К утру мы вышли на дорогу. К этому времени глаза уже откровенно слипались и я готова была уснуть прямо здесь, на этой траве или во-о-о-он в том замечательном дупле. Тем более, лисичка тоже оказалась перевертышем, что не могло не радовать. Пусть девушка не была крылатой, но маленький размер временами очень даже кстати. А Тьма за спиной, служащая каким никаким, но средством передвижения по воздуху, это не становится помехой.

Когда Лаур подползала к зениту, мимо нас проехала повозка. Я кричала, просила мужчину, лениво погоняющую лошадь, остановится, но он только ускорился. Еще через пару часов голод стал невыносимым. К тому времени мы уже брели вдоль поля, на котором аккуратно были сложены стога. Поняла - дело к осени. И дело дрянь. Только в закатных лучах вдалеке показался лес, а с первыми сумерками мы вошли в него, тут же углубляясь подальше. Места глухие, дичь не пуганая. Пришлось вспоминать дни, проведенные в Пранксе и охоту. На этот раз было проще, планы позволяли подбираться к зверькам незаметно и не слышно. Ужин все же получился скудным, потому что сил толком не было. Развести костер было проще, чем вспомнить о возможности пожара и спешно тушить, вырывать ямку под него, окапывать и только после этого снова зажигать пламя. Трау опалила шерсть, а я только смеялась, наблюдая за все тем же забавным фырканьем.

Спали в обнимку, тесно прижавшись друг к другу, под навесом из Тьмы. От холода она спасала плохо, а что бы согреть кого-то, а не только себя, мне не доставало знаний. Поэтому, решив не быть эгоисткой, тоже осталась мерзнуть на, в спешке нарванной, высокой траве, что бы хоть как-то смягчить твердую землю.

За ночь костер совсем догорел, пришлось бороться со слабой ломотой в мышцах, снова обращаться в дракошку и отправляться на поиски еды. Я себя чувствовала как в доисторических временах, когда жили огромные ящерицы, только охотилась на белок, а не на крупных животных. Вообще я, как и все, имела слабое представление о той эпохе и что там происходило на самом деле, но упорно виделось нечто такое.

Чешуя больше не горела, не вспыхивала под лучами восходящего светила. Только отдельные участки на ней остались рыжими, остальное же тело постепенно заполнял черный цвет. Это началось еще в Гарпии, проявлялось пятнами, а сейчас стремилось захватить все целиком и меня эта тенденция не радовала. Превратится в Черного дракона - такое себе удовольствие. Они подобны ногицунэ, только в нашем мире. Изгнанники, бичи по репутации всех честных. Если тебя хоть раз видели с подобной личностью - мог ставить крест на жизни, едва обыкновенные слухи дойдут куда не надо. Подозрения, слежка, малейший намек на взгляды, отличающиеся от цитадельных и можно было заказывать красную дорожку, что бы уйти из жизни красиво.

А, Цитадель... Я как-то и забыла о поганой организации. Сейчас она казалась меньшей из проблем, меня даже не заботило открытое использование магии без каких либо экранирующих щитов - им Роберт тоже успел обучить. Жаль, не удалось прирезать мерзавца во сне, а желание такое было, пока пробирались до его комнаты.

Стоит ли сейчас скрываться, шугаться любой тени, как раньше? Я смотрела из под полуопущенных ресниц на Трау и не знала будет ли проще путешествовать не в одиночестве? Когда ты один, все прозрачнее, тебе не нужно о ком-то заботиться.

Снова почувствовала себя Харосом. Или Шарой. Вот что они испытывали, глядя на меня? Видели слабую девочку, которой нужна помощь? Не жалость, а что-то иное - теплоту и сожаление о чужой, не легкой судьбе. Странное чувство, оставляющее прикрыть глаза и сгрести ранэ в объятия, сжав крепко - крепко.

- Будем идти пешком? - спросила лисица, проглотив очередной жесткий кусок.

- Придется. Я боюсь телепортироваться, к тому же не уверена, что смогу сделать это безопасно для тебя. Будем идти по планам, что бы сократить расстояние.

"Главное не заблудиться" - добавила уже про себя. Я сидела на поваленном стволе дерева, уже иссохшим от времени и смотрела в пламя костра, будто желала увидеть в нем ответы на сотни вопросов. Такое зрелище раньше успокаивало, а сейчас только нервировало. В треске мне слышались чьи-то шаги, во всполохах огня - неудержимая стихия магии. И пока Трау разделывалась с прожаренной белкой, я размышляла как быстрее добраться до города. Если верить памяти - мы шли к Феаносу. Средних размеров город, обычный, каких тысячи. Может в нем удача повернеться к нам лицом и столкнет с кем-нибудь нужным. Еще даже не представляла с кем встречи прошу у Судьбы, скорее молила о ком-то знакомом. Ее волей Луинис же оказался в Звездах? Чистая случайность, так может в этот раз случится так же?

- Пойдем, - я сапогом затоптала костер, - Нужно двигаться вперед.

Самые простой путь - обратиться в крупного дракона, но он же и самый рискованный. Во первых - большой всплеск силы не останется не замеченным, во вторых - если не смогу вернуться в прежним облик, что тогда? Плюс дорога эта не была совсем пустой, а огромную ящерицу в небе не заметить сложно. Приходилось довольствоваться малым, отметая все удобное.

Впрочем, планы особо не помогали. До Сурихо с ее умениями перемещаться нам было далеко, да и не учили в Гарпии преодолевать километры за шаги. Единственная польза - слабое ускорение и убежденность в безопасность. Я сливалась с тенями дневного леса, становилась его чащей и наконец поняла причину беспокойства под Трансионом.  Просто лес - это Лес. Отдельные его места живут будто сами по себе, полнятся не только тварями, но и обычными духами. Создания прячутся от чужих глаз, предпочитают уединение с себе подобными и не всегда рады гостям.

По примерным подсчетам мы должны будем добраться до города уже послезавтра. Дорога вышла бы дольше без планов, потому что самая банальная усталость давала знать о себе даже здесь. Мне снова пришлось привыкать в тому, что я ничем не лучше других, оказавшись в реальном мире. Имелась Сила, но больше она была направлена на бой, а чему-то житейскому и простому Роберт меня обучать не спешил. Сволочь. С Трау все оказалось еще печальнее. Лисица проходила общую подготовку, рассчитанную на гораздо дольший срок для ее расы, чем тысяча лет, и умела не больше моего, но и не меньше. К хождению по теням у нее был просто врожденный талант и вот уже его девушка развила просто прекрасно.

Идиллия оборвалась второй ночью. Может, я не слишком аккуратно вынырнула с нижних уровней, а может еще что-то, но чуткий сон прервал отчетливый звук треска веток. Тут же вскочила, взглянула на уже пробудившуюся Трау и схватилась за рукоять стилета, готовая выхватить в любой момент. Встав спина к спине, мы вслушивались в лесные звуки, стараясь разобрать что-то инородное. Обе были уверены - нам не показалось, но сейчас лес ничем не отличался от обыденного. Тишина, поскрипывание стволов, редкие шорохи ночных животных. Последние не решались подступиться из-за барьера, поставленного вечером - тогда к костру решили выйти волки. То ли погреться, то ли поживиться.

Само нападение произошло стремительно, откуда-то сверху. Чья-то рука ухватила меня за волосы, я быстро попыталась расползтись туманом, но вырываться все равно не получилось. Дальше Трау коротко крикнула, звук падающего тела, глухой шепот мата и болезненное шипение. Я сжала зубы, рванулась на планы, то повисла в прострации. Ощущения были именно такими, не самыми приятными. Частью я находилась в реальности, частью - там, куда стремилась, понимая, что помогу подруге гораздо лучше именно оттуда.