сказать, натянула на себя улыбку, и скрылась за дверью.

Ветерку захотелось понять, что происходит, и он решил её дождаться.

Через пару часов Александра Анатольевна вышла из здания. Бледная и еле стоявшая на ногах она села на ближайшую скамейку, низко наклонила голову и закрыла лицо руками.

– С вами всё хорошо? – спросил проходивший мимо юноша.

– Что?

– Я спрашиваю, с вами всё хорошо? Может, врача?

– Нет, нет. Спасибо, всё хорошо.

Она достала из сумочки маленькую бутылочку с таблетками. Съела одну, посидела минут десять и отправилась домой. Ветерок полетел следом, он хотел проконтролировать, чтобы с ней ничего не случилось и, когда она на следующий день снова пришла сюда, решил разобраться, что тут происходит, и что так расстраивает его художницу.

Это оказалась детская областная больница. Найти в ней Александру Анатольевну было непросто – здание состояло из различных корпусов, соединённых между собой переходами.

Ветерок обнаружил её в дальнем двухэтажном корпусе на втором этаже. Она сидела на кровати, застеленной весёлым бельём зелёного цвета с бабочками. Рядом сидела девочка. Очаровательная крошка лет пяти. На ней была жёлтая футболка и розовая шапка с мордочкой белого медведя.

– Какой весёлый мишка, – приметил Ветерок.

– Бабуля, я красивая? – спросила малышка почти шёпотом.

– Юленька, ты очень красивая, ты у меня самая красивая! – бабушка погладила внучку по щёчке.

– Как ты думаешь, я понравлюсь Тимоше?

– Конечно, понравишься! Твой братик тебя полюбит с первого взгляда.

– Ты думаешь? Он же только родился.

– Я уверена. Он увидит тебя и улыбнётся.

– Только вот я не знаю, когда я его теперь увижу.

– Вот выздоровеешь, приедешь домой и увидишь. И будешь с ним играть. Оказывается, надо ещё одну процедуру сделать, и всё, и домой.

Но девочка крепко вцепилась в руку бабушки и совершенно другим взрослым и уверенным голосом сказала:

– Бабуля, скажи им, что больше не нужно никаких процедур. Я больше не хочу!

И тут Ветерок увидел глаза этой малютки. Он заметил в них частичку пустоты. Он не раз видел, как эта чёрная ведьма, питаясь страхом и отчаянием, набирает силы, проникает в самое сердце и уже почти ничто не может её сломить.

– Но это же совсем малышка! – Ветерку стало одновременно и больно и страшно.

Он видел, как его художница изо всех сил старается держаться. Вдохнув воздуха, она спокойно сказала:

– Как это не нужно? Просто лечение будет немножко подольше, а потом ты сразу вернёшься домой и будешь снова веселиться с мамой, с папой.

– Бабушка, не надо со мной как с маленькой, я уже взрослая. Да и кому я такая нужна?

– Не говори глупостей! Родители тебя очень любят, слышишь?

– Теперь у них есть Тимофей. Они его любят.

– Бусинка, послушай, твои мама с папой знают тебя на пять лет больше, чем Тимошу, и поэтому их любовь всегда будет на пять лет больше, представляешь.

– Нет, бабуля, они меня не любят, а жалеют. Я вон столько им страданий принесла. Мама постоянно плачет. Я знаю, что она плачет, хоть и скрывает это от меня. Все из-за меня только расстраиваются. А Тимофей будет всех радовать. Он, наверное, очень забавный.

– Очень. Он вылитый ты.

– Вот и будет теперь вместо меня всех веселить. Всем будет легче, когда меня не станет.

Она сказала это так спокойно, так обдуманно и уверено, что Ветерок словно остолбенел. Ему стало так жутко и холодно.

– Этой девочке всего пять лет. О чём она говорит? Как такие мысли только могли прийти в её маленькую головку. Ей нужно в куклы играть, на велике кататься, а не о смерти думать. Люди! Разве вы не видите, чёрная ведьма хочет забрать её себе. Сделайте же что-нибудь! – Ветерка колотило от переживаний за маленькую девочку в розовой шапке с мордочкой белого медведя.

– Юленька, солнышко, да мы не сможем без тебя. Не расстраивай бабушку, умоляю тебя. Давай лучше посмотрим, что я тебе принесла.

И бабушка стала доставать из сумки яркие книжки. Девочка выбрала одну из них, и бабушка начала читать.

Ветерок понимал, сколько сил потребовалось его художнице, чтобы сохранять спокойствие и делать вид, что всё хорошо.

– Знаешь, бабуль. Мне девочка с третьей палаты сказала, что умирать не страшно, что потом я попаду на небо, а там есть всё-всё, что захочешь. Это правда?

Спина у бабушки резко напряглась. Она незаметно для девочки приложила левую руку к груди и словно повисла на ней. Вздохнула и спокойным голосом сказала:

– Бусинка моя, я там не была и не знаю. Но уверена, что и ты там ещё долго не окажешься. У нас с тобой столько интересных дел впереди.

– Бабуля, ты пойми, я больше не выдержу. Мне очень больно, понимаешь. Ты же мой друг. Скажи им всем, чтобы прекратили меня мучить. Я очень устала и не хочу больше никаких процедур. Пожалуйста, прошу тебя.

Бабушка уже не могла сдерживать слёзы, но тут, как спасение, в палату зашла медсестра и сказала Александре Анатольевне, что с ней хочет поговорить доктор.

– Мне сегодня приснился очень интересный сон – сказала малышка бабушке, когда та вернулась от доктора.

– Так рассказывай.

Бабушка была рада, что внучка сменила тему.

– Мне приснилась красивая птица. И представляешь, она была фиолетового цвета, а рядом с ней бежал мальчик. А потом птица приземлилась, она оказалась очень большой. Мальчик на неё забрался, и они полетели в сказочный замок. Этот мальчик так громко смеялся, что я проснулась.

– Какой интересный сон.

– Ты думаешь, а фиолетовые птицы существуют?

– Вполне возможно.

– Но про них даже никаких сказок нет. Наверное, всё-таки не существует. Но мальчик был таким радостным, он так весело и громко смеялся. Я бы тоже хотела познакомиться с такой птицей.

И в глазах девочки блеснул маленький лучик надежды.

Выйдя из больницы, Александра Анатольевна еле дошла до скамейки. Она достала телефон и стала звонить

– Коль, передай Гене, что Юленьке придётся делать операцию. Дочке давай пока говорить ничего не будем. Её сейчас нельзя расстраиваться. Она ещё после родов не окрепла. Прошу вас, возвращайтесь скорее, ладно? Вы нам очень нужны.

Закончив разговор, она обхватила голову двумя руками и начала рыдать. Её плечи содрогались от горя. Она не могла больше себя сдерживать.

Ветерок был готов все отдать, чтобы его художница вновь, как и прежде улыбалась, а её острый носик при этом весело морщился. Но он совершенно не представлял, чем может помочь.

К ней подошёл мужчина в белом халате, дал ей воды и какое-то лекарство. Через полчаса она отправилась домой. Ветерок полетел