Красавчик из отдела перевозок явно пытается меня очаровать. Решено, установлю видеокамеру в своем кабинете, чтобы сохранить память о таких грандиозных моментах. Если у меня когда-нибудь появятся дети, я смогу доказать, что их мамочка была настоящим секс-символом. А пока детей нет, можно будет разделить эти минуты славы с подружками.

Нет, вы только посмотрите на него. Будь он голубем, сейчас бы распушил перья и, курлыча, кружил возле меня. Вот наглядное подтверждение секретного закона, открытого мной совсем недавно. Мужчины пытаются нас соблазнить, преследуя свои корыстные цели. Они делают это не из любви, они делают это не для нас, а лишь потому, что хотят что-то от нас получить. Нет, ну вы посмотрите, как он улыбается! Если бы на потолке висел детектор феромонов, сирена бы уже завыла на весь квартал. Но что он о себе возомнил? Я почти на пятнадцать лет старше! Меня уже раз десять бросали, когда он еще был сперматозоидом, затерянным в толпе своих потенциальных братьев. Честно говоря, я восхищаюсь его наивностью. Как он не догадывается, что за эти пятнадцать лет жизнь научила меня смотреть на пару-тройку ходов дальше, чем он? Должно быть, он считает меня Спящей красавицей. Я уколола палец веретеном и… бум! Сплю мертвым сном, пока он обходит меня справа. Смех, да и только…

Будь я Жорданой, я бы выторговала себе что-нибудь взамен. Одержала бы верх. Воспользовалась бы ситуацией, чтобы получить выгоду. Но компромиссы и маленькие сделки – не мой конек. Я буду милой и попробую поиграть с ним. Начнем с глупого смеха, чтобы он поверил в свою победу.

– Бенжамен, вы тоже мне очень нравитесь.

Я поправляю волосы. Пусть бедняга думает, что я поддалась его обаянию. Не могу сказать, что он его лишен, как раз наоборот, но если он считает, что ему прибавят зарплату за красивые ямочки на щеках, значит, он ничего не понимает в жизни…

– Можете на меня рассчитывать, я выберу момент и поговорю с ним. Возможно, на это понадобится несколько дней. Я зайду к вам, как только у меня будет информация.

– Спасибо большое, мадемуазель Лавинь.

И вот он называет меня «мадемуазель», тогда как мне совершенно точно известно, что на фоне юной особы, с которой он встречается, я выгляжу в его глазах настоящей мумией… Гадкий льстец. Мумия заберет твою прибавку, чтобы купить себе новые повязки!

Должна признаться, что мне стало намного лучше. Я это чувствую потому, что мне совершенно не хочется плакать. Теперь меня одолевает жажда мести. Мне нужен кошачий корм и план массового уничтожения.

20

Словно Наполеон, окидывающий взором свою империю, месье Альфредо стоит на верхней ступеньке подъезда. В сгущающихся сумерках его синий халат трепещет на промозглом ветру, но консьерж, похоже, не чувствует холода. Он не сводит глаз с черного седана, паркующегося во дворе. Из машины выходит мужчина, которого он тут же окликает:

– Добрый вечер, месье Берте. Настоятельно прошу вас устранить утечку масла, которое пачкает мостовую. А покуда этого не произошло, потрудитесь не ставить машину во дворе.

– Простите, месье Альфредо, на прошлой неделе я не успел, но обещаю, что займусь этим прямо завтра.

– Будьте любезны, ведь я уже второй раз вам напоминаю.

Мужчина поспешно достает из багажника кусок картона и засовывает его под двигатель. Судя по костюму, слегка поблескивающему в свете фонарей, он не из тех, кто привык лазить под машинами, даже такими дорогими.

Проходя мимо, я здороваюсь:

– Добрый вечер, месье.

Он любезно отвечает. Ветер доносит до меня аромат изысканного одеколона. Я поднимаюсь по ступенькам.

– Добрый вечер, месье Альфредо.

– Добрый вечер, мадемуазель Лавинь. Скорее заходите в тепло. Как прошел ваш день?

– Гораздо лучше, чем предыдущий. А у вас?

– Все в порядке. За исключением этих пятен масла!

Решительно, этот консьерж не перестает меня удивлять. Мне нравится его прямота. Большинство людей, живущих здесь, наверное, не привыкли к такому обращению. У всех важные должности или высокий социальный статус. Любопытно узнать, насколько они щедры, когда вручают консьержу премию, а может, они ничего ему не дают, отыгрываясь за эти его замечания?

Подходя к квартире, я молю бога, чтобы кот сделал свои дела на толстый журнал, который я предусмотрительно положила в углу комнаты. Мне немного стыдно, что я оставила его сидеть взаперти всю вторую половину дня, но зато я принесла ему свежего молока и дорогого корма. Маленькие кусочки крольчатины и лосося. Уверена, три четверти населения земли даже не пробовали таких изысканных блюд.

Я включаю свет в коридоре. Чтоб у тебя живот прихватило на собеседовании при приеме на работу! Дверь в комнату открыта. Куда подевался этот чертов кот?

– Кис-кис-кис… Где же ты?

Что со мной будет, если он мне ответит? Почему мы считаем необходимым с ними разговаривать? Представляете, если он вдруг рявкнет: «Я здесь, похитительница котов, и сейчас расцарапаю твою наглую физиономию!» Можно умереть от сердечного приступа. Я ставлю сумку с покупками на пол и снимаю обувь. Двигаюсь бесшумно, как охотник, выслеживающий дичь. Всякий раз, проходя мимо выключателя, я зажигаю свет, чтобы пространство было максимально освещено. Я словно в диких джунглях. Из каждого закоулка может выпрыгнуть хищник, жаждущий мщения за то, что его так долго держали в заточении. Битва обещает быть жаркой. Он прыгнет на меня, и мы покатимся по полу, применяя каждый свое оружие: он – когти, я – спрей для носа с эвкалиптом. В случае моей победы у кровати будет лежать роскошная шкура, но, учитывая размер животного, на ней поместится только один палец ноги.

Я приближаюсь к двери в комнату. Осторожно заглядываю внутрь, чтобы не оказаться застигнутой врасплох. Не хочу, чтобы кот расцарапал мне лицо так же, как руку.

Медленно захожу внутрь. Включаю свет.

– Киса, где ты?.. Иди ко мне, я тебе ничего не сделаю. Я лучший друг кошек!

Если бы раньше мне сказали, что я произнесу эту фразу вслух и совершенно серьезно, не будучи при этом мертвецки пьяной или под действием наркотического вещества, используемого только секретными службами, я бы не поверила. Внезапно я осознаю, что в этом состязании мой опасный противник только что заработал решающее очко за подрыв морального духа моей команды. Журнал лежит на месте, рядом растеклась лужа. Мерзкое животное. Гнусный загрязнитель окружающей среды. А что это за вонь? Господи, как такая мелкая тварь может производить химическое оружие, поражающее одновременно нос и горло?

Хорошо еще, что он не нагадил на матрас. Я наклоняюсь, чтобы проверить под кроватью.

Выхожу из комнаты, тщательно проверяя на своем пути все уголки и шкафы, включая закрытые. Если этот белый проныра сумел повернуть дверную ручку, что мешает ему открыть другие двери, а потом закрыть их, чтобы запутать следы?

Так, будем смотреть на вещи трезво: окна заперты, входная дверь тоже, значит, кот не мог покинуть квартиру. Следовательно, он где-то притаился. Какой ужас. Я проверяю каждую комнату, словно агент спецслужб из боевиков. Убедившись, что его здесь нет – «Чисто!», – я закрываю дверь, по возможности на ключ. Знаю, что это нелогично, но я действительно начинаю испытывать страх. Я боюсь кота. Может, этот зверь – результат секретного научного эксперимента, наделившего его сверхспособностями. Он набросится на меня, выцарапает глаза и сожрет сердце. Может, он уже рылся в моих документах и все обо мне знает. Нет, это глупо, в таком случае ему проще позвонить в полицию и сообщить о своем похищении. Зато за целый день у него было достаточно времени, чтобы сделать оружие своими маленькими лапками. Если он нашел насадку, то может гоняться за мной с электрическим миксером.