светлана и ушла в другую комнату. Довольно быстро вернулась с небольшим блокнотом в руках и продиктовала адрес. Влад записал его, и мы поднялись. Хозяйка проводила нас до дверей и уже у порога поблагодарила:

— Спасибо, что не забываете. И Степану передайте, пусть быстрее поправляется.

Напоследок мы обменялись телефонами, чтобы в случае новостей быть на связи.

Глава 22

Оказавшись в машине, Влад задумчиво взглянул на меня.

— По-моему, все запуталось еще больше. Одно хорошо: теперь хотя бы понятно, откуда взялся губернатор.

— Да, и копать тоже надо отсюда. В смысле, от Макса и его работы. И кстати, он погиб за два дня до ограбления. То есть подельником моего отца, как ты предполагал, быть не мог. Обычно, соучастников убирают после преступления, а не до него.

— Не факт, — качнул головой Влад. Но доказывать свою мысль не стал. Подумал и добавил: — Тебя не напрягает эта таинственная любовница? Что если со Столяровым вообще расправились из-за нее?

— При чем тогда ограбленный банк? А главное, зачем цепные псы губернатора гоняются за отцом? — продемонстрировала ему нестыковки, на что Влад лишь пожал плечами. — Но ты прав, женщину все равно нужно найти. Вопрос, как?

— Есть номер телефона Макса? Могу пробить его звонки за последний месяц, — я вопросительно уставилась на него, а он усмехнулся. — Что смотришь? Имеем связи в нужных структурах.

— Хорошо. Номер сейчас узнаю, — я достала телефон и отправила сообщение Матвею, а когда он ответил, продиктовала цифры Владу. Тот хмуро покосился на меня и спросил:

— У тебя тайный помощник?  С кем ты все время связываешься?

— Извини, это секретная информация.

— Послушай, — недовольно произнес он: — раз уж мы будем работать вместе, давай проясним некоторые моменты. Во-первых, я привык напарникам доверять. Там, где служил, без этого никуда. В конце концов, именно напарник прикроет мою спину, когда станет горячо. А я прикрою его. Следовательно, я должен быть уверен, что он честен со мной и ничего существенного для дела не скрывает. В отношении тебя у меня такой уверенности нет.

— Разве я что-то подобное обещала? — удивленно взглянула на него. — И, кстати, от тебя тоже ничего такого не жду. Это вообще не в моих правилах. Главное, что мне запомнилось из уроков моего отца — рассчитывать можно только на себя. На самом деле, так даже проще. Не приходится испытывать разочарований.

— Должен сказать, это не самая удачная тактика для совместной работы, — ответил Влад. — Может, попробуем ее изменить?

— А меня она пока не подводила, — заметив, что собеседник скривился, я постаралась объяснить свою точку зрения, которой придерживалась много лет: — По-моему, ты не понимаешь. Эту истину я впитала с детства с потом и кровью. В прямом смысле с кровью, без всяких образных выражений. За прошедшие годы я полностью сжилась с ней, и у меня не получится так легко измениться. Чтобы успокоить тебя, могу пообещать что угодно. Но не люблю врать без необходимости. Я до конца не доверяю никому и не прошу верить мне. Тебе придется смириться с этим, если решишь остаться рядом. Зато ты свободен уйти в любой момент. И я точно не стану тебя ни в чем обвинять.

Я даже не заикнулась о том, о чем думала совсем недавно. Смогу ли кому-нибудь доверится? Мне эти новшества не нужны. По-старому привычней и надежней. Какое-то время Влад молчал, потом вздохнул.

— Не знаю, получится ли у нас. Но со своей стороны могу пообещать, что не буду действовать за твоей спиной. И все сложные вопросы постараюсь решать открыто.

— Поживем, увидим, — я не скрыла усмешки. — Ладно, как понимаю, ты сейчас поедешь к себе, займешься телефоном Макса? Тогда завези меня по дороге в одно место.

— Куда?

— Я тебе покажу. У меня тренировка по боевым искусствам. Со всей этой кутерьмой две последних я пропустила. Пора наверстывать.

— Дело хорошее, — кивнул он. — Потом поедешь домой? Твои преследователи наверняка опять там пасутся.

— Не беспокойся, я смогу о себе позаботиться.

Эта фраза Владу не понравилась, но он все же промолчал. А через полчаса припарковался у моего спортивного клуба. Я кивнула ему и выбралась на улицу. Но услышала за спиной хлопок двери и обернулась. Влад вышел вслед за мной, поставил машину на сигнализацию.

— Ты куда? — спросила удивленно, видя, что он направился к стеклянным дверям.

— Внутрь. Зайду, посмотрю. Тоже присматриваю себе новое место для тренировок.

— Тебе же пока нельзя, — напомнила о его ранении.

— Так я на будущее. Ты же не против? — с легкой усмешкой уставился на меня и приподнял бровь в немом вопросе.

— С чего вдруг? — равнодушно пожала я плечами. Хотя внутри испытала беспокойство. Не хотела, чтобы у нас появлялись лишние точки пересечений. Влад и так ненавязчиво отвоевывал все больше пространства в моей жизни. А я не понимала, как этому противостоять. Вот если бы мы встретились на татами — там все было ясно. Ну или можно сыграть очередную роль. Но почему-то с ним не хотелось лишней фальши. И так достаточно тем, которые приходится от него скрывать. Кстати, уверена: мой напарник знает, что таковые есть. Но, к счастью, пока не догадывается об их содержании.

В результате мы так и зашли в клуб бок о бок. К моей досаде сегодня там оказалось многолюдно. То и дело кто-то из местной публики проходил мимо, тормозил и здоровался со мной, бросая цепкий, сканирующий взгляд на моего спутника. В зоне кафе