— Нет. Спасибо за предложение, но видеть, как ты нажираешься каждый вечер на мои деньги, особого желания нет, — честно признался Саша.

Косенко плюхнулся на матрас.

— Ну и хрен с тобой. Гламурный мальчик, понимаешь. Даже на новоселье не позвал.

Саша кисло улыбнулся:

— Игоряша, ты в своем уме? Какое, на фиг, новоселье? Или тебе повод побухать нужен?

Гость деликатно кашлянул, словно косвенно подтверждая последнюю фразу Александра.

— Ладно, чай будешь?

Игорь скривился, напоминая Карлсона, когда Малыш предложил ему всего один торт с восемью свечками, а не наоборот.

— Нет.

— А чего пришел? — не особенно стесняясь, полюбопытствовал Денин. — Игоряша, ты уж прости, что я так, напрямик. Просто ты ко мне обычно по одному поводу приходишь.

Игорь закряхтел.

— Ну, в общем, ты не сильно далек от истины, старина. Это, в общем… короче, ты понял.

— Деньги нужны? — спросил Саша.

— Да, немного, — признался Косенко. — Санек, я тебе на следующей неделе половину долга верну, клянусь. Мне Стас в воскресенье даст бабла.

Некоторое время Александр изучающе смотрел на приятеля. Игорь отчаянно потел в ожидании ответа и нервно теребил пуговицы на давно нестиранной рубашке.

— Если на бухло, то извини, дружище. Кредит закрыт, — наконец сказал Саша. — Как ты любишь говорить, сходи к своему Гудвину, одолжи у него.

— Я бы мог соврать, что бабки нужны на другое, — сказал Игорь, вытирая лоб засаленным рукавом. — Но ты же все понимаешь.

— Понимаю. Без обид, Игорь, но я тебе здесь не помощник. И вообще, завязывал бы ты бухать. Ты себя в зеркало видел? Скоро на бомжа будешь похож.

Косенко критически оглядел свою рубашку, переместив взор на мятые джинсы и пыльные, разбитые кроссовки.

— Ну и хрен с ним! — Он не особенно расстроился. — Ладно. Я понимаю. Посидеть-то хоть можно часок?

— Сиди. — Саша пожал плечами.

— Не жалеешь?

— О чем?

Игорь развел руки в стороны, словно пытаясь охватить все пространство комнатушки, и пояснил:

— Ну, что променял вот на это жену, детей, уют… ради своей мнимой свободы?

— У нас разные взгляды на свободу, — ответил Денин.

— Может быть, — подумав, согласился с другом Игорь. — Вот ты мне сейчас про бомжа говорил, мораль читал… не пей, мол. Так вот что я тебе скажу, чувак. Ты еще хуже выглядишь, чем я.

— Ну, извини, что не оправдал твои надежды. — Саша снисходительно улыбнулся. — Не забывай, что я только пришел с работы. В гробу я видал эту автомойку, но там нормально платят. А на мне еще алименты висят.

— Дело не в работе, а в твоих мозгах. — Косенко вздохнул и вытянул перед собой ноги. — Я же вижу, что ты все еще думаешь о ней. Чувак, ты сгораешь как свечка. Если я спиваюсь, то ты умираешь еще быстрее, просто сам этого не понимаешь. Ты пожираешь сам себя заживо. Вот только она даже не подозревает, что у тебя происходит внутри. Ей плевать на твои переживания.

Лицо Александра окаменело.

— Я не буду обсуждать с тобой эту тему.

— Но почему? Надо ли держать все внутри? — изумился Игорь. — Тебе мало того, что ты чуть ласты не склеил, когда я тебя в квартире нашел?

— Это не твое дело, — процедил Саша.

— Конечно, — не стал спорить Игорь.

Он чувствовал, что становится в тягость приятелю.

— Я в душ. Может, все-таки чаю? — поинтересовался Денин, доставая из шкафа полотенце.

Игорь помотал головой и попросил:

— Включи мне ноутбук. У тебя Интернет подключен?

— Да.

— Я хочу показать тебе кое-какую инфу о выставке картин. В эти выходные в Центральном доме художника будет продажа.

— Ты что, живописью стал интересоваться? — Саша не смог удержаться от язвительной шутки, потом шагнул к двери.

— Нет. Ты ведь сам хотел свои картины продать.

— Чтобы ты потом у меня в долг взял, да? А на выставку, разумеется, ты поедешь со мной. Так, Игоряша?

— Ну, примерно так, — не стал отрицать Косенко.

— Забудь. Я не буду продавать картины.

— Значит, буду смотреть порнуху, — хладнокровно проговорил Игорь, всем своим видом показывая, что ничуть не расстроен отказом друга.

Пока он лазил по эротическим сайтам, в правом нижнем углу замигала иконка. В почтовом ящике Денина появилось новое сообщение. Игорь, снедаемый любопытством, навел на белый конвертик курсор и нажал «Enter». Письмо от некой Риты.

«Посмотреть или нет?»

Эта мысль выскочила на поверхность, как пузырек воздуха в стакане с выдыхающейся газировкой.

— Вообще-то чужие письма читать нехорошо, — пробормотал Косенко.

Он клацнул мышкой и удивился, что его друг не соблюдал конфиденциальность. Окно с перепиской открылось без требования пароля.

«Что за Рита еще такая?» — размышлял Игорь.

Он мельком глянул на аватарку девушки, приславшей Денину письмо, и отметил, что она довольно привлекательна, хоть еще и слишком юная. Открывшееся сообщение заставило его замереть с открытым ртом.

«Саша, мама в больнице! Она в реанимации, ее облили кислотой. Если что, звони мне. Вот номер… Мамин телефон выключен.

Рита».

Конечно, Рита, дочка Тани. Саша как-то упоминал о ней.

— Нет, — прошептал Игорь, вновь и вновь перечитывая текст.

«Если Денин узнает об этом, то полетит в больницу прямо как есть, с голым задом и в пене. Тогда все завертится по новому кругу».

Курсор медленно приблизился к сообщению.

Стереть немедленно. Санек не должен знать, что произошло.

— Что нашел интересного? — внезапно раздался голос Александра.

Он повесил полотенце на гвоздь, вбитый в стену, и пояснил:

— Пока не рискую оставлять в ванной. Вдруг этот пердун, сосед, задницу им вытирает? Не переваривает он меня. — Саша внимательно посмотрел на побледневшего приятеля. — Ты чего, Игоряша? Что с тобой, чего ты там вычитал такое? В стране кончилась водка?

— Я… хм…

Чувствуя неладное, Денин шагнул к столу и развернул ноутбук к себе.

«Не успел. Не успел! — лихорадочно стучала мысль в мозгу Игоря. — Что же сейчас будет?!»

Прочитав сообщение, Саша мгновенно переменился в лице.

— Тебе придется уйти, — отрывисто сказал он, переписывая телефон Риты.

Денин старался не замечать, что его пальцы трясутся сильнее, чем обычно.