с ураганами он сильно возмужал, но при этом ещё больше замкнулся в себе. Сейчас ему предстояло проработать два года на Дальнем севере под контролем Сурового северного ветра. Было неловко и стыдно перед своим покровителем. Тот в него верил, помогал, и получается, что все напрасно.

Ветерок понимал, что северный гигант на него в обиде, и ему сейчас предстоит оправдываться и извиняться. А после будут долгие нравоучения и наставления. Когда же все оставят его в покое?

Суровый северный ветер встретил Ветерка очень даже радушно.

– Ну рассказывай, как ты? – спросил он с добродушной улыбкой.

– Нормально – прозвучало огрубевшим басом

– Я понимаю, работка у тебя была не сахар. Но ты же сам дел натворил.

Ветерок напрягся. Ему никак не хотелось ворошить прошлое.

– Я думаю, ты и сам себя коришь и ещё долго винить будешь. Ты мне лучше, дружок, вот что скажи – чего сейчас ты хочешь? Что сейчас больше всего тебе нужно?

– Тишины – не задумываясь ответил Ветерок.

– Что ж, тогда ты находишься в нужном месте. Вся северная тишина в твоём распоряжении. Наслаждайся сколько хочешь. Когда будешь готов к работе, дай знать. А сейчас набирайся сил и приходи в себя.

Ветерок не верил в то, что это происходит с ним. Наслаждаться тишиной и набираться сил?

– Я же должен был нести наказание?

– Поверь мне, я знаю, что делаю. – уверенно сказал Северный гигант.

– Почему вы мне помогаете?

– Ты отличный малый, просто запутался, дал слабину. Доверился обиде. А она никогда ничего хорошего не посоветует. Как вцепится, присосётся и давай всё наизнанку выворачивать. Немало судеб она поломала, ох, немало. Иди, давай, отдыхай. Как от обиды избавишься, приходи. Планы у меня на тебя серьёзные имеются.

– А как я узнаю, что избавился?

– Это ты, мой друг, сразу почувствуешь. Дышать по-другому начнёшь. По-другому видеть и мыслить. Внутри словно целый мир откроется. Это ты сразу почувствуешь. Но, всему своё время. Я тебе там облачко приберёг. Небольшое правда, но уютное, на нём и располагайся. Высыпайся, а с завтрашнего дня добро пожаловать в тишину.

Странный какой-то разговор получился, – размышлял Ветерок, устраиваясь спать. – Ничего толком и не понял. Ладно потом разберусь. Что ему от меня надо? Непонятный он какой-то. И облако дал, и работать не заставляет. Но отдохнуть действительно надо, – решил Ветерок и крепко заснул до самого утра.

На Дальнем севере действительно оказалось много мест, где можно побыть наедине с собой. Ветерок часами наслаждался удивительными видами заснеженного края. Ему хотелось полностью раствориться в этой красоте и тишине. Но иногда становилось невыносимо грустно, потому что казалось, что он не достоин всего этого и оскверняет своим присутствием эти чистейшие и прекраснейшие места.

По наставлению Сурового северного ветра он не позволял себе думать о прошлом. Нужно быть мыслями здесь и сейчас. Прошлое оставить в прошлом – его уже не изменить, а будущее предоставить будущему – на него не всегда можно повлиять. Только здесь в настоящем можно найти себя настоящего. Но сделать это не просто. Очень непросто. Но Ветерку это было жизненно необходимо.

Шли месяцы и Ветерок постепенно начал оживать. За это время он подружился с семейкой белых медведей и частенько играл с их малышами. Три маленьких пушистика выглядели такими неуклюжими и забавными, что Ветерок незаметно для себя снова стал улыбаться.

Иногда вместо сна он летал посмотреть на одно из самых фантастических чудес этих мест – северное сияние. Затаив дыхание, наблюдал как на чёрном небосклоне одна за другой появляются разноцветные ленты: фиолетовые, синие, зелёные. Сверкая, они проплывали высоко над землёй в невообразимо красивом танце. Порой казалось, что эта огромная жар-птица, пролетев высоко над ночным горизонтом, оставила за собой мерцающий свет. Даже самые яркие звёзды меркли по сравнению с этой завораживающей магией. От такого великолепия у Ветерка появлялись слёзы. И, чем красочней светилось небо, тем сильнее он плакал. Ветерок не мог себя сдерживать, и рыдания вырывались из него нескончаемым потоком. Потом ему становилось так хорошо, легко и спокойно, словно он снова был ребёнком. И тогда он засыпал. Засыпал сладко-сладко, без каких-либо мыслей, в абсолютном расслаблении.

Однажды, возвращаясь утром после такой прогулки, Ветерок заметил что-то странное: среди океана шла льдина, вполне себе обычная льдина, но по ней передвигались какие-то маленькие точки.

– Что там ещё за мухи? – Ветерок решил спуститься пониже.

Его удивление выросло ещё больше, когда он увидел, что это были люди. Четверо мужчин в тулупах растерянно ходили по льдине. Один из них стоял почти на краю и шептал, смотрев куда-то вдаль: «Пожалуйста, умоляю тебя, дай моей любимой весточку, что я жив и у меня всё хорошо. Что я скоро приеду. Пусть она только не волнуется.»

Ветерку на секунду показалось, что где-то этого человека он уже видел.

– Что тут вообще происходит? – Ветерок был в недоумении. Он столько времени провёл в уединении и полном спокойствии, что сейчас ему было трудно соображать. Да и ситуация была абсурдной. Откуда здесь взялись люди, и почему они на льдине посреди океана? И зачем этот мужчина в огромных варежках умоляет кого-то передать весточку? Где же я его видел? Такие серьёзные глаза, чёрные усы… Как же понять кто ты?

– Коль, остались сигаретки? – крикнул здоровяк в чёрной вязанной шапке.

– Да, есть немного

– Коля, Коля… – начали кружить мысли. – Серьёзный взгляд, чёрные усы. Коля, Коля… Николай!

И тут Ветерка осенило. Это же тот самый Николай, что забрал у него художницу.

– Что ж, вот и встретились – Ветерок громко засмеялся. – Ты украл у меня мечту, украл художницу, украл мою счастливую жизнь, и теперь думаешь, что я буду тебе помогать? Ну уж нет!!! Я лучше помогу льдине унести вас подальше в океан, чтобы ты остался здесь навсегда. Вот и расквитаемся, отличная встреча! – злорадствовал Ветерок. – Я тоже тебя просил, помнишь? Просил уйти и оставить её в покое. Но что ты сделал? Ты крепко вцепился в неё своими длинными ручонками и увёл её от меня. А теперь я уведу тебя от неё. – И он начал сильно дуть, отгоняя группу исследователей всё дальше и дальше в океан.

– Ребята, что происходит? Что с нашей льдиной? Она словно озверела – не на шутку испугался здоровяк, куривший сигарету.

– Я не хочу умирать. Я не хочу умирать – повторял невысокий мужчина с круглым носом. Его глаза быстро забегали в разные стороны.

– Успокойся, просто ветер поднялся – сказал Николай. – Подмога обязательно придёт и нас скоро заберут. Лично я умирать не