Поехали дальше. Александр Жданов. Вот уж кого не ожидала увидеть в криминальном списке. Если бы он зарегистрировался на форуме вчера, я бы и слова дурного о нем не подумала. Но Lukky — давний посетитель этого форума. В приемной Жданов появился нежданно-негаданно. Как чертик из коробки. Возник из ниоткуда. При первом знакомстве угостил не только мартини, но и вполне удобоваримой легендой. Дескать, сами мы не местные, журналисты мы, шли мимо, услышали про убийство, решили заглянуть на огонек, а тут вы.

Что-то в этом роде. Вопрос лишь в том, почему я поверила ему на слово, без проверки документов? А когда я их, собственно, проверяла? Документы-то? Такого ни разу не было. Наивная дурочка, всегда верю на слово. Да и как-то неловко: видишь человека в первый раз и сразу: "Паспорт покажите! ИНН продиктуйте! Где данные о прописке!". Глупо? Глупо! Но еще глупее доверять незнакомцам, а потом расплачиваться за свое доверие. Самое обидно, что и Жданов мне соврал. А с виду такой положительный и обаятельный молодой человек. Я невольно вспомнила недавнюю реакцию Швабы на эту фамилию:

— Разве вы его не помните, Стефания Андреевна? Он же у нас учился.

— И диплом защитил? — недоверчиво спросила я.

— Ну, если больше не учится, значит, защитил, — резонно ответил Миша. — Он сейчас в папарацци ходит. Звезд снимает. Повезло парню. С самим Маккартни на "ты". Представляете? С дядей Полом! Это ж легенда! Он когда к нам приезжал, Маккартни, то бишь, Жданов с ним беседовал за жизнь. Жданов ему спрашивает, ну, как там, Пол, среди акул шоу-бизнеса? А тот ему отвечает: "Было трудно, Алекс, теперь остались одни барракуды. Хоть не одно и то же, но все же похоже. В общем, хорошо, что спросил!". А Жданов ему: "Хорошо, что приехал!". — В голосе Швабы послышались завистливые нотки. — А потом Шер приехала. Не наша, конечно, а настоящая. Из Америки. Тут Санька и вовсе развернулся. Фотосессия получилась — обалдеть! Шер, как живая. Смотришь на фотографии и…. Ну, в общем, вы понимаете. Еще чуть-чуть, и Шер подмигнет!

— Если у парня все в шоколаде, то, что он делает на нашем сайте? Общается? Тоже за жизнь? Других мест, что ли нет для общения?

Капитан Блэк смутился.

— Э-э…

— Конкретнее, пожалуйста!

— Мнэ-э…

— Еще конкретнее!

— Тут такое дело, — выдохнул, наконец, Миша. — Не знаю, как и сказать. Ладно, вам так и быть расскажу. Случилось с полгода назад у нас такая история…

М-да, любопытные дела творятся под носом у декана. Выяснилось, что на нашем сайте давно торгуют фотографиями знаменитостей. Процент друзья-товарищи делили между собой. Блин, если налоговая узнает о подобном бизнесе, она ж меня в порошок сотрет. Но и этого юным предпринимателям оказалось мало. По словам Миши, наш папарацци не раз и не два готовил портфолио хорошеньким студенткам. Кому — для модельного агентства, кому — для интимных нужд. В числе желающих оказалась и Варвара Громова.

— В общем, снял он ее, — шмыгнул Миша, окончательно и бесповоротно закладывая друга. — И выложил фотки на сервере под паролем, чтобы флэшку освободить. А пароль кто-то узнал, и фотки скачал, а после ссылку уничтожил. Сашка крайний оказался. Мало того, что депутатскую дочку запечатлел, так еще и распространил, получается, всю эту порнографию. Потому что вскоре фотографии по всему Интернету расползлись. Варька, конечно, поплакала немного, а потом отцу во всем призналась. Скандал был — закачаешься! Парня чуть не прихлопнули. Служба безопасности от души поработала, он недели две в синяках ходил. Отпустили только под обещание найти того, кто Варькино ню растиражировал, ведь за него еще и деньги брали. Там такое порно оказалось…

— А ты откуда знаешь?

— Видел, — Капитан Блэк нисколько не смутился. — Должен же я знать, за что моему приятелю морды бьют. Так что с сайта Жданов практически не вылезал, пытаясь провести свое журналистское расследование.

— Он что знал всех, кто скрывается под никами?

— А то! — злорадно хмыкнул Миша. — Стефания Андреевна, вы как маленькая, ей-богу. Мы все это знаем. То есть вся наша компания, потому и общаемся столь жадно. Вот только с Джокером ошибочка вышла… Тут уж извините. Мы думали, что это вы, сначала боялись. А потом вольности всякие пошли. Кто ж знал, что вы — это не вы. Взглядом не испепеляйте, а? И так тошно. Так вот, Сашка затем и сидел в форуме, чтобы найти "доброжелателя". На мой взгляд, дело это бесперспективное, но ему позарез нужно было. И ведь он нашел! То есть думал, что нашел…

— Кого?

— Епишина, разумеется, — пожал плечами Миша. — Варька ему слепо доверяла. Все пароли, в том числе и пин-код на кредитной карте давала. Вот и тут решила похвастаться. Скинула пароль на почту, мол, посмотри, дорогой, какая я страстная и красивая. У них вообще странные отношения были. Жданов, когда узнал про это, тут же назначил Никите встречу.

— И это было… — почему-то я уже знала ответ.

— В день убийства. Понятное дело, что теперь эту историю спустят на тормозах. Кому нужны фотографий девицы, которой уже нет в живых? Никакого интереса. Только жалость и брезгливость.

— Значит, от Жданова, скорей всего, отстанут, — задумчиво протянула я.

— Скорей всего, — согласился Миша. — Неплохой мотив, правда? Два убийства, и никаких проблем! Еще и на фотках можно подзаработать!

Да уж, мотив хоть куда. Вот только отчего Миша столь легко и добросовестно друга заложил? Или свои грешки в рай не пускают? По поводу Капитана Блэка на факультете бродили разные слухи. Одни прочили ему блестящую научную карьеру, другие с осторожностью намекали на то, что паренек явно с двойным дном. Непростой паренек. Как сейчас говорят, стрёмный. Лично меня настораживала биография Миши.

Поступил в институт он с трудом. Помогли деньги и протекция одного из преподавателей. Там, я думаю, тоже не обошлось без мощных финансовых влияний. До третьего курса Миша учился ни шатко ни валко, "жи" и "ши" писал с быквой "ы", говорил "ихний" и "ложить". В середине четвертого курса он пропал и появился лишь в конце летней сессии. Далее пошли сплошные чудеса. Он блестяще сдал все задолженности и с легкостью перешел на пятый курс. После были блестящий диплом, претендующий на кандидатскую диссертацию, две монографии и куча талантливых статей в научных журналах. О Мише заговорили взахлеб — вырастили научное дарование, я же упорно, хотя все реже и реже, вспоминала "жи" и "ши".

Люди редко меняются так быстро. Нет, были, конечно, случаи, когда молния дураку прямо в лоб попадет или, скажем, клиническая смерть настигнет, после чего в дурне просыпаются паранормальные способности. В конце концов, достаточно вспомнить сказку про Емелю. Поймал щуку, и на тебе — мгновенно приобщился к благам тамошней цивилизации. А мы чем хуже? И все же в столь стремительное и естественное перевоплощение верилось с трудом.

Здесь явно было другое. Да, не спорю, что над внешним видом, образованием и манерами Михаила серьезно поработали. В конце концов, нет ничего зазорного, чтобы человек с возрастом становился образованней и лучше. Но научная деятельность… Над ней ведь нельзя поработать! Не получится! Талант исследователя либо есть, либо его нет. Откуда ни возьмись, он, пардон за каламбур, не возьмется. Ну, не верю я в то, что Миша способен на открытия столь высокого уровня. Тут понимаешь и загадка Атлантиды, и блестящая монография о гении Леонардо. Какой там код! Все уже давно сказано в работе Швабы. Вроде есть, чем гордиться, а я в сомнениях бултыхаюсь. Как в грязной луже. До сих пор мне не дает покоя, где же он находился в течение года. Где?