Вик присел на краешек тротуара и махнул рукой, подзывая ребят к себе. После некоторых колебаний ребята подошли немного ближе. Учитель Вик вздохнул.

– Увы, ночью выползают из своих укрытий много разных существ. Сейчас мы столкнулись с одной их разновидностью. Теперь я должен признаться, что принадлежу к другой группе.

Он ненормальный вампир! – ликовал мистер Истон. Он даже начал прыгать от радости на диване. – Ваш учитель – ненормальный вампир!

Донни и Дрейперы присоединились к нему и тоже принялись подскакивать на тугих пружинах. Спокойно сидела только Лаура, но и она купалась в лучах славы, гордая своим открытием.

– Я ведь говорила тебе, папа. В ту самую минуту, когда он поставил мне тройку с семью минусами, я поняла, что он как минимум вампир.

– Что же нам теперь делать? – спросил Донни.

–. Может закажем пиццу и съездим в боулинг? – предложил Сэмми Дрейпер.

– Про шантаж придется забыть, – вздохнула Лаура. – Этот тип слишком опасен. Я предлагаю рассказать обо всем в полиции, чтобы они убрали подальше от нас этого ненормального… навсегда… – Лаура улыбнулась и схватила отца за руку, чтобы он перестал прыгать и не мелькал у нее перед глазами. – К тому же, папочка, если его арестуют, тогда все оценки, которые он поставил, окажутся недействительными, верно?

Гораций Истон почесал щеку. Он всегда так делал, когда пытался что-то сообразить. Сейчас он взвешивал все за и против предложенных вариантов и решал: то ли им обратиться в полицию, то ли шантажировать учителя Вика, то ли отправиться в боулинг и съесть пиццу.

– Прямо и не знаю, – произнес он наконец. – Конечно, боулинг – занятная штука.

Они поставили этот вопрос на голосование, и Сэмми с Горацием проиграли, набрав лишь два голоса против трех. После этого все взяли курс на полицейский участок. Мистер Истон и Сэмми были страшно разочарованы.

– Пошли, папочка, – обронила через плечо Лаура, подходя к двери. – Вы с Сэмми сходите в боулинг завтра вечером. А сегодня мы расправимся с вампиром!

Мистер Истон нахмурился.

Лаура не сдавалась.

– С вампиром-учителем.

Тут ее папочка радостно улыбнулся и схватил свое пальто.

Когда дверь за этой пятеркой закрылась, от стены с тихим жужжанием отлетела маленькая мушка, прятавшаяся за картинной рамой. Мушка не совсем обычная. Из-под ее хоботка торчали два крошечных клыка. Мушку звали Ванна, и она была вне себя от ярости.

Гнев Ванны не утих, когда она села на пол и приняла свой обычный облик. Более того, он перерос в бешенство. Она металась по гостиной, рыча и царапая стены острыми когтями. От стен отлетали огромные куски облицовки.

– Расправиться с вампиром хотите? Ну, я вам покажу! – визжала она. – Мы… – Тут Ванна одним лишь взглядом превратила в пар телевизор. – Еще… – Она расплющила в лепешку видеомагнитофон. – Посмотрим!

Ванна разбила на мелкие осколки большое стекло в парадной двери и вылетела в ночь.

Лаура сердито посмотрела на Донни.

– «Мои родители убьют меня!» – с насмешкой повторила она слова, которые он только что ей сказал.

– Я серьезно говорю, – промямлил Донни.

– «Я серьезно говорю», – передразнила его Лаура.

– Они перестанут давать мне деньги, если я не вернусь домой вовремя.

– «Они перестанут давать мне деньги, если я не вернусь домой вовремя».

– Тогда я не смогу купить тебе рождественский подарок.

– Папочка, будь так любезен, высади Донни возле его дома, – сладким голоском пропела Лаура.

– Только для этого мне придется заехать на тротуар.

Гораций Истон выжал до отказа педаль акселератора. Через несколько минут он с визгом затормозил на тротуаре перед домом Донни.

– Выматывайся!

Как только Донни вылез из кабины грузовика, мистер Истон съехал с тротуара и направил машину прямиком в полицейский участок.

С тех самых пор когда Вик покончил со своей прежней профессией и стал учителем, все в Вампирском Королевстве поняли, что добром это не кончится. Ванна, Влад, Вероника, Ванс, Вирджиния, Валерия и Вернон по секрету договорились присматривать за Виком и окружающими его людьми. Этот вечер пришелся на дежурство Ванны. Из предыдущих сообщений было ясно, что Дрейперы что-то затевают. Теперь ей стало совершенно ясно, в чем дело.

Быстро слетав в В. К., Ванна обзвонила друзей по своему чрезвычайно мобильному телефону. Не прошло и минуты, как все собрались в ее замке, готовые действовать. Все понимали, что людей нужно остановить, и причем немедленно.

Мистер Истон остановился за три с половиной квартала от полицейского участка и за двумя очень темными углами. Сделав так, он сэкономил семьдесят пять центов, которые ему пришлось бы заплатить за парковку. Ему это казалось большой удачей.

Дрейперы горько сетовали на то, что им приходится идти пешком, пока мистер Истон не предложил им отнести его и Лауру до полиции на спине и бегом. После этого они только хвалили Горация Истона за его находчивость в поиске бесплатного места парковки и рассуждали о пользе быстрой ходьбы и вечерних прогулок.

Когда Лаура, ее отец и Дрейперы обогнули самый темный из двух углов, они увидели на некотором удалении семь темных фигур. Фигуры направлялись к ним.

Когда расстояние между двумя группами сократилось, Гораций Истон принялся хохотать.

– Гляди-ка. – Он ткнул Лауру в ребра и захихикал. – Эти люди наряжены так же, как твой учитель.

– Как вы, вероятно, уже догадались, – произнес учитель Вик, переходя сразу к сути вопроса, – я вампир.

Все его ученики немедленно попятились на два шага от края тротуара, на котором сидел их учитель.

– Вообще-то, я бывший вампир.

Ребята приблизились к нему на один робкий шажок.

После этого учитель Вик рассказал классу всю свою историю, не опуская почти никаких деталей. Он объяснил им причины, по которым он решил покончить с ремеслом вампира и стать учителем. Он описал, как были недовольны его родители таким экстравагантным поступком сына, как его друзья решили, что у него поехала крыша. Он извинился перед ребятами за то, что едва не забыл о своем решении, разозлившись на главаря банды, и объяснил, почему он прилетел в облике летучей мыши. Вик говорил про свечи, чеснок, зеркала, Лестера, Френсиса и донорский час и, наконец, о том, как ему жаль, что все так получилось.

Когда Вик наконец закончил, он с удивлением обнаружил, что все ребята стоят перед ним. Он ожидал, что они тут же разбегутся кто куда. Вместо этого несколько шестиклассников подняли руки.