– Вслепую? – спрашивал король и переглядывался с вельможами.

– Именно! – отвечала Анна.

– И что же?

– А потом идут и собирают: медведей да лис, кабанов да оленей. А зайцы и куропатки сами в охотничьи сумки прыгают – только открывай пошире!

Ее попросили рассказать о киевском дворе, и она вознесла до небес свой родной город. Слушая Анну, епископ Роже согласно кивал: все было так! И Святая София в центре Киева стояла, как сердце всего государства, и купола всех церквей золотом отражали солнечные потоки! И войско у князя преогромное, и корабли по тому широкому Днепру сотнями плавают! А земля киевского князя от Балтии до Черного моря. А пока она говорила, франкские рыцари глазами поедали ее подруг и служанок: они ведь тоже были чистые, холеные, как их госпожа! А те, в сарафанах, краснели, смеялись, тоже стреляли глазами во все стороны. И Марфа, подруга Анны, первая! Тут, вдали от дома, да с этими голодными и жадными до всего прекрасного и чувственного рыцарями их ждал любовный пир! Хотели они того или не хотели. Но они хотели.

Потом затрубили герольды, призывая оставить жареных свиней, пироги и бочки с вином и проследовать в собор.

Анна подходила к королевскому собору Реймса с легкой боязнью. Это был чужой храм! Ноги в него не несли. Ах, если бы не папенька! Если бы не Русь-матушка! Не пресловутые династические связи! Но она была сильной и вошла в чужой собор гордо подняв голову.

И вот наступил час венчания. Над головами брачующихся вельможи держали короны. Вот, еще мгновение, и судьба решится! Княжне поднесли Евангелие, она взглянула на него, и точно ледяной волной обдало ее. Нет, не ее это книга! «Чужая она, чужая!» – все кричало в юной княжне.

– Я не буду с этим Евангелием венчаться, – вдруг сказала она. – Не буду, и все!

Король побледнел, священник еще более, епископ Роже схватился за сердце…

– Как же так, ваше высочество? – спросил стоявший рядом Готье Савьер.

– Все венчаются с этим, – пролепетал священник.

– А я не все! Я княжна киевская, я православная! (После этих слов и Марфа пошатнулась, но один из рыцарей короля крепко поймал ее в объятия.) Принесите мне мое Евангелие! – громко сказала она. – Греческое!

Король, когда понял, в чем дело, вздохнул с облегчением. Дело было только в Писании! Да пусть эта русская дева хоть что попросит! Хоть поваренную книгу! Только бы не передумала! Лицо Анны было непроницаемым. Как скала стояла у алтаря! Русские витязи в чужом соборе полностью поддерживали свою госпожу. Король Франции живо кивнул, что означало: выполнить ее волю! Епископ Роже тоже был согласен на любую причуду княжны. Хочет греческое писание, да ради Бога!

Анна позвала слугу, доверенного юношу.

– Ты знаешь, в каком сундуке оно лежит! Скажи нашим, я велела! – Анна властно указала пальцем в толпу. – Дорогу ему дайте!

Перед юнцом расступились сотни матерых придворных, и молодой расторопный слуга бросился по узкому коридору. Только бы не упасть, не растянуться!

Дышать в соборе боялись, пока слуги не было. Шепот все нарастал. На лбу короля вспухла капля пота и пошла вниз. Епископ Роже походил на готовую лопнуть струну. Юная Анна крепостью стояла перед ними.

И вот уже юный слуга бежал обратно между сотен подозрительно глядящих на него придворных. Что за диковина у него к руках? И блестит! Юнец летел с огромной книгой в руках: дорогой, в золотом окладе! С низким поклоном он передал княжне бесценный фолиант.

Она приняла у него книгу и высоко подняла ее над головой:

– Моему отцу, киевскому князю, это Евангелие сам император Византии Константин Мономах подарил! И отец завещал мне венчаться только с ним! И я выполню его волю!

Придумала она это для пущей убедительности или нет, кто ее знает. Но сей поступок говорил только о том, что Анна была девушкой отчаянно смелой, принципиальной и никому бы не позволила управлять собой. Одним словом, она была истинной королевой!

И спустя считанные минуты она этой королевой стала, когда поставила на брачном документе подпись: «Анна Регина», что по-латински означало «Королева Анна». А вот сорокадвухлетний король на том же историческом и судьбоносном документе поставил вместо подписи крестик.

– А как же ваше имя, мой друг? – недоуменно спросила Анна. – Генрих?..

Сказать, что король засмущался, вряд ли было возможно. У короля были в окружении люди, которые владели этой хитрой штукой грамотой, но этого было достаточно.

– Хватит и крестика, – благосклонно кивнул епископ Роже. – Ведь это рука короля Франции!

Только тут Анна поняла, что вышла замуж не просто за старика, а за неграмотного старика.

– Бог мой, – прошептала она на ухо Марфе. – Они же дикари!..

– Но какие красавцы! – тоже шепотком откликнулась та.

Впрочем, назад уже дороги не было. Анне оставалось только горестно вздохнуть и начинать царствовать. Или королевствовать, что одно и то же.

Когда они вышли за руку с Генрихом Первым на паперть Реймсского собора, толпа грянула: «Королю и королеве долгих лет жизни! Да хранит вас Господь!» Отныне Анна Русская была ее величеством королевой Франции.

Вот тогда и начался пир. Несколько дней он шел в Реймсе. В эти самые дни Анна лишилась девства. Но так должно это было когда-нибудь случиться! А старик, он хоть и старик, но опытный. Ей понравилось быть и королевой, и женой.

Затем вся процессия двинулась в Париж…

Нет, было еще кое-что! Тогда, на пиру в Реймсе! Под песни трубадуров! Под удары тамбуринов и звон виол! По правую и по левую руку от короля сидели самые влиятельные сеньоры королевства. Ну, те, конечно, что в данный момент не воевали с Генрихом. И вот один из них, оказавшийся рядом, так огненно смотрел на Анну, что ей даже стало стыдно. Он не просто смотрел – он вожделел ее! Он раздевал ее, юную и раскрасневшуюся от вина и песен трубадуров, глазами, он съедал ее! И тогда она вспомнила, как немногим раньше ей представили этого рыцаря, когда сотни вельмож проходили мимо королевской четы и целовали юной государыне руку. Еще тогда его взгляд пронзил ее. Он был моложе ее мужа – лет тридцати пяти. Тоже старик, но не настолько! Но как он посмотрел на нее! На пиру она спросила у своего наставника Готье Савьера: «Как звать вон того нескромного сеньора?» – и тот ответил: «Это граф Рауль де Крепи де Валуа. Вечный соперник его величества!» – «Соперник? Отчего же?» – поинтересовалась королева. «Когда-то он воевал с нашим королем, потом попал к нему в плен, а позже и перешел на его сторону. Но всем чересчур хорошо известен необузданный нрав графа…» – «Он может быть опасен?» – «Будьте с ним осторожнее, моя королева, – ответил Готье Савьер. – Если есть мужчины, от которых благородным дамам стоит держаться подальше, то граф именно такой человек».

Лучше бы он этого не говорил! Ведь в каждой женщине, если верить церковникам, сидит дьявол. Даже в самой благовоспитанной! Хоть немного, но есть! И как правило, больше чем думают недотепы-мужчины! И эта темная сторона женщины всегда будет искать того, кто сможет насытить ее сполна! Необузданной страстью, животной дикостью, мистическим и одновременно плотским огнем… Рауль де Валуа, то и дело глядевший на королеву во время пира, готов был пробудить в ней этот огонь и разделить его с нею! Еще плохо зная себя, до конца не понимая свою природу, Анна уже чувствовала это!..