Мужчина не уверенно шагнул вперед, рассеяно замер и огляделся. Умно Трау поступила, что пошарилась по карманам и дальним углам ящика стола - теперь у девушек были хоть какие-то деньги в виде почти сотни золотых. Больше, к сожалению, он позволить себе протащить не мог - у послушников Гарпии не должно было быть личных средств. Если бы другие нашли монеты, пришлось бы долго объясняться и придумывать небылицы, а ими мужчина был сыт уже по горло.

Он подошел к шкафу, распахнул дверцы, нахмурился и повел рукой - на задней стенке открылось небольшое пространство, откуда он тут же извлек свернутую одежду. Пока одевался, тело медленно перестаивалось обратно, отдавая покалыванием в мышцах и мужчина то и дело морщился, шипел и ругался, когда некоторым костям приходилось ломаться и вставать на место обратно. Процесс не из приятных, но простым напускным образом в этой ситуации было не отделаться - чудики, как их называла Фиджи за глаза, были, порой, на удивление умны и догадливы.

Поэтому он взял на себя ее обучение, не доверял девчонку никому и пренебрегал многими общими занятиями с другими. Мужчина понимал - дракошка не сможет усидеть на месте, рано или поздно сбежит и времени у него, что бы научить ее чему-то, даже не в обрез, а еще меньше.  На удивление Фиджи стойко выдержала двести лет, хотя ему и перепало из этого отрезка меньше сотни. Благо, Роберт и до этого не отдавал "послание" никому, а слепая вера позволяла смотреть на незначительные косяки сквозь пальцы. Это уже потом Фиджи обнаглела в край и приходилось иногда попотеть, что бы убрать те или иные следы ее настроев.

В первую очередь мужчина был благодарен Луинису, который выдал тырей Князю, заставив разгребать что натворил и навещать подопечную почаще. Дэниал даже в последнее время приходил по своей воле. Не проникся, конечно, но решил хорошо отточить будущий инструмент. Как будет использовать - он еще не знал, но определенные догадки имелись, пока мужчина держал их при себе.

- Так куда дальше, дракошка? - хриплым голосом спросил он у пустоты комнаты, не получил ответа, и рывком распахнул дверь, обнажая меч. В планах было прикончить парочку особо отбитых мразей, прежде чем свинтить отсюда подальше. Лу, пусть и рассказал, где именно находится мелкая, но настойчиво просил сильно не вмешиваться и не помогать в открытую. Почему - загадка, на которую лекарь только грозно зыркнул и любое желание к получению ответов пропало тут же. Этому взгляду мужчина привык доверять.

Откровенно говоря, он тогда солгал, пусть и не совсем. Луинис действительно восстановил его голосовые связки, не хитрой магией нарастил язык. Но они были знакомы задолго до этого случая, хоть и не особо тесно. Их периодически сталкивало во времени, разносило по разным путям, но неизменно судьба давала понять Асару: стоит все же принять старое предложение Кристофера и осесть в Кэроне. Должность учителя скрытных боевых искусств на дороге не валяется, особенно в такой академии, но наемник упорно игнорировал знаки, следуя за непонятным влечением. Он знал - нужен будет еще в другом месте. И вот, пожалуй, то, что его так долго не отпускало.

У Временщиков интуиция это не просто предчувствие, а рабочий инструмент, которыми они орудуют так же, как и оружием.

- Эй! - окликнул он не спящего Пранка, едва очутился в его комнате, - Последний урок, сволочь! Не насиловать девушек по углам!

Не разбирая дороги, мы неслись с Трау как можно дальше. Не знали куда точно, просто продирались через ветви кустарников, царапая оголенные руки. А в голове билась единственная мысль: лишь бы не пустили погоню.  Я не знала сколько времени форы у нас есть - минута или часы, даже не представляла где именно мы оказались. Рядом возвышалась гора и только это давало мне надежду на примерное понимание местности.

Ни единого населенного пункта на ближайшие километры. Глухой совершенно лес, который желал укрыть низкими ветвями деревьев, отзывался треском стволов и редкими перекличками птиц. Я слышала тяжелое дыхание лисицы совсем рядом, понимала, что она скоро выдохнется, но сейчас останавливаться было нельзя ни в коем случае. Дальше, как можно дальше от этого поганого места. Меня гнал откровенный страх, внезапно навалившейся после переноса. Я до сих пор в кулаке сжимала часть пергамента, не выбросила, а зачем-то продолжала нести с собой, будто в напоминание. О чем? О возможной погоне, возможно?

Золотую маску я сорвала еще до того, как мы, не сговариваясь, рванули прочь. Потребовалось несколько секунд на то, что ты осознать в происходящее, обрадоваться до выступивших от шока слез и тут же пуститься в бегство.

И снова меж деревьев то и дело мелькала едва различимая тень, только на этот раз была не одна, не прислушивалась и не замирала, а просто неслась вперед сломя голову. Огибала препятствия на своем пути не потому, что хорошо знала эти места, а потому что слишком низко прыгнула и деревья не служили больше помехой. Только колючие ветки кустов дотягивались даже сюда, царапались, обдирали кожу. Я даже упала пару раз, замечала как едва не навернулась Трау.

Но мы бежали вперед. Свежий воздух, прохлада, а не эта зябкая сырость забиралась под одежду. Мне хотелось упасть на спину, раскинуть руки и смотреть в бесконечное небо. Просто ощутить что-то живое, настоящее, стоящее. То, к чему я так стремилась, ради чего я едва не сломалось в этом чудаковатом клане.

- М...Марва, - выдохнула лисица где-то рядом, - Боль..

Я тут же замедлилась, потому что лиса просто напросто исчезла. Вынырнув в реальность, обнаружила ее уже там, ничком упавшую на мягкий мох. Кицунэ морщилась, тяжело дышала, высунув язык. Она опять приняла более животный облик, растратив совершенно всю энергию.Хоть и ходила в таком виде на двух лапах, но все равно вместо лица - морда с вытянутой пастью. За годы я попривыкла, но в последнее время Трау выглядела скорее как нэко. Уши, лапы, повышенный волосяной покров, да хвост. Хвосты.

У меня же дыханием из груди вырывалось хрипом. Едва ноги ощутили твердую почву под ногами, тут же подкосились я упала рядом с подругой, переворачиваясь на спину. Дыхалка явно не выдержала нагрузки, который был на нее скинут c ментального плане. Такое называется откатом и чушь собачья, что он существует только у чаровниц и ведьм. У магов тоже имеется, даже, оказывается, у таких как я.

Какое-то время мы молча лежали, пытаясь отдышаться, а потом почти одновременно начали смеяться. Звонкий, уже почти забытый звук наполнил лес, он долетал кажется до самых небес, а я все никак не могла остановится. Уже болел живот, его почти сводило, а я продолжала смеяться, слышала как рядом Трау тоже не может прекратить и меня пробирало снова и снова. Больше это походило на какую-то странную истерику, с которой из меня выходили остатки поганой Тьмы, навязанной Гарпией.

Что там, дальше? Что будет после того, как Лаур огреет землю лучами, по которым я так истосковалась за все время? А, черт его знает, что будет, на самом деле. Затихнув, я прищурилась, слепо нашаривая руку лисицы и переплетая ее пальцы со своими. Вообще плевать - зато я снова на свободе. На меня не давят стены, мне не нужно опускать голову, можно наконец спокойно расправить плечи и делать что вздумается не тайком, а совершенно не прячась. И я не одна.