И Анна Ярославна пока никому не обещана!..

«Вот бы мне заполучить такую невесту! – шагая по мрачной зале парижского дворца на острове Сите, где вечно пахло сыростью, как в склепе, делился со своими доверенными сеньорами Генрих Первый. – Она смогла бы оживить нашу кровь!» – «О да, она смогла бы!» – отвечали те. «А что такое их князь?» – «Да что-то вроде нашего короля». – «А какого она вероисповедания?» – поинтересовался король. «Греческого, – сказали ему священники. – Но по традиции жена берет веру мужа. Так не послать ли нам сватов в далекий град Киев?» И в далекий град Киев с берегов Сены выехала делегация из рыцарей и священников. Посмотреть, поговорить, сделать предложение!

Первый раз отказали, второй – приняли!..

Вот такая романтическая предыстория была у этой встречи на дороге перед древним городом Реймсом!

Король франков Генрих Первый Капет и двое его подручных осадили перед княжеским кортежем коней. Все сеньоры поклонились королю, оруженосцы, пажи и прислуга особенно низко. Генрих с трепетом вглядывался в карету, из которой должна была выйти королева, но вместо этого… из гущи рыцарей и оруженосцев выехала всадница в червленом платье, расшитом золотом. Алый платок строго очерчивал ее юное лицо, золотой венец венчал благородное чело. Тяжелые золотые серьги из византийских кладовых спускались язычками и касались ее плеч. И золотисто-русая прядь выбилась во время езды из-за алого платка – трогательно по-девичьи…

– Здравствуйте, ваше величество, – сказала всадница, и лицо ее зарделось. – Я решила проехаться верхом! – Она говорила на прекрасном французском языке, только более мягком, душевном и оттого более волнующем! Спасибо Савьеру! И ученица оказалась старательная! – Как поживаете, мой король?

Придворные умолкли. Сколько бурь сейчас бушевало в сердцах французских сеньоров! И в сердце парламентера – епископа Роже. И в первом сердце Франции, уже не юном, но все еще страстном! Разволновавшийся, как юноша, король не мог оторвать взгляда от ее чудесного лица…

– Ваше величество, – повторила гостья. – Это я, Анна Русская. – Ее голос стал мягким и доверительным. – Ваша Анна…

И тут губы короля дрогнули. Он словно очнулся! Ведь король смотрел в лицо женщины, на которую возлагал столько надежд! В лицо своей судьбы! И более чудесного он еще не видел!..

– Мой ангел! – от всей души, настрадавшейся за долгую жизнь, воскликнул король. – Как же вы прекрасны! – И как же он был искренен в своем признании!

Анна была разочарована! Ее муж не походил ни на статного темноволосого венгерского принца, доставшегося старшей сестре Анастасии, ни на златокудрого викинга Елизаветы. Хоть и облаченный в дорогой синий камзол, тоже весь в золоте, в плаще, подбитом мехом, Генрих был староват и грузен и совсем не был похож на витязя из легенд и волшебных сказок! Незатухающие феодальные распри, борьба за выживание, ежедневная нервотрепка, монаршие заботы просекли его лицо строгими морщинами. Увы, Генрих выглядел старше своих лет! Этих морщин придворный художник и не заметил! Но наперекор всему выступало врожденное благородство. К счастью, лицом он был пригож, и глаза его светились умом так, как светились глаза ее отца – Ярослава Мудрого. Вот на кого он был похож – на ее отца! Анна даже улыбнулась этой догадке! Да и какая теперь разница, как выглядел ее будущий муж? Судьба ее, русской княжны Анны, была решена и отцом с матерью, и двумя государствами, и самим Господом Богом! И она во что бы то ни стало полюбит того, кто ей этой судьбой был дан навеки!

В этот день в Реймсе правили бал повара. Их привезли из Парижа! Точили ножи и носились за улепетывающими курами и доморощенные кулинары. Ведь после венчания нужно было накормить целую армию гостей. Когда еще процессия доберется до острова Сите на парижской Сене!

Короля удивило все в Анне: и ее княжеская внешность, и живой ум, и легкий французский, и юная свежесть. И золотистые волосы! За эти волосы во Франции ее прозовут Рыжей Анной! Он и не мечтал о такой принцессе! Найти подобный цветок в Европе, чтобы всем был хорош и при всем при том хорошо пах, в своей отчизне не имел шансов даже король франков! Анна пахла цветами! Но откуда, почему? Тайна византийских масел! Они пропитывали одежду и тело человека и превращали его в душистую поляну! Европа еще не добралась ни до Святой Земли с ее восточными хитростями, ни до Византии, чтобы научиться чему-нибудь толковому, человеческому! В середине одиннадцатого века, угробив римскую культуру, королевская Европа пребывала в дикости и варварстве. Но и без ароматных масел княжна была чудесна! Все дело было в чистоте! Анна удивляла своих провожатых франков тем, что все время на постоялых дворах, в замках феодалов, в лесных шатрах требовала теплой воды! Как и ее спутницы. Они привыкли купаться! Ведь Европа не знала бань и толком не ведала гигиены! А Византия, наследница греческого и римского быта с его ежедневными долгими омовениями, ставшими культом, и Русь, парившаяся долго и с душой, превращали мрачного средневекового жителя в человека. До этого дикой Европе нужно было еще дожить! Сеньоры и сеньориты Запада часто смердели, как козлы на выпасе, и гоняли вшей под тесными платьями! И верили, что так и надо, что так живут все! На общем чумазом фоне русская княжна могла показаться и впрямь ангелом!..

– Вы чудесный цветок, Анна, – сказал король, когда они остались наедине. – Вы – моя роза, мое солнце, моя удача…

И она ответила ему на хорошем французском языке:

– Вы так любезны, сир. Вы тоже очень хороши.

Такую невесту, как увидишь, сразу веди под венец! А то унесет ветром! Со свадьбой тянуть не стали. Поженятся молодые, а потом и познакомятся. Да и что тянуть, когда судьба решена? Божьим перстом написана в книге судеб!

Погода была чудесной, и столы накрыли на улице. Надо было перекусить с дороги! Подготовиться. Расхрабриться. Вино полилось если не рекой, то широкими ручьями. Рекой оно польется чуть позже! После венчания.

Конечно, несколько часов французский король и русская княжна вели светскую беседу. В присутствии свиты, разумеется. Генрих глаз с нее не сводил. Да и другие сеньоры тоже. Разрумяненная, русая, с огненной рыжиной на солнце! Светлые прядки то и дело выбивались из-под нарядного платка.

– Мы будем жить во дворце на берегах Сены, любовь моя, – говорил король. – Это река широкая и полноводная! А как широк ваш Днепр, на котором стоит Киев?

– Ах, мой король, так он широк, что не всякая птица долетит до середины Днепра…

– Да неужто? – недоумевал король.

– Да, – кивала Анна. – Долетит до середины, взмахнет на прощанье крыльями – и бултых в быструю воду! Только и видели!

Марфа, да и другие девы давились смехом, слушая венценосную хозяйку и подругу. Но и Анна сама кусала губы, боясь рассмеяться.

– Наши леса полны дичи, – продолжал француз. – С охоты без кабанов и оленей не возвращаемся!

– Это еще что! – кивала Анна. – У нас в киевских лесах заходят охотники в лес, натягивают луки и бьют во все стороны.