Постепенно в мышцы возвращалась подвижность, я даже отошла дальше, чем стоило, и с удивлением обнаружила небольшую речушку. Прикинув про себя, что время ещё есть, я присела на мягкую траву, чтобы умыть руки, лицо и шею от дорожной пыли. Хотела ещё и на назревающие мозоли побрызгать водички, но к берегу вышли знакомые мне служанки. Мы перекинулись парой приветственных фраз, но тут девушки бросили испуганные взгляды на противоположный берег. Я тоже обернулась и, признаться, потеряла дар речи, потому что из-за кустов вышел огромный бурый медведь…

Девушки завизжали и бросились к дороге, я тоже рванула за ними, но уставшие от непривычной нагрузки ноги меня подвели. Я споткнулась и распласталась на траве, завыв от прострелившей щиколотку боли. А стоило приподняться, как макушка наткнулась на что-то мягкое. Волосы взъерошило горячее дыхание зверя. Так страшно мне не было никогда в жизни. Я замерла, гадая про себя, что делать, и даже мысленно приготовилась к боли. Но тут щеки коснулся мягкий влажный язык. Медведь тихо проревел и подтолкнул меня носом в плечо. И страхи как-то в раз развеялись. Я перевернулась на спину и посмотрела в карие глаза зверя. Он не пытался напасть, а смотрел… с любопытством. А потом вновь лизнул моё лицо и указал мордой куда-то в сторону. Я повернула голову и увидела, как к нам бегут двое медвежат.

— Ты, значит, мамочка, понятно, — пробормотала я, садясь на траве, и охнула, когда медвежата налетели на меня на полном ходу.

Они начали смешно рычать и бодаться, словно щенки, пока мама на них строго не проревела, требуя следовать за ней. Медведица снова лизнула меня в щеку и ушла, уводя детей за собой. А я растерянно помахала им ручкой.

За спиной послышался шелест травы. К берегу выбежали воины с мечами в руках, возглавляемые Блэйквудом. Похоже, рванули на подмогу, когда услышали вопли девушек.

— Ведьма, — хрипло усмехнувшись, Шторм качнул головой.

Похоже на то. Кажется, я почти готова уверовать.

— Ты в порядке, Василиса? — Блэйквуд выверенным движением вложил меч в ножны и подбежал ко мне.

— Кажется.

Меня ещё потряхивало после пережитого ужаса, но сильнее был шок от случившегося. Виенна упоминала, что ведьмы связаны с природой, и потому ей однажды удалось уговорить медведя не трогать её с друзьями. Но я и подумать не могла, что и ко мне животные этого мира будут столь дружелюбны.

— Давай-ка вставай, — лорд Антиказанова аккуратно взял меня за руки, потянул на себя, помогая подняться.

Лодыжку прострелило болью, и я громко вскрикнула, перенеся тяжесть тела на другую ногу.

— Не в порядке, — заключил Шторм и легко поднял меня на руки. — Возвращаемся! — громко крикнул он своим людям, бросив острый взгляд в сторону кустов, за которыми скрылось косолапое семейство.

Если ко мне местная живность не проявляет агрессии, вряд ли она так же добра к драконам и людям.

Блэйквуд отнёс меня к телеге и аккуратно подсадил на её край, чтобы без зазрения совести задрать мне юбку. Он быстро справился со шнуровкой, стянул с меня сапог и приступил к осмотру повреждённой ноги. Я же про себя гадала, как буду сбегать от этого любителя неинициированных ведьм на одной ноге. Не говоря о том, что травма может сильно задержать нас с девочками. Ещё и напугала их, вон глаза как пять копеек.

— Кажется, только растяжение. К вечеру должно пройти, — вынес вердикт мужчина.

— Так быстро? — с недоверием уточнила я.

— При небольшой помощи, — он вытянул из мешочка на поясе небольшую баночку.

В сосуде оказалась мазь, которую он принялся растирать по моей лодыжке.

— Это что-то магическое? — предположила я.

В прошлом у меня случалось растяжение лодыжки после неудачной игры в баскетбол. И тогда мучилась я около недели.

— Да. Ускорит заживление.

— А можешь мне оставить эту мазь ненадолго? Мне ещё кое-что надо подлечить магически.

— Могу нанести. Где болит? — серьёзно насупив брови, уточнил он.

— Мне Виенна нанесёт.

— Если медведь тебя ранил, лучше осмотрю я. В рану может попасть инфекция.

— Я натёрла мозоли, Шторм, — закатила глаза. — И под юбку я тебя не пущу.

Дракон подавился смешком, улыбнувшись лукаво.

— Только попробуй что-то сказать, — пригрозила я ему пальцем.

— Промолчу, — проурчал он, передавая мне баночку с мазью. — Сегодня, к сожалению, в седло уже не сесть. Нужно беречь ногу.

— Какая жалость, — притворно расстроилась я. — Надеюсь, Белянка переживёт разлуку.

— Да, вы сдружились. Хочешь, подарю её тебе?

— Лошадь? — переспросила я шокировано. — Боже, Шторм, притормози… кхм… коней. Давай ты подаришь мне… бабочку!

Щёлкнув пальцами, я указала на пролетевшее мимо красивое насекомое.

— Бабочку? — густые брови дракона поползли вверх от удивления.

— Да, мы вместе ею полюбуемся, когда ты выпустишь её на волю. Романтика, слышал о таком? И главное, никто никому ничего не должен.

— Я тебя ни к чему не обязываю, — невозмутимо пожал он плечами. — Романтика, понял, — кивнул он серьёзно и отстранился, чтобы громко крикнуть: — По коням!

Наш отряд снова двинулся в путь, а я могла вытянуть уставшие ноги в телеге, а также пересказать Виенне с Бринн и перепуганным девушкам историю своего столкновения с медвежьим семейством. Мазь действительно помогала. Боль от растяжения и от назревающих мозолей она сняла сразу же. И в ногу постепенно вернулась подвижность. Кажется, сбежать от драконистого донжуана всё же удастся.

Солнце начало клониться к закату, когда мы подъехали к деревянным воротам Данмерри. Вдали высились горы, покрытые густыми лесами. А вот вид города удручал, и при въезде в него я несколько приуныла. Покосившиеся дома с тёмными окнами казались покинутыми, центральная дорога радовала колдобинами, а на улицах почти не было прохожих.

— А здесь точно кто-то живёт? — спросила я с сомнением полушёпотом.

Девочки крепко спали, прижавшись друг к другу, стиснув между собой Чудика. Я не хотела их пока беспокоить.

— Не знаю, — пожала плечами Тереза. — Скорее всего, мало кто остался жить возле Проклятого леса.

— Василиса, как нога? — к телеге подогнал своего коня Шторм.

— Тише, — приложив палец к губам, я указала на спящих девчонок и подобралась к самому краю телеги. — Что с тобой случилось? — ужаснулась я, когда лучше рассмотрела дракона.

На его скуле алела ссадина с назревающим синяком. А сам он выглядел несколько потрёпанным, будто по нему проехался КамАЗ.

— Цветы тебе добывал, — заявил он с улыбкой, передавая мне довольно милый на вид букет.

— Ты что за него с медведем дрался?! — прошипела я шокировано.