Шрифт:
Интервал:
Закладка:
А по возвращении в свои покои Злата обнаружила там неожиданный подарок: в спальне на кровати служанка аккуратно расправляла платье из красивой лиловой тафты с фиолетовым отливом, украшенное жемчугом и вышивкой. Девушка замерла, не торопясь радоваться, и настороженно спросила:
– Это что? У меня такого не было…
Служанка выпрямилась и широко улыбнулась.
– О, миледи, добрый день! А это от придворной портнихи вам подарок, ее величество распорядилась, – сообщила она, и Злата обескураженно моргнула.
– Понятно, – кивнула она.
Злата чуть расслабилась, надеясь, что служанка не соврала и не в сговоре с Яниной. «Прекрати, что за паранойя!» – одернула она себя. Обед назначили на час дня, и у Златы как раз оставалось полчаса на приготовления, и к нужному времени она была готова. Платье село идеально и отлично подошло принцессе, подчеркнув яркий цвет волос и придав глазам глубину. Подумав немного, Злата все же прихватила с собой коробочку с кремом, взятую с собой на всякий случай еще из домашних запасов. Специальный, очень нежный, полностью из натуральных компонентов, он делал кожу свежей и годился для любого возраста – Злата делала его по одному из рецептов бабушки. Королеве наверняка будет приятно получить такой маленький подарок. И рыжая аррини отправилась на королевский обед.
Конечно, остальные девушки тоже шли в том же направлении, кто-то парами, группами, только Янина и еще одна леди в гордом одиночестве. Злата хмыкнула про себя и тут же к ней подошла Катажина.
– Привет, – поздоровалась девушка. – Рука уже в полном порядке, – она предъявила здоровую кисть.
– Отлично, – Злата подхватила ее под локоть. – Будь осторожнее с этой Яниной, не задевай ее, – чуть понизив голос, предупредила она. – И вообще держись подальше, – уже почти шепотом добавила Злата, покосившись в сторону леди Дорни. – Мало ли что…
– Конечно, – кивнула Катажина. – Неприятная особа…
Обед должен был состояться в одной из парадных столовых, оформленной в бело-зеленых тонах, просторной и выходившей окнами на парк. Длинный стол, во главе которого стояли кресла для их величеств и наследника, украшали живые цветы, стоял красивый сервиз и, конечно, множество приборов. Злата поймала насмешливый, ироничный взгляд Янины и с независимым видом вздернула подбородок. Пусть думает что хочет, но за те месяцы, что принцесса провела во дворце приемных родителей, этикет она изучила в первую очередь. Не хотелось, чтобы Алиция и Влодек краснели за нее на торжественных мероприятиях.
Так что, обнаружив табличку со своим именем ближе к тому концу стола, где сидела королевская семья, Злата спокойно опустилась на стул и расправила салфетку на коленях. Янина сидела чуть дальше, напротив, и это точно не понравилось высокомерной леди. Девушки заняли свои места, тихо переговариваясь, и едва последняя устроилась, как вошла королевская чета и Юлиан. У Златы невольно сердце забилось быстрее при виде наследника, и она поняла, что соскучилась. Сердито шикнув на расшалившиеся эмоции, девушка приняла невозмутимый вид, вместе со всеми склонив голову, и запретила себе даже смотреть в сторону Юлиана. Еще не хватало, чтобы остальные кандидатки заметили ее интерес к наследнику! Показывать свои чувства чужим Злата не собиралась.
– Приветствую всех, девушки! – звонко поздоровалась ее величество с улыбкой. – Я очень рада, что вы приехали к нам, и надеюсь, что кто-то из вас останется с нами навсегда, – тут взгляд Лауры всего на мгновение задержался на Злате, и ей пришлось приложить определенные усилия, чтобы не допустить предательского румянца. – Приятного аппетита, дорогие мои!
Ее величество позвонила в колокольчик, двери распахнулись, и слуги начали вносить блюда – сначала салаты и легкие закуски, а также кувшины с ягодным морсом и разными соками. Очень кстати в такой жаркий день, как сегодня. Краем глаза Злата отметила, что кувшин поставили и перед королевской семьей и виночерпий разлил морс по высоким стеклянным стаканам, – порадовало, что их величества решили обойтись без алкоголя и ограничиться фруктовыми и ягодными напитками. Девушка отвлеклась на нежный паштет в тарталетках, зажмурившись от удовольствия, и тут чуткий нос уловил странные запахи, от которых аж засвербело в носу. Злата едва удержалась, чтобы не чихнуть, распахнула глаза и сразу увидела, как Юлиан тянется к стакану с морсом… И, прежде чем поняла, что делает, выкрикнула:
– Стой… те! Не трогайте!
За столом воцарилась тишина, на Злате скрестились взгляды, по большей части недоуменные, но девушка не сводила глаз со стакана, хвост нервно дернулся под столом, а уши встали торчком.
– Что такое, милая? – мягко осведомилась королева. – Вряд ли напиток отравлен, вся еда на кухне проверяется…
– Это не яд, – уверенно ответила Злата, покачав головой. – Это… – она запнулась, принюхавшись еще раз, а потом так же уверенно продолжила: – Это настойка из трав, ваше высочество.
Юлиан покосился на стакан и отвел руку, нахмурившись.
– И какая же? – ровно уточнил он.
Злата мысленно перебрала запахи, безошибочно определяя составляющие, и едва не рассмеялась. Интересно выходит… Широко усмехнувшись, она смело посмотрела на Юлиана, решив не перечислять растения – все равно это никому ничего не скажет.
– Приворотное зелье, – непринужденно ответила Злата, и над столом пролетел шепоток, кто-то даже приглушенно ахнул.
Увидеть бы сейчас лица остальных девушек, ведь точно та, которая ухитрилась подговорить слуг добавить в морс свою настойку, выдаст себя так или иначе.
– Оно реагирует на магию, ваше высочество, и пока находится в напитке, его невозможно определить никакими артефактами. А едва попадет в ваш организм, тут же вступит в реакцию с вашей силой и… – она щелкнула пальцами, выразительно подняв брови.
– О, как интересно, – пока Юлиан переваривал новость, в разговор вступил Казимир. – А такие есть?
– Есть травка, корешки которой после соответствующей обработки и в сочетании с еще несколькими компонентами дают такой эффект, – терпеливо объяснила Злата.
– И как это проверить? – хмуро спросил Юлиан, не сводя взгляда со стакана, остальные девушки помалкивали, ожидая окончания происшествия.
– Никак, – пожала плечами Злата. – Травяная настойка никак не определяется. Но вы можете воздействовать магией и сразу увидите, – посоветовала она.
Юлиан не заставил просить себя дважды, направив на стакан палец и заморозив жидкость. А она вдруг вспыхнула золотистым сиянием, рассыпала искры, и усмешка Златы стала победной.
– Вот видите, – негромко заявила она. – Приворотное зелье было в морсе.
Король тут же нахмурился и обвел пристальным взглядом притихших девушек.
– И кто же это сделал? – хоть и не повышая голоса, но внушительным тоном спросил он. – Я же все равно выясню, приворотное зелье приравнивается к попытке отравления наследника короны, барышни.