Когда Сэм остановился перевести дух и увидел ошеломленные лица, он что-то тихо пробормотал, резко отодвинулся от стола, встал и направился к выходу. Он не обернулся, когда Тери его окликнула.

Оставив своих онемевших друзей, Тери встала из-за стола и побежала к двери.

Она нашла Сэма недалеко от входа. Он прислонился спиной к кирпичному фасаду магазина и тяжело дышал. Он выглядел одиноким и расстроенным. Тери тронула его за рукав, и он повернулся к ней.

– Глупо, – помолчав, проговорил он.

– Глупо с нашей или вашей стороны?

– Все хороши, я думаю.

– Вам не понравилось здесь? Я надеялась, попробуете и привыкнете.

– Это вряд ли.

Глаза Сэма встретились с ее глазами, затем он перевел взгляд на топаз, висевший на цепочке между ее грудей. Он протянул руку, чтобы приподнять его и рассмотреть, и пальцами коснулся ее груди. Тери не смогла сдержать дрожь, пробежавшую по спине.

Сэм задумчиво повертел ее ожерелье, как будто размышляя о чем-то.

– Вы поедете со мной завтра на барбекю в дом Шеффа? Там соберутся мои друзья.

– Там будут только полицейские?

– Нет, не только. Видите ли, я теперь работаю в другую смену и на время, наверное, перестану играть в бейсбольной команде. Мы теперь не сможем видеться после игры.

– Ладно, я поеду с вами. Посмотрим, что из этого выйдет.

– Вы не сможете вести себя там так же невежливо, как я здесь.

Собираясь вернуться за столик, Тери резким движением откинула со лба вьющиеся пряди.

– Я бы на вашем месте не рассчитывала на это, Купер. Вы уже достаточно хорошо меня знаете.

Опуская кубики льда в свой лимонад, Тери рассматривала собравшихся в комнате.

Верно, на барбекю собрались не только полицейские, здесь были и другие гости – жены полицейских и их дети.

Тери стояла на заднем крыльце загородного ранчо Шефферов, наслаждаясь ароматом поджаренных гамбургеров и хот-догов, и наблюдала за играющими, кричащими и визжащими детьми, носившимися по саду. Сэм лежал на спине посреди двора и ловил некоторых из них на лету, а остальные дети использовали его как свой персональный спортивный снаряд для прыжков.

Сердиться на него не было смысла. Тери и не сердилась, просто размышляла. Она еще не знала, наладятся ли их отношения. Но Сэму, похоже, казалось, что все идет на лад.

Тери вспомнила, как вчера они сидели в кафе. Это было только вчера, но ей казалось, что с тех пор прошла вечность. Они с Сэмом совершенно разные люди.

Одеваясь утром, Тери вспоминала, каким смущенным выглядел Сэм, как не на месте он был среди ее друзей. Тери стала сомневаться, стоит ли и дальше продолжать опасную игру, которую они затеяли. Да, для нее игра становилась опасной. У Тери уже был опыт болезненных расставаний, и потому она избегала серьезных отношений и бурных страстей.

– Очень привлекательный мужчина, не правда ли?

Мягкий женский голос прервал ее размышления. Тери обернулась и увидела Марию, жену Шеффера, которая незаметно подошла к ней и тоже посмотрела на Сэма.

– Да.

– Мы очень хотим, чтобы у него появилась девушка.

– Миссис Шеффер, я не знаю, можно ли…

– Зовите меня Мария. Наверное, я забегаю вперед. Но я заметила, как он смотрит на вас, когда вы этого не видите. Может быть, он и сам еще не понимает причины.

Ханна сказала то же самое, смущенно подумала Тери и поспешила уйти от опасной темы:

– Да, но не только в этом дело, миссис Шеффер, то есть, извините, Мария.

Хозяйка дома сделала маленький глоток из своего бокала, ожидая продолжения.

– Сэм и я совершенно разные люди. Вряд ли мы подойдем друг другу.

– Может быть, это зависит от того, как сильно вы захотите быть друг с другом.

– К сожалению, не все зависит от нашего желания, – вздохнула Тери, думая о том, сколько раз она страстно хотела, чтобы ее мать поправилась, но ничего из этого не получилось. Тери решилась и спросила напрямую: – Сэм много рассказывал вам обо мне?

– Не очень. Шефф говорил, что вы были в бейсбольной команде, игравшей на поле как раз до них, и что вас ударил по голове бейсбольный мяч.

Тери усмехнулась:

– Тогда вы не знаете… Понимаете, моя сестра вышла замуж за полицейского, и ей стало очень нелегко жить.

– Понятно, – протянула Мария. – Но, Тери, полицейские все разные, и каждая семья живет по-своему. У вас не обязательно сложится так же.

– Умом я это понимаю, но в душе все еще сомневаюсь.

– Ваша сестра все еще замужем за тем человеком?

– Да, и это одна из наших проблем.

– Вы считаете, ей надо уйти от мужа?

– Я умоляла ее сделать это. Но она не послушалась. Мы даже перестали общаться.

– Должна же быть причина, по которой она остается с ним?

Тери пожала плечами:

– Наверное. Я просто не понимаю, в чем тут дело. Впрочем, мы с сестрой очень разные, так что, может быть, у нее есть свои резоны.

– Может, она его любит?

– Да, по-своему. Я, правда, не пойму за что.

– Но это и есть главное в любви, правда? В любви выбор бывает не всегда логичным, разумным и правильным. Иногда влюбляешься помимо воли.

«Верно, помимо воли, – подумала Тери. – Неужели и со мной так? Я чувствую, что с каждым днем все сильнее привязываюсь к этому человеку. Я не хочу встречаться с полицейским, но меня словно притягивает к Сэму Куперу. Влечение вспыхивает между нами всякий раз, когда мы вместе».

Мария положила руку на плечо Тери:

– Я не собираюсь лгать вам и говорить, что жить с полицейским легко. Это не так. Это тяжело – для каждого по-своему. Но я сделала свой выбор и ни разу не пожалела об этом.

Она слегка сжала плечо Тери и отошла к другим гостям. Сэм все еще играл с детьми. Неожиданно их мяч подкатился прямо к ногам Тери. Она нагнулась, подхватила его и бросила сбившимся в кучку хихикающим ребятишкам.

С другой стороны высокого забора, окружавшего сад, до Тери донеслись обрывки ожесточенного спора. Между досками забора она заметила яркие рубашки двоих друзей Сэма, полицейских, которых он представил ей раньше.

– Все будет хорошо. Перестань дергаться. Я обо всем позаботился, – понизив голос, говорил один.

– А я говорю тебе, что он подобрался уже совсем близко. Он скоро все узнает, – нервно отвечал другой.

– Слушай, я обо всем позаботился, и у нас не будет с ним осложнений. Ты понял?

Тери не хотелось слушать дальше. Она повернулась и пошла прочь от забора. Типичные копы, подумала она. В очередной раз придумывают, как обойти систему правосудия и лишний раз сделать по-своему. Ей случалось видеть это раньше – ее шурин часто нарушал установленный порядок просто потому, что ему так было удобнее и быстрее. Тери подумала, поступает ли Сэм так же или нет. Об этом она обязательно с ним поговорит.