Нет же, вряд ли на меня повеяло заклинанием из шатра! Предсказательница для своей сомнительной работы использовала Светлую магию, тогда как я отчетливо уловила вязкий, тяжелый привкус Темной… Похоже, где-то неподалеку нарушили запрет архимага, создав крайне сложное заклинание и не забыв его тщательно замаскировать. Причем так, что сразу и не разберешь, где именно и что они сделали!

Закрутила головой, потому что внезапно осознала – это произошло очень близко! Слишком близко от меня!

Догадалась… Тот самый белесый туман, что уже добрался до потяжелевшего, промокшего от ночной росы подола моего платья, и был следствием этого заклинания, а теперь вражеским лазутчиком, обогнув шатер, касаясь клубящимся брюхом травы, дополз до моих ног.

Демоны!

Но тут, прежде чем я успела выставить защиту и стряхнуть с рук Огненное заклинание, чтобы сжечь эту гадость дотла, неведомый враг пошел в атаку. Ринулся, забираясь по моим голым ногам, и я ощутила его холодеющее прикосновение к своим щиколоткам. Затем на своих коленях, после чего он проник под кожу и растекся по телу с кровью, подгоняемый испуганными ударами моего сердца.

Лишая меня сил… Лишая способности сопротивляться.

И он… Он победил! Я беспомощно застыла, не в состоянии пошевелиться, не в состоянии ничего предпринять, чувствуя, что исчезаю в белесом молоке, застилающем разум. Смотрела, как подходит Логан Кирш, который… Похоже, именно он стоял в стороне, выжидая, когда я останусь одна! Тут последние мысли канули в темноту, уступив место пустоте.

– Здравствуй, моя красавица! – произнес Логан глухим, незнакомым мне голосом.

– Здравствуй, Логан Кирш! – отозвалась я, потому что… меня вынудил говорить тот самый туман, плотно обосновавшийся в моей голове!

– Почему же так официально? Мы с тобой не на приеме, моя дорогая! С этого момента ты можешь звать меня «любимый».

– Любимый, – повторила я покорно.

– Неплохо, но придется еще потренироваться! И, пожалуй, нам стоит добавить в это слово чуть больше смысла, – и он откинул со лба темную челку. – Дай мне свою руку, любовь моя! Мы с тобой немного прогуляемся. Чудесный вечер, ты не находишь?!

Я безропотно вложила в предложенную им ладонь свою, казавшуюся маленькой и бледной, с тонкими пальцами, украшенными колечками, подаренными мне на совершеннолетие. На безымянном пальце я носила подарок отца – ободок из белого золота, на котором были выгравированы слова любви, написанные на древнем языке его народа. Второе – от мамы – со звездчатым сапфиром в виде сердца, что я всегда надевала на средний палец вместе с двумя поменьше и попроще – от моих братьев.

Тут Логан сжал мою руку и повел по дорожке вглубь Лабиринта.

– Смотри под ноги! – приказал мне.

И я старательно рассматривала темную, покрытую ночной росой брусчатку. Покорно переставляла ноги, чувствуя, как сквозь тонкую подошву бальных туфелек холодят ступни влажные камни. А еще я смотрела на свою ладонь в чужой, большой руке. Вернее, на подаренные мне кольца, и думала… Пробиваясь свозь марево заклинания подчинения, все же нашла в себе силы думать! Ловила ускользающие вспоминания о маме, папе, сестре и своих братьях – двух сводных и Тайлане, – которые меня так сильно любили. О большом, веселом празднике в честь нашего с Таем совершеннолетия – а ведь совсем скоро наш очередной день рождения! – и о том, как мы протанцевали до самого утра…

Эти мысли и воспоминания оказались настолько яркими и сильными, что позволяли мне бороться с искусным Темным заклинанием. Давали возможность бороться за саму себя!

Тут Логан остановился возле небольшой мраморной беседки в центре Лабиринта, где я частенько грезила наяву, дожидаясь дополнительных занятий после окончания основных лекций, и нетерпеливо развернул меня к себе.

– Ты такая красивая, Зарина! – заявил он, жадно уставившись в мое лицо, затем провел холодным пальцем по щеке. – И я знаю, что тоже тебе небезразличен… Знаю, что ты чувствуешь ко мне, знаю, что ощущаешь в моем присутствии! Так почему же ты так долго сопротивлялась?! Так долго воротила от меня нос, изводила меня своей холодностью, мучила своими отказами? Целый год я ходил за тобой, словно бычок на привязи, Заринка!.. Моя Зара! Не стоило тебе этого делать, любовь моя! Ты не должна была поступать так… со мной!

Он ждал ответа, и он его дождался.

– Не должна! – отозвалась я безжизненным голосом.

– Ты ведь понимаешь, что сама виновата в том, что с тобой произошло?! Ты ведь знаешь, что я должен наказать тебя…

– Да, любимый! – послушно ответила ему и тут же почувствовала чужие руки на своей спине, прижимающие меня к чужому телу. Чужое дыхание на своем лице и чужие губы, коснувшиеся моих сперва легонько, затем все сильнее и сильнее терзая.

– Неплохо! – наконец отозвался он глухим голосом. – Это ведь твой первый поцелуй, Зарина?

– Да, любимый!

– И он не станет последним. Потом… Потом я все же сниму с тебя большую часть заклятия, но моей магии в твоем сознании останется достаточно для того, чтобы… я навсегда остался для тебя любимым! И ты станешь моей. Только моей, Зара!

Тут настало время и второго поцелуя, но с каждой секундой в моей голове все яснее звучал мамин голос, ее смех… Я отчетливо помнила написанные на кольце слова на родном языке моего отца – древнем и славном! – о том, что у меня всегда есть те, на кого я могу положиться. Те, кто меня любит.

Моя семья.

Я отчаянно цеплялась за убегающие воспоминания – за смех Агнес, объятия сестры и моих братьев, куда более скромных в проявлениях чувств. Они все, все любили меня, и эта мысль с каждой секундой делала меня сильнее, а разум все более ясным.

«Ты совсем уже взрослая, Заринка!» – помню, это говорил мне Тай в день совершеннолетия, на что ему ответила, что и он тоже! Он ведь тоже совсем взрослый!.. Как жаль, что Тай заблокировал свое сознание и не слышит, не понимает, что со мной происходит! Не может спасти меня от того, кто настолько увлекся, что уже не только целовал, но и пытался забраться под тугую шнуровку лифа, а его руки шарили по моему телу, словно хозяйничали у себя дома!

Но ему не надо меня спасать, потому что я и сама… Я и сама справлюсь!

В ту же секунду мне удалось изгнать белый дурман из собственной головы, прожечь в нем дыру, из которой вырвался, вылился наружу, расплескиваясь, мой гнев. И вот тогда я мстительно избавилась от заклинания, обманом накинутого на меня Темным, после чего пришло время избавиться и от него самого!

Оттолкнула, а затем ударила замешкавшегося Логана огненной волной. Да так, что он отлетел на несколько метров и повалился, ломая кусты – гордость нашего ректора! – в густое переплетение колючих веток. Затем приложила его еще раз, когда он попытался встать, одновременно накидывая на себя защиту. Потому что Логан все же поднялся на ноги! На миг мне показалось, что он стал куда выше ростом и что за его спиной вот-вот распахнутся огромные, черные, призрачные крылья, но…