– Давно мы с тобой, сын, не плавали наперегонки, – издалека завел разговор Виктор. – Пошли, покажешь мне новый мировой рекорд. Заодно и пообщаемся.

Они поплавали немного, подурачились в воде, но как-то вяло, наигранно, Артем – чтобы оставаться вежливым, воспитанным сыном. Виктор – безнадежно пытаясь вернуть былые времена, когда его мальчик восхищенно смотрел ему в рот и ловил каждое его слово. Увы, сейчас они оба чувствовали фальшь. Искусственность отношений не приносила радости и удовлетворения от общения.

– Папа, я знаю, о чем ты хочешь поговорить, – не выдержал первым Артем.

– Знаешь? Откуда? – искренне удивился Виктор.

– Пап, давай не будем играть в кошки-мышки. Ты хотел меня наставить на путь истинный, хотел потребовать, чтобы я взялся за мозги, перестал тупить и так далее. Хоть раз попробуй выслушать меня и понять. Я уже вырос, а вы и не заметили. Я хочу жить своим умом, распоряжаться своей жизнью сам. Да, понимаю, вам кажется, что вам виднее с горы вашего опыта. Но, я точно знаю одну вещь: если сейчас уеду и потеряю любимую девушку, то никакая карьера не компенсирует мне эту потерю. Мне без нее ничего не нужно.

– Вообще-то, я хотел с тобой поговорить не о твоих девочках, а о том, что твой отец собирается баллотироваться на пост президента страны. И я хотел бы, чтобы сын не оставался в стороне от этого важного события, – скромно произнес Виктор.

– Ничего себе новость! Да ты что, правда, пап? – искренне удивился Артем. – Вот это да!

Виктору на мгновенье показалось, что сын снова смотрит на него восхищенными глазами ребенка. Но только на мгновенье. Они вышли из бассейна, и, усевшись в комнате отдыха, Виктор взял в руки телевизионный пульт.

– Знаешь, Артем, я давно шел к этому. Но сегодня я как никогда близок к своей цели. Нынешние лидеры не оправдали себя, это уже все поняли. Настал час решительных действий. Я не зря ездил, ты знаешь, куда. И сейчас у меня очень мощная поддержка как здесь, так и за рубежом. Вчера мы встречались с очень влиятельными людьми из Европы, они делают свои ставки на меня. Я буду выдвигать свою кандидатуру. Пора и тебе, сын, принять посильное участие в нашей работе. Я не собираюсь гнать тебя сейчас в Америку. На сегодняшний день ты нужен мне здесь. А с женитьбой придется подождать. Не потому, что мы так хотим, а просто потому, что не до этого нам всем будет скоро. И еще ты должен понимать, что твою девушку надо будет просмотреть под микроскопом со всех сторон. Она знает, за кого замуж собралась? Нет. А ты знаешь, что невестка президента должна быть из приличного теста, хорошего замеса. Пусть даже из простой крестьянской семьи, обычная студентка, но без червоточинки. Мы скоро все будем, как на ладони. Журналюги так и вьются возле нас, из самой маленькой мухи такого слона вмиг раздуют – мало не покажется. Поэтому не советую тебе сейчас делать резких движений, в том числе и с девушками. И лучше, сын, если ты наши планы не будешь озвучивать даже самой любимой на свете девушке. Придет время и всё расставит по местам. Будь мужиком! Я очень рассчитываю на тебя и на твой мозг, как ты выразился. Завтра познакомлю тебя с людьми, тебе придется совмещать учебу кое с какой деятельностью. В общем, завтра всё узнаешь, тебе объяснят. Я бы не хотел, чтобы ты оставался в стороне. Смотри, слушай, вникай – будешь достойным преемником.

– Пап, мы ж не в Корее и ты не Ким Ир Сен.

– А какая разница? – хохотнул Виктор. – Чем мы хуже?

– В том-то и дело, что мы лучше.

– Сын, это мы так думаем.

– Ну, ты сам рассказывал, что они там по весне одуванчики едят и в обморок от голода падают.

– Зато у них нет нищих, которые нам проходу не дают. И безработицы, кстати, тоже нет.

– Ну, мы-то знаем, почему нет и какой ценой.

– Артем, давай ближе к нашим проблемам. Ты, как я понял из рассказа мамы, собирался через пару дней жениться?

– Ну, как бы да, – уже без былой решимости ответил Артем.

– «Как бы» не женятся! Тем более сыновья президентов. Значит так, приводить к нам в дом свою избранницу пока не спеши. С ее родителями, я надеюсь, ты не успел познакомиться? Или уже попросил на коленях руки и сердца без моего родительского благословения?

– Нет еще.

– Отлично, и не надо. Во всяком случае – пока. Принесешь мне ее данные, мои ребята «пробьют» ее. Возможно, она тебе не пара. Или вообще не наш человек.

– Папа! Я не хочу, чтобы кто-то копался в грязном белье и выискивал компромат на мою девушку, – с вызовом сказал Артем.

– Если это достойная девушка, ее белье должно быть стерильно чистым. Я очень надеюсь, что это так и будет, – сурово, чеканя каждое слово, ответил отец. – Лучше сейчас узнать все подробности о семье и происхождении твоей избранницы. Кстати, как ее зовут?

– Алиса.

– О твоей Алисе… – тут Виктор запнулся на мгновенье и затем продолжил: – А что, это редкое имя теперь в моде?

– Не знаю. Имя как имя. Правда, у меня первая знакомая с таким именем.

– Ну, хорошо, сын. Поплавали – и будет. Пошли ужинать – мама нервничает. Видишь, пять звонков без ответа, – на ходу поднимая со столика мобильный телефон и забыв закончить мысль, свернул разговор Виктор.

16

– Макс, я выполнил работу, – отрапортовал по телефону Леша.

– Давай встретимся. Можешь через пару часиков? – спросил Максим.

– Не могу, я еще в Донецкой области. Нашел твоих «пассажиров». Один – здесь, в Донецке, второй – в Одесской области. Оба выезжали два года назад в Турцию. Какой тебе из них больше понравится, сам решишь.

– Отлично, Леша. Спасибо за службу. А как насчет того, чтобы собрать на них материал по ходу, сможешь?

– Смогу, чего ж не смочь. Я, собственно, сразу понял, что требуется. На одного уже собрал. Интересный персонаж. Тебе понравится. Думаю, отсюда в Одессу рвануть. Там у меня друзья, они мне вычислили второго. Забегу к ним и потом – домой. Как приеду, сразу тебе позвоню.

– Договорились, Леша. Жду звонка.

Друзья сидели в темном углу бара за тем же столиком, что и в прошлый раз, пили пиво, смакуя вяленую тарань, обсуждали последний футбольный матч киевского «Динамо» с донецким «Шахтером». На первый взгляд – заурядная встреча двух товарищей, любителей пива и праздной жизни.

– Держи, – Леша передал через столик Максиму небольшую папку. – Думаю, будешь доволен моей работой.

– Посмотрим, – Максим тут же открыл первую страницу. – Молодец! – затем бегло просмотрел все документы. – Ух ты! Копия личного дела! Я так и знал. Это он и есть, наш клиент.

– Я тоже, как увидел, что это наш бывший коллега, сообразил, что надо к нему внимательней присмотреться. Уволен был по отрицательным мотивам. Работал в отделе по борьбе с незаконным оборотом наркотиков.

– Что за отрицательные мотивы? Наркобизнес крышевал?