Олег Дмитриевич засмеялся.

– Надеюсь, но есть ещё кое-что… Несколько недель назад я видел Игоря и с Кристиной Деминой. Они о чём-то шушукались в коридоре…

– Ну они же из одной группы… были из одной группы. Мало ли о чем они могли говорить.

– Вы правы, конечно, наверное, я чрезмерно подозрителен.

Женя допила кофе и надкусила оказавшееся ужасным на вкус пирожное.

– А может, вы и правы, – задумалась Женя. Не слишком ли много совпадений? То Игорь видит Полину, испугавшуюся призрака, то он воркует с Кристиной, а сегодня вот Оля…

– Как вы думаете, стоит ли рассказать следователю?

– Я не уверена, Олег Дмитриевич.

– Вот и я думаю, что мои необоснованные подозрения могут бросить тень на парня, а он окажется ни при чем.

– Да, наверное, лучше подождать… Хотя я в таких делах не советчик…

Они ещё поговорили немного, и Олег Дмитриевич предложил было подвезти Женю до дома, но она отказалась. Был самый час пик, конец рабочего дня, ей удобнее и быстрее было добраться на метро. Олег Дмитриевич жил в противоположном от неё районе столицы, так что нет смысла ему везти ее через все московские пробки, а потом по ним же возвращаться домой. Изложив свои соображения вслух, Женя увидела, как на его лице промелькнула тень облегчения, хоть Олег Дмитриевич и пытался настоять на своём. Однако Женя была непреклонна. На том и расстались, обменявшись тёплым рукопожатием.

О голос безвестный, ответь мне, молю:

Что правда, где путь, в чем спасенье?

Спасутся – творящие волю мою,

Кто против – тем нет и спасенья!

“И в ужасе я оглянулся назад…”

Валерий Брюсов

Неделя выдалась очень трудная. И хоть в пятницу намечался их профессиональный праздник – День сотрудников органов внутренних дел, по-старому и более привычному, День милиции, – настроение у всей следственной группы было на нуле. Три трупа – никаких зацепок. Ситуация с последней убитой была такая же, как с двумя предыдущими: после проверки ее мобильного телефона и переписки в соцсетях никаких следов потенциального убийцы обнаружено не было. Тамерлан рвал и метал, они прочесали весь этот чертов парк, но так и не обнаружили места, где убийца совершал свой жуткий ритуал. Следователи знали, что он делает это неподалёку. Все три тела были обнаружены в части парка, что находилась ближе к зданию университета, а не с другой стороны, где пролегала проезжая часть. Вряд ли убийца пользовался машиной, чтобы перевозить на ней жертв. Ведь машину нужно было где-то оставлять. Брось он ее на проезжей части, и ему пришлось бы тащиться почти через весь парк пешком, неся на себе убитую девушку. Это было маловероятным. Приблизься он к парку со стороны университета, и охранник наверняка заметил бы или услышал звук подъехавшего автомобиля, ведь в ночное время суток здесь никто не ездил и не ходил. Нет, он должен был убивать где-то совсем рядом, на территории самого парка или университета. Преступник должен был быть очень хорошо знаком всем трём девушкам, чтобы каждая безбоязненно отправилась с ним в это место свиданий. То, что девушки шли с ним по собственному желанию, было очевидным. Ведь начни кто-нибудь из них сопротивляться, и ему бы пришлось ударить жертву, оглушить ее, оставив специфические следы на теле. Но таковых не было. Жертва шла с убийцей добровольно. В случае с первой жертвой патологоанатом с 80% уверенностью по характерным признакам состояния половых органов жертвы установил изнасилование. Однако в двух других случаях в этом не было никакой уверенности. Было трудно установить, имел ли место половой акт. Никаких следов посторонней ДНК на теле жертв обнаружено не было. Убийца сначала приковывал жертву за руки и за ноги, о чем свидетельствуют оставшиеся следы на телах всех трёх жертв. Затем брил им головы, соскребая все волоски под «ноль» так, что оставлял страшные порезы и царапины на черепах. После этого он выкалывал им глаза, хотя была вероятность, что два этих акта не имели чёткой последовательности, однако и то и другое убийца совершал, когда жертва была ещё жива. И только потом душил, затягивая на шее какой-то тонкий эластичный шнур. Чёрная лента, обнаруженная на шеях убитых, не была средством удушения, а лишь имитировала старую легенду.

– Можно ли все это проделать в лесу, ночью, в полной темноте? – Тамерлан нервно расхаживал по кабинету. – Изнасилование или половой акт, бритьё головы, потом выколоть глаза, убить, наконец.

– Да он бы наследил так, что нам и искать не пришлось.

– То-то и оно, а мы прочесали этот чертов парк мелкой гребёнкой и не нашли ни единого волоска, мать его.

– Может, мы не там искали?

– Конечно, не там, – Тамерлан сунул в рот сигарету. – Все это он должен проделывать в каком-то помещении, иначе никак.

– Да на территории университета мы каждую щель проверили, Тамерлан Ниязович.

– Нет, он не мог делать этого в самом университете и прилегающих постройках. Во-первых, заметил бы охранник, а, во-вторых, если не он, то кто-нибудь другой за это время что-нибудь да увидел. Какие-то следы, волосы, в конце концов, кровь.

– Но не может же он их и в самом деле убивать где-нибудь в близлежащей деревне, а потом тащить на себе?

– Нет, нужно искать в парке.

– Да нет в парке никаких сооружений, все давно развалилось.

– Должно что-то быть, просто мы этого не видим.

– Ага, слона-то мы и не заметили.

– Именно, Паша. Мы рыщем по кустам, ищем его следы, словно иголку в стоге сена, а нужно смотреть шире. Нужно искать слона.

– Я не понимаю, куда вы клоните, Тамерлан Ниязович.

– Кто у нас в университете в Отрадном обретается?

– Ну историки.

– Вот именно. У них наверняка куча макулатуры по истории этого места. Так что, Павел, завтра с утра дуй к декану. Пусть организует своих преподавателей, пусть поднимают архивы.

– А что искать-то?

– Меня интересует каждая постройка ныне имеющаяся или когда-либо существовавшая на территории усадьбы и парка. Пусть ищут описания, планы, чертежи. Все, в общем.

– Все понял, Тамерлан Ниязович.

– Вот и отлично, – он глянул на часы. – Вот же черт. Уже девятый час. Давайте по домам, а я поехал по делам.

Был четверг, и он опаздывал заехать за Женей вовремя. Несмотря на то, что они с Женей невесело расстались, он не был намерен отступать. Даже если пока она и боится принять его как мужчину, обижаться на это Тамерлан считал глупым. Важнее было защитить ее и не пускать в этот чертов парк. Уже из машины он набрал ее номер, но услышал лишь автоматическое сообщение, гласившее, что телефон отключён или находится вне зоны действия сети. Только этого не хватало. До Семёновско-Отрадного был час езды и даже больше, учитывая вечные пробки. Он опоздает к концу ее пары, а ведь Женя с ее упрямством вряд ли станет его ждать. И наверняка сунется в лес. Там, конечно, теперь дежурило два полицейских, но Тамерлан боялся, что убийца найдёт способ ускользнуть от их взглядов, а вот очередной жертве вряд ли удастся избежать встреч с ним.