— Всегда?

— Да. Я очень четко чувствую время, — уверенно кивнула леди дер Томна. — Иногда, конечно, случаются накладки. Вот, к примеру, на лекцию магистрессы Альвиэль я успела только чудом.

— И именно с этой лекции тебя принесли ко мне, — кивнула Лорна. — Оставайся здесь. Попытайся уснуть.

— Но укрепляющий отвар бодрит, — удивленно возразила Иржин и тут же ощутила, как ее глаза слипаются. — Что происходит?

— Я тебя усыпила, — хмыкнула целительница. — Надеюсь, что моя гипотеза ошибочна.

Иржин нахмурилась и попыталась спросить, что за гипотеза, но целительница Лорна явно знала толк в усыпляющих заклятьях.

— Бедная девочка, — шепнула Лорна и погладила леди дер Томна по голове. — Надеюсь, ты не повторишь судьбу своей прабабки.

"Это становится нехорошей традицией", — подумала Иржин и осторожно открыла глаза. Все тот же рунный потолок, светлые стены и общая атмосфера целительского покоя. В которую раздражающей нотой вклинивается сильный цветочный аромат.

Приподнявшись, леди дер Томна увидела Лессу Тродваг. Та расслабленно полулежала в глубоком кресле и, судя по прикрытым глазам и спокойному выражению лица, дремала. Иржин совершенно не представляла, с чего бы нелюдимой и необщительной Тродваг дежурить у постели своей соседки по комнате, но в целом не возражала против такого поворота.

Вот только что или кто мог подвигнуть Лессу на это? Ирж осторожно облокотилась на руку и присмотрелась к соседке. Или ей кажется, или на правой стороне лица Лессы виден огромный синяк? Точнее, легкая, стремительно исчезающая желтизна.

Тродваг ощутила, что ее рассматривают, и открыла глаза. Ирж немного смутилась, столкнувшись с испытующим взглядом болотно-зеленых глаз.

— У тебя синяк? — глупо спросила леди дер Томна.

— На тренировке отхватила, — буркнула Тродваг. — Пришла за мазью, и меня припрягли за тобой присмотреть. Сказали, если оповещалка заверещит — будить тебя любыми способами. Не заверещала.

Леди дер Томна медленно кивнула. На самом деле ей было не особенно интересно, что именно приказали сделать Лессе. Ее больше заинтересовал знакомый затравленно-смущенный взгляд. Очень знакомый взгляд. Года три назад младший брат Ирж внезапно разругался с друзьями, перестал звать их в гости и сам тоже перестал ходить к ним. У него всего-то было два друга, а тут такое. На все вопросы он врал, смотрел несчастными злыми глазами и просил оставить его в покое. Это уже потом выяснилось, что в школе появился новый ученик и новая забава: «Покажи ублюдку его место». Тогда лорду дер Томна удалось решить проблему. Но как — ни Иржин, ни ее матери так и не удалось узнать.

— Не мое дело, — аккуратно произнесла Иржин. — Но врать самой себе не лучший вариант.

— Что ты можешь об этом знать? — криво усмехнулась Тродваг.

— Я — дер Томна, — пожала плечами Ирж. — Хотя мне уже легче, а вот прадеда не во всех трактирах обслуживали. Про прабабку и вспоминать не буду.

— А я родилась за пределами Траарна.

Быстро прикинув, на кого может быть похожа Тродваг, Ирж сказала:

— Редгенка? И что?

— Фанатичка, — оскалилась Тродваг. — Я родилась за пределами Завесы. Мою мать выкрали из родного дома и продали ублюдкам-единобожникам. Нас спасли, мать открестилась от меня и живет где-то в Редгене. Отец мертв, да я его и не знала. И теперь я главное развлечение этой Академии. Как же не повоевать-то с фанатичной последовательницей Единого Бога?

— А ты прям последовательница? — усомнилась Ирж.

Тродваг передернулась и хриплым, низким шепотом ответила:

— Мне было десять лет, стойкий, подходящий дар. Мать рожала одного за другим, каждый год, а выжить дали только мне — у остальных дар был религиозно неправильный. Ты правда думаешь, что я могла хотеть себе такой судьбы?

Передернувшись, Иржин села и наклонилась вперед, к Тродваг:

— Тогда добро пожаловать в Траарн, Лесса. Здесь не сказочно и люди такие же, как и везде. Дураков и умных — одинаковое количество, но первые сильнее бросаются в глаза. Ты окончишь Академию и станешь счастливой. Ты уже можешь считать себя счастливой — стать производительницей тебе уже не грозит. Главное — на удар отвечать ударом, даже если в итоге тебя принесут в целительское крыло без сознания. Рано или поздно им станет страшно с тобой связываться. Да и вообще, — Ирж выпрямилась, — прекращай уже таскаться поодиночке. Мы-то думали, что ты хотела с кем-то определенным в комнату попасть.

Криво усмехнувшись, Тродваг ответила:

— Хотела. Да слава Богине, что не попала. Она теперь мой первейший враг, будто отмыться хочет от нашей дружбы.

Слово "дружба" Лесса произнесла с глубочайшим отвращением.

— Вот и славно, — не подумав, брякнула Ирж и тут же добавила: — Не то, что она твой враг, а… неважно.

Тродваг хмыкнула и кивнула — мол, согласна, неважно.

— А ты считаешь, что твои подруги разделят твое мнение? — с интересом спросила Лесса.

— Я уверена, что в нашей комнате не будет свар, — жестко произнесла Иржин. — Мы прибыли сюда учиться, а не играть в сомнительной чистоты игры. Фанатики были разбиты, сейчас от их государства остались одни ошметки. Его Величество ясно высказался, что на этом война окончена.

Соседка промолчала, но Ирж успела заметить скупую, мимолетную улыбку. Как будто Лесса хотела поверить, но не могла.

— А ты-то что тут делаешь? — сменила тему Тродваг.

— А у меня, похоже, дар в разнос пошел. Я, чисто теоретически, могу управлять временем, — честно ответила Иржин. — Но, кажется, теперь время управляет мной.

— Так вот как ты добралась до Академии, — со странной интонацией сказала Лесса. — Теперь я понимаю, что ты имеешь в виду под "отвечать ударом на удар". Не страшно было противопоставить себя Академии?

— Страшно стать манекеном для отработки ударов, — серьезно ответила Иржин. — Остальное можно пережить. Как бы то ни было, а до смерти здесь никто никого не убьет. А за изнасилование такого горе-умника самого натянут на башенный шпиль. Никто не рискнет.

— Если не будет уверен в безнаказанности, — хмыкнула Тродваг и тут же добавила: — Это я в теории.

Леди дер Томна покачала головой:

— Слухи пойдут в любом случае. И вот скажи, какой глава рода отправит свою драгоценную дочурку туда, откуда она может вернуться обесчещенной? Особенно учитывая, что здесь очень много девиц на годичных курсах, а таких с охотой берут замуж. Вот только за порченую придется приплатить, а это никому не нужно.

Ответом стал искренний, хоть и горьковатый смех Лессы:

— Да уж, сказочно тут.

— А ты думала, — усмехнулась Иржин. — Люди везде остаются людьми. Во всем своем разнообразии.

Через пару минут пришла целительница, осмотрела лицо Тродваг и строго сказала:

— Если ты мне еще раз соврешь — синяки сводить не буду. Хочешь быть игрушкой-колотушкой — твое право,