Я старательно напрягла память, с трудом вспоминая, что Аврахан расположен южнее нашей империи и, если проводить знакомые мне аналогии, то представляет из себя что-то вроде Арабских Эмиратов. То есть шейхи, гаремы, наложницы…

Вот черт!

– Ты успел что-нибудь узнать о нем, кроме имени? – вздохнула я безрадостно.

– Нет, увы. – Дракоша поскучнел. – Он остановился в посольстве, а там такая защита… Специфичная. Я предпочел вернуться к тебе, чтоб не оставлять одну надолго. Но если хочешь…

– Нет-нет, ты прав. – На ум тут же пришло вчерашнее происшествие в банке, и стоило только представить, что я оказалась там без Люция… – Нет! Черт с ними, принцами и вампирами! Захотят, сами все расскажут. Давай лучше займемся нашими делами.

И тут в дверь постучали.

Глава 7

Мы с фамилиаром замерли, после чего переглянулись, как заговорщики.

– Посмотрю, кто, – понятливо кивнул дракоша, я же притихла, словно любой звук мог меня выдать.

Вернулся Люций спустя буквально минуту, причем такой веселый, что мне сразу стало не по себе. Ну что опять?!

– Там лорд, – хрюкнул дракоша. – Гулять зовет. Пойдешь?

– Лорд? Гулять? – переспросила я оторопело. – В смысле Алан?

– Алан-Алан, – покивал перламутровый малыш. – Красивы-ы-ый…

И снова захрюкал, окончательно вводя меня в ступор. Пришлось идти смотреть самой, благо я уже успела сменить халат на домашнее платье, а волосы убрать в косу.

Ох…

– Что произошло?! – Я прижала пальцы ко рту, в ужасе рассматривая разбитую губу и жуткий синяк на половину лица на еще вчера ангельской мордашке Алана. Я даже забыла, что мы все еще на «вы», и выпалила: – Кто с тобой это сделал?!

– А, ерунда, – беспечно отмахнулся мужчина. – Встретил старого знакомого, повздорили. Ты сама как? Отдохнула? Сегодня день чудесный. Прогуляемся?

– С таким лицом? С ума сошел? – Я затащила его в дом и практически пинками погнала в мастерскую бабули. – Тебе компрессы делать нужно! Ты был у целителей? Кости целы? Сотрясение?

– Эй-эй, – шутливо вскинул руки лорд. – Да ты валькирия, малышка! Если б только знал, что любишь играть в доктора, я б еще вчера…

– Заткнись, – приказала я почти ласково и жестко усадила его на стул, жестом дав понять, чтобы снимал пальто. – Будешь молоть языком, выставлю за дверь и забуду, как звать. – Я прищурилась, глядя в широко распахнутый правый глаз гостя, и со знанием дела поинтересовалась: – Твоего приятеля, случайно, не Камаль звать?

– Откуда… – недоверчиво прошептал Алан и резко закрыл рот, старательно сосредоточившись на одежде.

Под пальто у него оказалась надета светлая рубашка с длинным рукавом и запонками с драгоценными камнями, поверх нее – приталенный серый жилет в тон к брюкам, из нагрудного кармашка выглядывала золотая цепочка часов, а шею обнимал красиво повязанный шелковый платок нежно-голубого цвета. В общем, если не обращать внимания на побитое лицо, сейчас передо мной сидел самый настоящий столичный денди.

– Значит, Камаль, – поджала я губы и начала шарить по полкам в поисках нужных мазей и настоек для компрессов. – Ну и как? О чем в итоге договорились?

– Понятия не имею, о чем ты, – широко улыбнулся лорд, не обращая снимания на то, как трескается только-только поджившая губа.

– Все ты понимаешь, ангелочек, – ухмыльнулась жестко и, смочив ватку в обеззараживающей спиртовой настойке, от души приложила ее к ранке.

Поразительно! Даже не зашипел!

– Идеальный пациент, – умилилась я с еще большим кровожадным выражением лица и насладилась тенью паники в небесно-голубых глазах. – Точно исповедаться не хочешь?

– Ты такая милая, – затянул уже привычную пластинку Алан и поймал мою руку, на которой запечатлел благоговейный поцелуй. – На мою маму похожа.

– Да ты что? – приложила я руки к груди, изображая безмерную радость. – А кто у нас мама?

– Прин… кхе-кхе, – старательно закашлялся лорд Так Себе Партизан и взглянул на меня с откровенным укором.

– Дай угадаю! – Я прищелкнула пальцами. – Принцесса?

– Ну, допустим, – поджал он губы, но надолго его не хватило – я только-только успела наложить на опухшую часть лица рассасывающую мазь, решив, что просто компрессом тут не обойтись. – Да, моя мать принцесса. А я принц. Но ты ведь продолжишь звать меня по имени?

И он пытливо заглянул в мое лицо, как тот котик из фильма про Шрека.

– Все зависит от того, какие цели ты преследуешь, ангелочек, – заявила я строго, беря в руки нужный сбор и тут же заваривая его в дежурном чайничке.

И тут он та-а-ак тяжко вздохнул, что я чуть было не прослезилась и не зааплодировала. Верю! Ой, верю!

– Понимаешь… – Он поморщился, прикусил губу, аккуратно потрогал ранку, получил от меня по рукам и вздохнул снова. – Я не могу разобраться в себе. В своих чувствах. Они… Странные. Меня тянет к тебе… – Он взглянул немного исподлобья, пытаясь понять мою реакцию, но я была невозмутимее скалы. – Но как-то не так. Ты красивая и милая девушка, но… Ох, только не бей!

Я уставилась на него в изумлении, даже и не думая снова рукоприкладствовать, но Алан все равно сначала чуть отодвинулся и только потом договорил:

– Мне хочется тебя защищать. Именно защищать. Узнавать ближе, баловать… Не как желанную женщину, а как младшую сестру, которой у меня никогда не было. Я понимаю, звучит бредово…

– Отчего же, – усмехнулась я таинственно и уделила внимание чайничку, укутывая его в дополнительное полотенце. – В свете того, что я узнала недавно, не так уж и бредово. Да, Люций?

– Возможно, – нехотя отозвался фамилиар, приподнимая призрачную голову от моего запястья. – Но только если он не лжет.

– Я не лгу! – громко возмутился Алан, впиваясь взглядом в моего напарника. – А вот ты кто такой…

– Откровенность за откровенность, лорд, – зубасто ощерился фамилиар, и Алан тут же сделал вид, что рассматривает на потолке нечто дико интересное. – Трус!

Верхняя губы лорда дернулась, словно он хотел оскалиться, но в последнюю секунду передумал. Алан бросил на меня пытливый взгляд.

– Я не могу сказать, это не только моя тайна, – произнес он ровно. – Но, клянусь, моя истинная личность ни в коей мере не может повлиять на наши с тобой дружеские отношения. Веришь?

И тут я кое-что вспомнила! Да такое вспомнила, что оставила в покое чайник и впритык подошла к мужчине. Склонилась ниже, внимательно изучила рисунок радужки глаз, ощупала уши, приподняла губу, изучив зубы, потянулась к рубашке, чтобы расстегнуть и проверить наличие пупка…

– Никогда не думал, что я настолько неотразим, – оторопело пробормотал лорд, в последнюю секунду перехватывая мои пальцы. – Шанайя, может, не стоит?

– Химер, – произнесла я медленно, – вампир, эльф, оборотень…

Не увидела никакой реакции и сделала контрольный выстрел в голову:

– Дракон.

Резко расширившиеся зрачки выдали Алана с головой, но на лице не дрогнул ни один мускул. Вот это выдержка!

– Значит, дракон… – протянула многозначительно. – У тебя светлые волосы и голубые глаза. Морской или воздушный?

Он поморщился и отвел взгляд первым.

– Воздушный, – констатировала я с удовлетворением. – Ну и что тут такого? Сверхсекретного?

– Правила, – произнес он тихо, вновь встречаясь со мной взглядом. – Люди не должны знать о нас.

– И теперь ты меня убьешь? – усмехнулась я невесело.

Он распахнул глаза, причем оба, даже заплывший, пару секунд смотрел на меня, не мигая, но потом