Зубов грустно улыбнулся и прозрачным взглядом посмотрел на детектива: Закон… Мне казалось — это для полиции никогда не было проблемой.

Шариков: Сочувствую вашему горю, господин Зубов. Но в этом я не смогу вам помочь. Всего доброго.

После этих слов молодой лейтенант развернулся на сто восемьдесят и быстро зашагал к машине. Он расправил ворот пальто, как бы защищая затылок от сверлящего взгляда Зубова.

Пять миллионов. Пять. И откуда этот Зубов взялся? С такими-то предложениями. Пять миллионов. За то, чтобы осудить маньяка по справедливости. Поставить к стенке.

Прекрати, Шариков, оставь эти мысли. Не этому тебя учили в институте. Молодой лейтенант-сыщик клянётся. Помнишь, что о чём?

Пять миллионов. А Когтин-то от такого предложения вряд ли откажется. Шариков даже понимал, как это можно устроить. Поймают они этого урода, порешат, а за его преступления осудят кого-нибудь другого, такого же больного подонка — благо, их в Зверске было предостаточно.

И будут у них и торжествующая справедливость и по два с половиной миллиона на рыло.

Как говорится, и волки сыты…

Шариков одёрнул себя, садясь за руль.

Негоже таким мыслям давать прорасти в голове. Прекращай, лейтенант. Прекращай…

Глава 9

Волчий бар пропах самогоном и дудкой. Эти запахи въелись в древесину мебели и облезлые стены.

Грубое место. Шумное. Неухоженное.

Столики постепенно прогибались под тяжестью бутылок, а сидящие за ними волки вели себя всё наглее. Полуголые волчицы разносили напитки по столам, получая шлепки по задницам и чаевые в лямки лифчиков.

Стареющий волчара по фамилии Серов — совершенно непримечательный ни во внешности, ни в физической силе или интеллекте — сидел за барной стойкой со стаканом самого дешёвого пива, задрав голову к телевизору.

Новости Зверска — грязь, поданная под видом шоколадного крема.

Диктор-белка рассказывала об убийствах: Очередной жертвой Звероеда оказалась приёмная дочь крота Зорги — местного магната и филантропа, владельца завода по консервированию жуков. Ирония судьбы в том, что Зорга активно вкладывал деньги в строительство волчьих кварталов, причём не только в Зверске, но и по всему Заповеднику. Мы попытались взять интервью у господина Зорги, но наших журналистов не пропустили, сославшись на чрезмерную занятость бизнесмена, а потому — нам так и не известно о том, как теперь господин Зорга относится к волкам.

Но можно догадываться, что теперь он вряд ли по-прежнему причисляет себя к числу либералов. Напомним, что в начале года в Зверске и других городах прошли акции в защиту волчьих стай, которые по мнению протестующих регулярно страдают от репрессий государства и не обладают равными правами с остальными хищниками.

Подобные акции продолжаются и сейчас, но уже не в Зверске. Наверное потому, что жители нашего славного городка — травоядные и хищники — вдруг, на своей шкуре поняли, по какой причине волков держат подальше от обычных зверей.

Волки биологически не способны испытывать сострадание к зверям другого вида, это научно-доказанный факт! Волки — это хищники в самом гнусном своём проявлении; те, кто по-прежнему упорно отказывается принимать реалии нового прогрессивного общества. Это кровожадные существа, с которыми невозможно договориться и практика неоднократно доказывала данное мнение.

Хорошо говорит, сука, — с горечью подумал Серов.

Некто по соседству от него обратился к бармену: Выключи это дерьмо. Неужели нравится слушать такое о себе? Мы что тут, все мясоеды, получается?

Серов допил своё пиво, пододвинул пустую кружку к бармену: Ещё, того же. (и обратился к незнакомцу) А что, неправа эта девка, а? Мы волки. Такова наша природа. (он махнул на тарелку под носом соседа) А нас заставляют жрать сраных жуков. Для этого мы рождались, а? (наполовину осушив новую кружку пива, Серов окончательно перестал контролировать свой язык) А что, волки? Пусть первый бросит в меня пустой стакан, кто не гадал хоть раз, какова на вкус белочка или зайчишка! А У НАС ТОЛЬКО ЭТИ ЖУКИ!

Посетители, вдруг, затихли и обратили взор на Серова.

Бармен наклонился к нему: Тебе бы поаккуратнее со словами, брат.

Серов понял, что сказал и понял, что слова эти слетели с его уст окончательно и безвозвратно; он улыбнулся, застенчиво поглядел себе под ноги: Ладно уж. И пошутить нельзя. Забыли.

Некто, попросивший бармена выключить телевизор, смотрел на Серова даже тогда, когда все остальные вернулись к своим делам. Он ждал, не скажет ли старый волк что-нибудь еще, может быть, более информативное.

Он глядел на Серова до тех пор, пока тот, шатаясь, не вышел из бара. И допив свой напиток, этот некто направился прямиком к Рабе.

Охране он представился: Меня зовут Вольф. У меня есть важная информация для господина Рабе. Это касается убийств. Я слышал, он даёт награду за любую информацию.

Его пропустили сразу.

Глава 10

Плохое утро. Суетное.

Молодому лейтенанту не следовало вчера нюхать так много стимуляторов и пить так много виски. Или хотя бы не экономить на последнем.

Определённо, это было не лучшее утро, чтобы…

Когтин встретил его у входа в комиссариат, до этого беседуя с капитаном Хрюном, главой спецподразделения: Иди в оружейную, малой! Мы нашли Звероеда, и сегодня нас ждет волчье мясо на ужин!

Капитан Хрюн — хорошо-сложённый кабан в броне спецназа — затачивал нож о клыки и клыки — об нож. На груди его висела автоматическая винтовка M-16 с пристёгнутым магазином.

Получив свой дробовик в комнате хранения на нулевом этаже, молодой лейтенант вернулся на крыльцо.

Там Когтин запихнул его на заднее сиденье одного из служебных джипов и сел рядом: Сегодня всё кончится, малой.

Шариков: Как вам это удалось?

Когтин осматривал свой дробовик: Хорошенько потряс Рабе. Некоторые звери понимают лишь язык силы. Вот я и показал ему силу. Наш пассажир — волчара по фамилии Серов. Два срока за изнасилование, вышел три года назад. Напился в баре и устроил дебош, грозился сожрать очередную самку. (Когтин наклонился к молодому лейтенанту, обнажив клыки не то в улыбке, не то в предупредительном оскале) Послушай, малой. Мы просто возьмём этого у*бка и получим желанное повышение. (затем отвернулся к окну) Задание — раз плюнуть. Главное — держаться вместе. От этих серых п*доров можно ждать чего-угодно. Поэтому — действуем быстро. Ты находишься в моём прямом подчинении, а потому — должен внимательно слушать, и выполнять то, что я тебе говорю.

Коготь Шарикова лег на курок, воображая, как дробь разносит ушастую голову идиота-майора по всему салону джипа: Окей… босс.

Когтин: Вот и хорошо, малой. Сегодня весь этот жалкий городок узнает, на что способна полиция Зверска.

Шариков