Не распахнулись, и я не получила ответным заклинанием и даже не ударила его третьей молнией из арсенала запрещенной Высшей магии, потому что от второй он и не поморщился! Но я знала, что справлюсь, потому что Свет всегда побеждает Тьму. В мучениях, на последнем издыхании, но все равно побеждает, потому что в разы сильнее!.. Ведь на моей стороне – правда и любовь моей семьи, а на стороне Логана – лишь ложь и его собственная похоть…

…Но тут пятикурсника связало, спеленало неизвестной мне магией, да так ловко, что он лишь зарычал от неожиданности. И тут же упал навзничь словно подкошенный, порядком приложившись головой о камень. Замер, перестав дергаться, но… Жив, уверена! Таким… таких не возьмешь!

Кстати, чем это его взяли?! И кто мне помог?!

Обернулась, потому что это определенно был Высший маг, использовавший доселе мне незнакомое, совершенно безжалостное заклинание.

Увидела. Со стороны той самой аллеи, по которой мы пришли от шатра, спешил… магистр Донейл! Вернее, в три прыжка очутился возле меня, затем сжал мои плечи и хорошенько так меня встряхнул. Уставился мне в лицо, пытаясь понять…

Я смотрела на него во все глаза.

– Со мной все в порядке! – опомнившись, сказала подоспевшему на помощь дракону. – И не надо меня больше трясти! – От его прикосновений – и вовсе не удар головой о драконью броню! – по телу расплывалось лихорадочное тепло. – Отпустите же меня, магистр!..

Не отпустил.

– Он… Что он сделал?! – вместо этого принялся допытываться, и его голос звучал хрипло. Судя по всему, ничего хорошего дернувшегося – пришел в себя! – Логана в ближайшем будущем не ожидало. – Я чувствую следы Высшего Темного заклинания. Очень похоже… Похоже на попытку подавления воли!

Кивнула. Так оно и есть, и это была крайне успешная попытка!

– Он… – сглотнула, но так и не смогла произнести этого вслух.

Не смогла сказать, что Логан целовал меня, заставляя называть себя «любимым», уверяя, что так будет и впредь, потому что я слишком красива, а у него закончилось всякое терпение – ведь он целый год ходил за мной, словно бычок на привязи! Вместо этого смутилась и задышала тяжело-тяжело, словно у меня случился приступ грудной жабы.

– Да отпустите же вы меня, магистр Донейл! – наконец попросила преподавателя, который продолжал сжимать мои плечи так сильно, что делал мне больно. – Говорю я вам, со мной ничего не случилось, потому что я сняла эту гадость раньше, чем он успел…

Дракон, зарычав, все же разжал руки. Уставился на Логана, который уже перевернулся на спину – вот неугомонный Темный! – и теперь пытался распутать связывающие его путы.

Я почувствовала, как пришли в движение тяжелые, темные потоки, из которых Логан черпал магию. Отстраненно подумала, что он – хороший маг!.. Несомненно, один из лучших в Академии, жаль только, что сволочь распоследняя! Тут магистр Донейл приложил Логана еще раз. Вернее, накинул на него незнакомое мне заклинание, поместив его в нечто, напоминающее стазис. Я видела подобное в исполнении магистра Робера на Основах Высшей магии, но у дракона на темнеющей дорожке ночного Лабиринта вышло куда более эффектно.

Логан дернулся и застыл.

– Зарина… – повернулся ко мне магистр Донейл. – Прости, что не углядел! Замешкался на балу, хотя должен был…

– Вы… Вы что, извиняетесь за свинское поведение моего собственного ухажера? – изумилась я. – Это мне следовало хорошенько думать, прежде чем принимать его приглашение! Знала же, что он давно за мной таскается! Мне следовало предвидеть, что все может закончиться подобным образом. Во всем случившемся виновата я одна!

– Нет, Зарина! Виноват он, и получит по заслугам.

Я ничего не ответила, лишь покачала головой, потому что куда больше наказания Логана меня волновало кое-что другое… Я ведь давно уже собиралась спросить у магистра Донейла насчет эдельвейса, и, кажется, сейчас настало самое правильное время! Никто нам не мешает – ни мой спеленатый магией ухажер, ни его поклонницы, не дающие новому преподавателю прохода.

Но, взглянув в красивое лицо стоящего рядом мужчины, смутилась окончательно, почувствовав себя совершенно нескладной. И пусть в зеркале этим вечером я себе очень даже нравилась, а брат восхищенно твердил, что я – удивительная красавица и ему теперь глаз да глаз… Да и новое платье, по уверению сестры, мне чертовски шло, но… На миг мне показалось, что у меня все какое-то… несуразное! Нескладно длинные руки, нервные пальцы, локоны, выбивающиеся из прически, что лезли в лицо, в рот… Ну почему я не могла родиться верхом совершенства, как, например, Агнес?!

Наконец решилась.

– Магистр Донейл, это ведь вы мне подарили?.. – Нет… Не так! – Я знаю, это вы подарили мне эдельвейс.

– Подарил, – согласился он, оторвавшись от разглядывания Логана Кирша и, подозреваю, размышления над карами, которые ему следует уготовить. – Это мой первый подарок, но далеко не последний.

– Но почему?! К чему это… подарок, который далеко не последний?! – удивилась я.

– Потому что я вижу твою драконицу.

В ответ я лишь раскрыла рот.

– Но это… Это совершенно невозможно, магистр Донейл! – наконец выдавила из себя, собравшись с мыслями. – Наша с ней связь давным-давно прервалась.

Покачал головой:

– Это не так, Зарина!

– Именно так! – с досадой возразила ему. – Несколько лет назад у меня все еще была надежда, но теперь… ничего уже не осталось! В детстве я постоянно ее ощущала, она приходила ко мне… Почти всегда во снах и никогда наяву. И мы с ней летали, магистр Донейл!.. Но только в снах и никогда наяву! А потом я стала взрослеть, человеческая кровь пересилила, и наша с ней связь оборвалась. Навсегда!

– Нет, Зарина! – отозвался он мягко.

Мне казалось, что ему нравится произносить мое имя. В его устах оно звучало… как-то по-особенному. Может, тому виной легкий акцент Островного Королевства, с которым говорил магистр Донейл, или же то, что, когда он его произносил, он словно вкладывал в него одному лишь ему известный смысл.

К тому же он хотел прикоснуться ко мне, но я не далась. Отстранилась. Наш разговор и так уже странный до невозможности – в полумраке Лабиринта, рядом с погруженным в стазис Логаном Киршем…

– Все еще вполне можно поправить, – добавил магистр. – Твою драконицу вполне можно вернуть. Позвать ее, и она обязательно откликнется.

Но я уже знала, что это не сработает.

– Почему?! С чего бы ей откликнуться, если она все эти годы молчала?! – упрямо спросила у него.

Я вовсе не собиралась поддаваться ложным надеждам, потому что уже устала разочаровываться. Больше всего на свете мне хотелось вернуться домой – в Гридар, к маме! – и все-все ей рассказать! О том, какой я оказалась дурой, что пошла на бал с Логаном Киршем, а потом внимала магине Элизар, после чего прошляпила Темное заклинание! А теперь вот стою и слушаю, как магистр Донейл бередит старые раны, твердя о несбыточном. О том, что я смогу летать, словно у меня все еще есть шанс обрести крылья…