– Мы живем вместе почти четверть века, и я не могу назвать точную дату и время, когда мы вдруг стали чужими. Какого черта он ей сейчас все это говорит? Ты знаешь, я бы даже сказал, что при всей внешне благоприятной обстановке я ее враг. Человек, которого надо терпеть, потому что он вроде как близкий, а на самом деле абсолютно чужой.

Алина не была уверена, нравится ей то, что она слышит, или нет. Но она уже никуда не торопилась, и если он хочет говорить, то почему бы и нет.

– Вы уверены, что надо обо всем этом рассказывать?

– Мне с тобой легко, – ответил он так, словно хотел убедить в этом не только ее, но и себя, – в тебе есть что-то особенное.

Алина почувствовала волнение:

– Что же это такое? – в вопросе не промелькнуло и тени кокетства.

Он замешкался, подбирая слова, но не смог ответить.

– Не знаю, – он пожал плечами, – на уровне подсознания.

Он кивнул в сторону танцующих:

– Пойдем?

– Да, – сказала она, вставая.

Он отставил бокал, взял ее за руку и повел к танцующим. Сначала он держался от нее на расстоянии, а затем внезапно притянул к себе и крепко обнял. От него пахло дорогим парфюмом и табаком. Она казалась себе невесомой в его объятиях, и ее это возбуждало.

Когда они вернулись за столик, Алина чувствовала приятное головокружение.

– Я снова хочу увидеться с тобой, если ты, конечно, не против, – он улыбнулся, его слова прозвучали так беззаботно и так естественно.

Она приоткрыла рот, чтобы ответить так, как она обычно отвечала: «Вы замечательный, но я не встречаюсь с женатыми мужчинами». Но почему-то вместо этих слов она услышала свой нерешительный лепет:

– Может быть.

«Интересно, что может быть? Он же женат! Ты не забыла?! – Не забыла! Еще один разочек, совершенно безобидный!»

Пока Алина вела с собой внутреннюю борьбу, принесли счет. Она настояла на своем участии в оплате, чем не только рассердила, но и еще раз удивила его. Затем он проводил ее до машины. Едва уловимое движение выдало его желание взять ее за руку. Он поспешно засунул руки в карманы, удивившись неведомому ранее порыву чувств. Подойдя к машине, Алина нажала кнопку на ключе, и он галантно открыл ей дверь. Она села и поблагодарила:

– Спасибо. Этот вечер был…

– …необычный, – закончил он за нее.

Достал визитку из внутреннего кармана:

– Я буду рад, если ты позвонишь.

Наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку, и закрыл дверь. Развернувшись, пошел в обратную сторону. Алина завела машину и посмотрела на карточку. Димчинко Андрей Всеволодович, один номер телефона и один мейл-адрес прописными буквами на тисненой бумаге светло-бежевого цвета. Она пожала плечами. Крайне неинформативно. За ужином на вопрос Алины: «Чем вы занимаетесь?» – он лишь коротко ответил: «Я предприниматель», – и перевел разговор на другую тему, явно давая понять, что эта ему неинтересна. Алина не настаивала. Еще раз прочитав текст на визитке, сочла ее просто нелепой для успешного бизнесмена. Зачем заставлять партнеров гадать, что за Димчинко, откуда, из какой отрасли? Ночью Алина долго не могла заснуть, окутанная его запахами – парфюма и сигарет.

Андрей, вернувшись домой, нашел два послания: одно – от жены, другое – от сына.

«Все телефоны отключены, я не могла тебя найти, у мамы был приступ, ночевать буду у нее», – это от Марины.

И – «Папа, я за городом с друзьями, твое согласие получил ранее», – от Никиты.

Он встал под душ.

Надо позвонить Марине, но его клонило в сон.

Когда он вышел из душа в полотенце, закрученном на бедрах, в спальне зазвонил телефон. Он поспешил туда. Может, Алина?

– Да?

– Андрей! – Марина не сдерживала раздражения.

– Как мама, Марина? – он был разочарован.

– С ней врач. Андрей, у тебя были выключены все телефоны, я не могла с тобой связаться, ты был мне нужен! Всегда, когда ты мне нужен, тебя нет!

– Сейчас я могу что-нибудь сделать для вас?

– Спасибо, я все сделала, поешь и ложись спать.

– Так и сделаю. Позвони утром.

Он плюхнулся в кровать. Классная девушка, надо будет подарить ей что-нибудь особенное в следующую встречу.

Анжелика ходила по квартире, таская за собой пылесос, и чистила то, что и без того было безупречно чисто. Она была рассержена на себя. Слишком часто ей приходилось отказывать Миле в мелочах, которые были у других детей. Вчера Анжелика попробовала объяснить ей, что кукольный дом стоит столько, сколько она зарабатывает за целый месяц. Ребенок со свойственным этому возрасту эгоизмом ответил:

– Тогда зарабатывай больше! И вообще мне не нравится твоя одежда и твои волосы!

Анжелика опешила. Дочка хочет отомстить ей за непонимание? Или ребенок на самом деле ее стыдится?

– Мила! Что ты говоришь?! – она попробовала ее усмирить, но вызвала истерику.

– Да! Да! Да! Ты некрасивая! У других деток мамы красят губки, наряжаются в красивые вещи, а ты нет! Ходишь в этих брюках и хвостик, как девочка, делаешь! Мне не нравится! – Мила упала на кровать, обняв подушку. Ее тельце вздрагивало от всхлипов и рыданий.

Ну, предположим, по части имиджа – только ребенку может показаться, что красота и стиль выражаются в ярких одеждах и в отсутствии стиля как такового. Она не сможет объяснить дочери словами, как именно должна выглядеть женщина, – только собственным примером. В глубине души Анжелика знала, что рано или поздно ей придется покинуть кокон, в котором было так спокойно и безмятежно. Она предполагала, что жизненные обстоятельства потребуют перемен. Мила права – зарабатывала Анжелика, безусловно, недостаточно, несмотря на работу на две ставки и дополнительные занятия с детьми, за которые брала с родителей чисто символическую оплату. Она ни в коем случае не хотела такой работы, как у Алины, когда тебя рвут на части и у тебя совершенно не остается времени хоть на какие-то удовольствия. Но в ее голове вертелась одна идея.

Выключив пылесос, она решительным шагом подошла к телефону и набрала номер. После первого длинного гудка ее решимость поколебалась.

– Але, – Алина ответила почти сразу.

– Привет, если ты не очень занята вечером, я бы хотела встретиться с тобой по делу.

В офисе Алина посмотрела на часы:

– Лика, я смогу выехать в восемь, не поздно?

– Отлично, я сделаю блинчики или оладушки, что ты хочешь?

– И то, и другое. Анжелика, не могу сейчас говорить. До вечера. Целую вас.

– До вечера.

Анжелика повесила трубку и тут же пожалела о своем звонке, собственная идея показалась глупой и не стоящей времени подруги.