– Интересное кино! – произнес Леший радостно. – Это что же у нас, девушки, получается?! Это получается, что вы все, даже ты, – он ткнул пальцем в сторону белой как полотно Марфы, обладаете силой?! Слово «сила» он произнес особенным тоном, едва ли не с придыханием.

– Сейчас он снова скажет, что мы ведьмы. – Анжелика почесала своего Крыса по холке.

– А как вас обозвать, а? – не сдавался Леший. – Если вы вот такое творите, тогда кто вы после этого?

– Прибраться надо. – Марфа принялась собирать с пола черепки. – А то еще порежемся.

Неожиданно ей на помощь пришла Эльза, а потом и Анжелика. Вот ведь диво дивное!

– Как у вас это получается, а? – Леший не унимался, ходил кругами. – Это ж телекинез чистой воды!

– Я не знаю. – Ответила ему Марфа, остальные молча собирали осколки посуды. – Я испугалась. – Она искоса глянула на Эльзу. – Подумала, что еще чуть-чуть, и… все.

Эльза не ответила, кажется, даже не заметила ее взгляда.

– Все с вами ясно! – Леший подобрал с пола котелок, поставил на стол. – Это у вас бесконтрольный выплеск энергии.

– Сериалов насмотрелся про супергероев, да? – хмыкнула Анжелика. – Бесконтрольный выплеск! Надо же!

– А что тебя больше смущает, рыжая? – Леший смотрел на нее сверху вниз. Снисходительно так смотрел. – То, что вы в принципе способны на такое? Или то, что не умеете это контролировать?

И ведь правильный вопрос задал. Контролировать свои силы – или что там у них за способности! – девчонки явно не умеют. И это – очень серьезная проблема. Сегодня только чудом обошлось без жертв. А впереди, возможно, еще не один день пути. И Архип никуда не денется, и ярость Эльзина сама собой не рассосется.

– Я не умею, – тут же созналась Марфа. – Я вообще не думала, что могу вот так… – Теперь она смотрела не на Эльзу, а в окно. Ждала возвращения Архипа? – Я просто испугалась.

– Испугалась. Так и запишем. Там, в Питере, Лика тоже испугалась перед тем, как опрокинуть маршрутку.

– Ничего я не испугалась, – отмахнулась от него Анжелика. – Я вообще не успела сообразить, что происходит.

– Ты не успела, а тайная суть твоя очень даже сообразила. Поняла, что хозяйке сейчас придут кранты, и среагировала. А Марфа испугалась за Архипа. А Эльза… – вот тут он запнулся.

– Я не боюсь, – сказала Эльза шепотом. – Я просто… – она запнулась, – я просто ненавижу его так сильно, что мне страшно.

– Все равно это страх. В том или ином виде, но для каждой из вас страх является тем самым спусковым крючком. – Леший взъерошил и без того лохматые волосы. – Ну или, возможно, какие-нибудь другие очень сильные эмоции. Это нам с вами еще предстоит проверить.

– Нам с вами? – Анжелика многозначительно вскинула бровь. – А давай прямо сейчас проверим, а? Я как раз испытываю к тебе очень сильные чувства. Вот ты сейчас еще какую-нибудь ерунду ляпнешь, и я тебя с радостью припечатаю сковородкой. Хочешь, силой мысли, а хочешь, просто силой.

– Да пошла ты! – буркнул Леший, но от греха подальше отошел в сторонку, уселся рядом с Михалычем.

Архип вернулся через полчаса, принес вязанку дров, высыпал у двери. Вид у него был невозмутимый, впрочем, как и всегда.

– Ложимся спать, – сказал, ни к кому конкретно не обращаясь. – Женщины пусть на полке, а мужики – в спальниках на полу. Буря стихает, но до утра все равно нам в тайгу ходу нет. Надо отдохнуть, пока есть возможность.

Спорить с ним никто не стал. Все устали. Не столько физически, сколько морально. А ведь экспедиция, по сути, даже еще и не началась. Вот только спать Никита не планировал. Инаковость этого странного места он чувствовал шкурой, хоть и считал себя человеком здравомыслящим.

– Дежурство установим? – наверное, Леший ощущал то же самое.

– Не нужно. – Архип покачал головой. – Они сюда не сунутся.

– Кто не сунется? – спросила Анжелика. – Уголовники эти?

– Никто не сунется. Дом заговоренный, его еще Аграфена, бабы Маланьи бабка, заговаривала. А она дело свое знала. Сильная была… – он не договорил.

– Ведьма? – за него закончил Леший и победно глянул на Анжелику.

– Не знаю, откуда ее силы. – Архип проверил засов. – Но дед мой рассказывал, что она многое умела. И заговоры ее до сих пор работают.

– Это значит, если я, к примеру, выйду из домика свежим воздухом подышать, отойду на пару шагов, то потом могу домик и не найти? – спросил Леший.

– Не найдешь. – Архип кивнул. – Никто из мужчин не найдет, только они. – На девчонок он даже не глянул, но все сразу поняли, что речь именно о них. – А если сами не найдут, то их звери выведут. Слышите меня? – На сей раз он посмотрел прямо на Марфу. – Если вдруг случится что, если вдруг потеряетесь, идите за своим зверьем.

Марфа молча кивнула, погладила по голове летучую мышь. На том разговоры и закончились. Через полчаса все разошлись по своим местам, и избушка погрузилась в темноту, подсвеченную лишь зажженной на столе свечой. Не лег спать только Архип, так и остался сидеть за столом. Соврал про заговоренную избушку и решил оставаться на боевом посту до утра? Вот только выяснять правду у Никиты не было никаких сил, в сон клонило немилосердно, словно бы он несколько суток провел на ногах.

– Спать охота, аж жуть! – зевая и потягиваясь, сказал Леший. – Вот что значит чистый воздух. Отравились кислородом!

Может, и кислородом, вот только на память пришел вкус заваренного Архипом травяного чая. Странный был вкус у этого чая…

…Проснулся Никита от громкого птичьего щебета и бьющего в глаза солнечного света. Кажется, только сомкнул глаза, а ночь уже закончилась, уступив место утру. Но тело бодрое, отдохнувшее. И голова ясная. Вот бы каждый раз просыпаться с такой головой.

Он встал, осмотрелся. В избушке кроме него оставался только Леший. Он спал, наполовину высунувшись из спальника, и вид имел совершенно счастливый. Наверное, видел приятные сны. Никита выбрался из своего спальника, осторожно переступил через Лешего, вышел из избушки.

Снаружи было хорошо. Остро пахло сырой землей, хвоей и недавно закончившимся дождем. Девчонок нигде не было видно, но из-за дома доносился звонкий голос Анжелики:

– …Эльза, а дай подержать! Да ты не бойся, я себе ногу не отстрелю. Я ж не этот малахольный.

Малахольным она, по всей видимости, называла Лешего. Хотя, сказать по правде, не был он таким уж малахольным. Худой – да. Высокий – да. Но не хилый, а вполне себе жилистый. Даже странно, как ему удалось не заплыть жиром при его-то работе. Целыми днями и ночами за компом!

Никита спрыгнул с крыльца, обошел избушку. За ней оказалось что-то вроде заднего двора, густо поросшего бурьяном. Видно, что место это хоть и поддерживали в рабочем состоянии, но давно им не пользовались.

Девчонки стояли кружком, такие разные и одновременно такие похожие! Они рассматривали двустволку, которую крепко держала в руках Эльза. Не то чтобы Никита так уж хорошо разбирался в оружии, но кое-что почитывал и посматривал. Эльзе достался ТОЗ-34, нормальное такое, проверенное временем и опытом многих охотников ружье. И держала она его так, что сразу становилось понятно – не в первый раз. Анжелике, похоже, тоже хотелось подержать. А вот Марфа неодобрительно хмурилась и на двустволку поглядывала едва ли не с отвращением.