С появлением камня жизнь Николая наполнилась смыслом, хотя для постороннего глаза в поведении Николая Николаевича ничего не изменилось. Он так же добросовестно, за полчаса до начала работы, появлялся в своем кабинете и так же в положенное время покидал рабочее место. В портфеле как утром, так и вечером булькала банка с освященной и заговоренной дистиллированной водой. Князев знал, что когда в музее нет важных гостей и их не ждут в ближайшее время, под стеклом лежит не бриллиант семьи Романовых, а подделка — кусок горного хрусталя такой же формы и такой же огранки. Лежит и сверкает, но это совсем не тот блеск. Блеск горного хрусталя холоден, он не греет душу, не потрясает естество, не разрушает, он блестит так же, как кусок льда, замерзший в холодильнике, ни больше ни меньше. Настоящий бриллиант, если на него смотреть долго, дарит человеку радость и позволяет прикоснуться к вечности.

Тихон явился ровно в семь часов утра. Фагот поднялся в шесть, умылся, позавтракал и ждал своего учителя.

Вдвоем они вышли во двор. На этот раз Тихон приехал не на такси, а на своей машине — старой двадцать четвертой «Волге». За руль вор садился чрезвычайно редко. Приученный к сюрпризам, Никита не спрашивал, куда они едут. Тихон припарковался в людном месте в новом районе возле универсама.

— Сними свои зеркальные очки и надень эти, — он протянул парню простые солнцезащитные очки.

— Зачем?

— Мне не нужно, чтобы тебя принимали за слепого. С другой стороны, в очках тебе привычнее. В них ты чувствуешь себя комфортно. Будешь тренировать взгляд на прохожих.

— Как же они его увидят через темные стекла?

— Взгляд — это сила, и темные стекла здесь не помеха. Тихон вышел из машины. Фагот ждал, затем спросил:

— Что делать?

— Выходи и смотри на то, как реагируют на меня прохожие, следи за мной. Учись. Будь внимателен. Этот урок должен изменить твою жизнь. Ты станешь другим.

Они пошли рядом. Тихон шел против течения толпы, и люди расступались перед ним.

— Теперь отойди от меня метров на пять в сторону, — распорядился вор.

Они разошлись. Толпа перед Тихоном по-прежнему расступалась, ни у кого не хватало духу стать у него на пути. Фаготу же приходилось лавировать, редко кто уступал ему дорогу. Дошли до перехода.

— Ты все видел?

— Да.

— И что понял?

— В вас есть сила, а во мне ее нет.

— Вчера ты мне говорил другое, — напомнил Тихон. — Иди вперед, и все должны чувствовать, что ты не собираешься сворачивать.

— А если, идущий мне навстречу, тоже не станет сворачивать? Тихон удивленно приподнял брови:

— Ты видел, чтобы кто-нибудь не свернул передо мной?

— Нет.

— А разве я выгляжу амбалом с пудовыми кулаками или бакланом, готовым заехать в морду первому встречному? — допытывался Тихон. — Вперед! — скомандовал он.

И Фагот пошел. Он твердил себе: я не сверну, я не изменю свое движение ни на шаг!

Никита расправил плечи и упрямо пошел по тротуару, выбрав себе ориентиром дом, замыкающий перспективу улицы. Вначале он пытался просто не замечать прохожих, но понял свою ошибку: это прохожим должно казаться, что он не замечает их, самому же нужно поступать наоборот — увидев, что кто-то идет на него, чуть-чуть ускорять шаг, идти на таран.

«Получилось!» — радостно подумал Фагот, когда здоровый парень, привыкший, что дорогу всегда уступают ему, свернул в строну за пару шагов до столкновения. Никита буравил людей взглядом через стекла очков. Оказалось, наука Тихона не так уж сложна, нужно только уверовать, что сам ты никуда не свернешь, и все у тебя получится. Тихон похвалил Никиту:

— Для начала неплохо. Еще раз попробуй, только теперь без напряжения. А то, глядя на тебя со стороны, можно подумать, что идет робот.

Никита пошел не торопясь, и все у него до поры до времени получалось, пока впереди не показалась девушка. Ей с виду было лет двадцать. Двигалась она грациозно, мягко, бесшумно, крадучись словно кошка. Узкая юбка с длинным разрезом то открывала стройную ногу до середины бедра, то вновь прятала ее. Под полупрозрачной блузкой легко читалась упругая тяжелая грудь, соски рельефно проступали под материей. На плечи у девушки была наброшена кофта, с согнутой в локте руки свисала элегантная сумочка. Косметики немного, и наложена она была умело. Русые волосы казались натуральными, хотя было понятно, что таких светлых прядей в природе не существует.

Она шла прямо на Фагота, ступая так, как это делают манекенщицы на подиуме. Фагот твердо знал, что ни за что не свернет, он уже никого не видел в толпе, кроме нее. До встречи оставалось десять шагов, девять, восемь... Девушка лукаво улыбалась, глядя на Фагота. Они столкнулись, сошлись грудь к груди. Незнакомка, запрокинув голову, с удивлением посмотрела на Фагота:

— Может, вы все-таки уступите мне дорогу?

Никита ощущал упругость ее груди, слышал мягкий, вкрадчивый голос и чувствовал себя полным дураком.

— Извините, — пробормотал он, — задумался.

— Нет, — покачала головой девушка, — я же видела, вы смотрели на меня. Я привыкла ощущать на себе мужские взгляды и знаю им цену. Я специально не свернула, но поняла — и вы из тех людей, кто не привык уступать дорогу. Фагот почувствовал, как его бросило в жар. Девушка взяла его за руку.

— Вы не хотите угостить меня кофе? Редко встретишь на улице родственную душу.

— Да, зайдем. Только я не один.

— Вы с дамой?

Фагот повернул голову и увидел смеющегося Тихона, тот делал ему знак рукой, мол, обо мне не беспокойся, раз у тебя клюнуло, то подсекай, — и вор зашагал по улице прочь.

— Нет, я должен был встретиться, но...

— Так что, у вас есть свободное время? Думаю, вы не пожалеете, что несколько минут провели со мной.

Никита действовал, как в бреду. Он ощущал флюиды, исходящие от девушки, порочные, но ужасно соблазнительные. Они сидели в баре за стойкой. Девушка болтала, рассказывая о себе, о том, где учится, чем занимается. Когда же чувствовала, что и Фагот хочет выговориться, умело переводила разговор на него. Слушала она великолепно, склонив голову к плечу, почти не перебивала, лишь кивала, опуская веки.

Никита даже забыл, что знает ее всего каких-то двадцать минут. Ему было хорошо и спокойно.

— Жаль, что кофе кончился, — всплеснула она руками. — Кстати, вы до сих пор не поинтересовались, как меня зовут. Меня зовут Роза.

— Меня — Никита.

— Тогда давайте на «ты».

— На «ты»? Тогда не «давайте», а «давай», — и вновь ее рука как бы невзначай легла на руку Никиты, но долго не задержалась, тут же вспорхнула, блеснули идеально отлакированные ногти. — Было бы глупо расставаться, когда мы перешли на «ты», — рассмеялась Роза. — Может, прогуляемся?