После метаморфозы, произошедшей с ним два дня назад, когда он из маленького щеночка превратился в огромного добермана и обратно, Лютик много спал, изредка просыпаясь, чтобы поесть.

Как и Фира. Я оглянулась на кошку, та свернулась на пушистом ковре напротив камина.

Все хорошо. Все спокойно.

Я открыла первую страницу.

И сразу зазвонил телефон. Григорий.

— Неа, — я отключила мобильник и попыталась сосредоточиться на чтении.

Вновь раздался звонок. Посмотрела на экран. Бабушка.

Странно, я же отключила его.

— Верочка, — послышался родной голос.

В трубке сильно зашипело.

— Алло! — но в ответ лишь потрескиванье.

Попыталась дозвониться бабушке сама, но она оказалась недоступна.

Пожала плечами, открыла первую страницу.

Мобильник вновь ожил.

Григорий.

Да, что ж такое?

С силой надавила на кнопку, экран потух. Смотрела на него с минуту. Удостоверилась, что он точно выключен. Положила его под подушку.

Не успела я улечься поудобнее, снова раздался звонок.

Григорий.

Это уже начало действовать на нервы. Ну почему нельзя оставить меня в покое?!

Разозлившись, взяла мобильник, прошла на кухню и засунула его в дальний ящик.

Хочу сегодня отдохнуть. Я так точно с ума сойду. Ведьмы, вампиры, защитники. Не хочу видеть никого. Ничего не хочу о них знать!

Вернулась, щенок разлегся поперек дивана. Я вздохнула и присела в уголочек, открыла книжку.

Раздался звонок телефона. Из-под подушки.

Встала, подняла подушку. Мой телефон играл незатейливую мелодию.

Да я же только что засунула его в дальний шкаф на кухне!

— Алло!

— Вера, — от голоса мужчины невольная дрожь прошла по телу, — Будь готова. Скоро к тебе пожалуют гости.

— Кто?

В ответ тишина. Посмотрела на экран. Григорий скинул звонок.

Настроение читать пропало. До вечера я слонялась по дому, пыталась делать то одно, то другое. Но все падало из рук. Даже любимая музыка не помогала.

Что за гости? Хорошие, плохие?

Ни Григорий, ни бабушка не отвечали на мои звонки.

В одиннадцать вечера решила, что пора ложиться спать. Но так и не смогла уснуть, ворочалась. Разные мысли не давали покоя.

Днем все кажется не таким страшным, а вот ночью…

Днем можно смотреть ужастики с друзьями и смеяться, но наступит ночь и с приходом темноты обнажатся все скрытые страхи. Все, что днем отступает, пугливо прячется в уголках сознания, все выплескивается на беззащитный мозг человека ночью.

И каждый шорох, любой незначительный звук, в течение дня на который не обращаешь внимание, ночью приобретает совсем иной смысл.

Ровно в полночь раздался звонок в дверь.

Накинула длинный халат и подошла к двери.

На системе видеонаблюдения заметила ярко красную машину, за ней еще две. Плохо разбираюсь в марках автомобилей, но они были шикарны.

С минуту соображала, кто же пожаловал ко мне. Во всяком случае, явно не из бедных.

Звонок нетерпеливо пропиликал еще раз.

Открыла дверь.

Женщина вошла слишком резко, я даже отпрыгнула, чтобы не быть сбитой ею. Она обернулась, я замерла, завороженно глядя на нее.

Редкостная красота, не та, что зовется классической, а та, что поражает с первого взгляда.

Длинные гладкие черные волосы, бледная аристократическая кожа. Светло голубые глаза слишком резко контрастировали с черными волосами. Сочная красная помада на губах.

Женщина улыбнулась, и я представила, сколько мужских сердец она разбила одним лишь изгибом губ.

— Лаура, — она протянула руку, я засмотрелась на изящные пальцы с длинными красными ногтями, на массивный черный перстень.

— Вера, — я все-таки пришла в себя и пожала ей руку.

— Поиграем сегодня? — лукаво улыбнулась Лауру и выудила из недр огромной черной сумки тряпичную куклу.

Что-то было странное в этой кукле, я присмотрелась. Господи, на ней же лицо Олега.

— Это же…

— Ну да, женишок твой.

Лаура вытащила игольницу в виде сердца и протянула мне.

— Дарю. Развлекайся.

Я дрогнувшей рукой взяла куклу и иглы.

— Снова ты, Лерочка, с ходу душу развращаешь. Ай-яй, ты посмотри на девочку. Она же не знает еще ничего, — в дом вошла солидная женщина с добрым открытым лицом.

— Елизавета Михайловна, — сразу узнала я коллегу бабушки.

— Я это, деточка.

Женщина коснулась рукой стоявшего возле входа растения. На моих глазах на нем набухли бутоны, а уже через минуту распустились ярко желтые цветы. Послышался сладкий аромат.

— Марина, ну ты где?

В дом вошла третья женщина. Блестящая. Именно так я бы описала ее. Она была просто увешана драгоценностями. Но это не портило ее, а придавало некий шарм. Шикарные каштановые кудри, черные омуты глаз. Юбка в несколько слоев.

— Приглашай в дом, хозяйка.

Я сделала приглашающий жест.

Вошла в зал последней и замерла.

Посередине зала появился круглый стол, на нем стояли приборы на четверых и большой блестящий шар в центре.

— Ты такой душка, Хозяин! — воскликнула Марина и села на стул.

Тут же прямо из воздуха возникла бутылка шампанского. Хлопок и шипучая жидкость полилась в бокал, который женщина держала в вытянутой руке.

— Благодарю, — второй за стол присела Елизавета Михайловна и сразу же к ней слеветировала большая чашка, от которой исходил дымок.

Лаура за стол садиться не спешила, она подошла к дивану, где сидел, прижав ушки Лютик.

— Какой прелестный демоненок! — к моему удивлению, щеночек легко пошел к ней на ручки. Лаура обернулась ко мне, — Так ты темная? А так сразу и не скажешь…

Женщина отпустила щенка на пол и присоединилась к остальным за стол. Сразу же возле нее появился бокал с темно бордовой жидкостью.

— Верочка, — позвала меня Елизавета Михайловна, — Что же ты стоишь?

Нетвердым шагом прошла к столу. Невидимый хозяин поставил возле моей тарелки кружку с кофе и невысокий широкий стакан. Взяла в руки стакан, принюхалась. И с чего он решил, что я люблю коньяк?!

— Он знает, в чем нуждается человек в данный момент, — подмигнула мне Марина и подняла бокал, — За знакомство!