– Я чувствую, если ты в опасности. Сразу… нервничаю, и появляется боль. Уж точно не пропущу момент. Да и город не такой большой, живем по соседству. Днем я здесь, в школе, а остальное время… ну, не знаю. Выясним, что происходит.

– Хороший план, – сказал Дэвид, хотя и нервно сглотнул. – Слушай, ты говоришь, от Интернета пользы мало. Но если паладины жили в древности, то, может, использовать… не знаю, источники подревнее?

– В смысле, книги? – Я изогнула бровь.

– Именно.

Вот теперь, когда к его лицу возвращались краски, я узнавала привычного Дэвида.

– После случая с клубом я взял в библиотеке книгу о… ну, о тех, кто видит будущее и типа того. Вот.

Он полез в рюкзак, достал тонкую черную книжку и протянул мне. На обложке пафосно значилось ярко-фиолетовыми буквами: «ОНИ ЗРЕЛИ ГРЯДУЩЕЕ!» Я поджала губы.

– Ты прямо напрашиваешься на издевку.

Дэвид хмуро потянулся за книгой; я не отдала.

– Хотя ты прав. Здесь может быть что-то интересное.

Выражение его лица не изменилось, но он кивнул:

– Ага. Я отметил некоторые интересные страницы. Плюс мы сегодня можем съездить в библиотеку…

– Нет, – машинально сказала я. Меня уже раз засекли в компании Дэвида Старка. Если засекут еще, даже в таком несексуальном месте, как библиотека…

Дэвид снова напустил на себя сердитый вид, и я поспешила продолжить:

– В смысле, не сегодня! У меня… семейные дела.

– Хорошо, – согласился он. – Тогда на выходных.

Сегодня вторник. Уж к субботе я точно все улажу с Райаном.

– В субботу нормально. – Я наклонилась за сумкой. – И неплохая идея. Ну, с книгами.

– В следующий раз, как будешь делать мне комплимент, постарайся не выглядеть так, будто тебя сейчас стошнит, – усмехнулся Дэвид, и на его щеке появилась ямочка.

Я закатила глаза.

– Ладно, – произнес он, собираясь открыть дверь. – Я заеду за тобой в субботу, около девяти.

Я покачала головой:

– Я заеду. С меня одной поездки в развалюхе, что ты зовешь машиной, хватило, спасибо.

– Знаешь, она не разваливалась, пока кое-кто не решил погонять по жилой улице на скорости примерно триллион миль в час.

– Чтобы жизнь тебе спасти, – бросила я через плечо и вышла.

К счастью, Дэвиду хватило ума не выходить сразу за мной. А еще, к счастью, как я закрывала дверь в кладовку, увидела только одна девчонка. Я широко ей улыбнулась:

– Проверяла, все ли там чисто!

Днем по пути из школы я проехала мимо дома Райана. Машина стояла на месте. Однако заглянуть в гости у меня не хватило духу. Вместо этого я поехала в библиотеку. Вдруг смогу сама что-то раскопать и не понадобится сидеть наедине с Дэвидом.

«Хотя его все равно надо защищать, – напомнила я себе, копаясь в полках с книгами. – Придется проводить вместе много времени».

Или можно как-то выкрутиться… С этой мыслью я схватила две разные биографии Карла Великого. С ними и книгой «Они зрели грядущее!» я, надеюсь, что-нибудь выясню.

Мама с папой еще были на работе, когда я вернулась из библиотеки, и, кроме пары сообщений от Би, телефон уныло молчал. Да и я… приуныла. Невозможно поверить, что буквально вчера я ехала в школу, сияла и радовалась, ведь у меня появилась суперсила. А теперь я успела убить человека (может, и больше, если учитывать бассейн), отджиу-джитсила своего парня и предстала перед Сэйлор Старк в образе какой-то мымры и любительницы колымаг. А Дэвид теперь все знает. Дэвид, который уже просто по привычке портит мне жизнь, знает мой величайший секрет.

Книги помогли не больше Интернета. В книге о Карле Великом упоминались паладины – элитные королевские телохранители. Даже картинка была. Слишком тощие они для крутых убийц… Как хорошо, что дурацкие костюмы винного цвета больше не обязаловка. Винный цвет мне не идет, а от бархата кожа чешется.

И больше ничего толком не было. В книге говорилось, что паладины защищали короля, но ни слова о благих делах или суперсиле, так что затея оказалась бесполезной. В конце концов, какой из Дэвида Старка король?

Но тот случай с дискуссионным клубом – неважно, насколько глупым его считал Дэвид, – явно произошел неспроста. Если Старк видит будущее, все равно, как мало или бестолково… да, за это точно могут убить.

Я отбросила книгу про Карла Великого и взялась за «Они зрели грядущее!». Такая себе книжонка от «Тайм-Лайф», их продавали по телику. У бабули Джуэл точно есть несколько, но эта мне на глаза не попадалась. Я открыла оглавление:

– «Видения о фатуме», «Когда слишком поздно», «Сны о судьбе»… – прочитала я названия глав. У последней Дэвид прилепил клейкую закладочку.

Он отметил еще одну: «Оракулы». Я пролистнула до нужного места и фыркнула от смеха, заметив картинку на весь лист. Там красовалась полуобнаженная дева, в чем-то типа огромного прозрачного платка; она откинула голову и закрыла глаза.

– Ясно, тут закладка не из-за информации, – пробормотала я, но потом перевернула страницу и поняла, что Дэвид все-таки отмечал больше ради дела, а не полуголых девиц.

«Исторически оракулы получают силу в подростковом возрасте». «Видения зачастую обретали мощь, только когда оракул достигал восемнадцати-двадцати лет».

Я перелистнула. Еще больше бумажных закладочек.

«Первыми оракулами в Дельфах руководили пятеро мужчин, известные как эфоры; они избирались и представляли собой некий парламент. Оракулами же могли быть только женщины».

– Ну вот, пожалуйста, – тихо проговорила я. Если, конечно, у Дэвида нет тайны покруче происшествия с клубом, вариант, что он оракул, можно смело отмести.

Еще одна закладка привлекла внимание.

«Оракулы считались ценнейшими слугами. Ходили слухи, что величайшие правители мира сего – Чингисхан, Елизавета Первая, Карл Великий – держали при себе оракулов».

У меня волосы чуть дыбом не встали. Дэвид, конечно, не девчонка, но паладины связаны с Карлом, а если еще и оракулы…

Я потянулась за книгой о Карле, раскрыла ее на странице о паладинах и вчиталась в поисках любого упоминания об оракулах. Ничего не нашла, но зачем-то снова уставилась на изображение паладинов в причудливых костюмчиках. Костюмы винного цвета, вышитые золотой нитью узоры в форме… Я схватила книгу об экстрасенсах. И там, на картинке с полуголой девицей-оракулом, увидела маленький значок – тоненькая восьмерка, лежащая на боку. Тот же знак, что вышит на костюмах паладинов.

– Вот же хрень, – тихонько пробормотала я.

– Харпер?

Я испуганно вскинула взгляд. Райан. У меня в дверях. Улыбается мне.