— Конечно, я ничего такого не имела в виду. Сорок лет — это долгий срок. Вы должны были уже работать здесь, когда впервые появился Каллан. — Лори старалась как можно осторожнее подбирать слова.

Марион сверлила ее взглядом:

— Что он рассказал вам?

— Что Ангус нашел его маленьким мальчиком. Рассказал о своей матери и о том, что Ангус назначил его ближайшим родственником по завещанию.

Марион подняла брови.

— Он рассказал вам довольно много, это на него не похоже… Впрочем, как и поцелуй в комнате, полной незнакомцев.

Лори слегка улыбнулась:

— Понимаю.

Она медленно смешивала ингредиенты. Может, Каллан действительно рассказал ей больше, чем требовалось? Лори интриговало его прошлое, но также ей не хотелось смущать прямыми вопросами.

Настороженно помолчав, Марион заговорила:

— Никогда не забуду ту ночь. Ангус нашел Каллана, когда тот прятался в кустах от отца, и принес сюда, промокшего и замерзшего. И тогда мы заключили договор.

Лори чувствовала, как сильно бьется ее сердце. Наверное, стоило остановить Марион и признаться, что Каллан этого не рассказывал. Но правда была в том, что она хотела знать подробности. Хотела понять, почему Каллан так предан Ангусу.

— Все мы. Я, Ангус и Берт. Только мы трое были здесь той поздней ночью. Но мы пообещали, что здесь всегда найдется место для Каллана, всегда будет безопасный уголок, где его будут ждать люди, которым не все равно, что с ним происходит.

Голос Марион прервался. Лори видела, что к глазам экономки подступили слезы. Она посмотрела в окно.

— В те времена работа социальных служб оставляла желать лучшего. — Она повернулась к Лори, и в ее голосе слышалось возмущение. — Вы в курсе, что его отец был настолько пьян, что даже не знал об исчезновении сына? Он начал искать его только через два дня. Мы все были в курсе, что его мать ушла, но никто не знал почему. Мы не знали о шизофрении, это выяснилось позже. — Марион всплеснула руками. — Возможно, алкоголизм отца связан с заболеванием матери Каллана. Но что я могу сказать точно — мальчик рос в тяжелой атмосфере.

Лори почувствовала ужас — неудивительно, что Каллан делился лишь крупицами своей жизни, не желая раскрывать, через что ему пришлось пройти.

Хотя Марион не акцентировала на этом внимания, но было очевидно, что Каллан рос с отцом-алкоголиком. Лори охватила дрожь, она не отваживалась поднять голову от миски, в которой смешивала ингредиенты, боясь разрыдаться. Ни один ребенок не должен сталкиваться с подобными ужасами, и, сравнивая свое прошлое с прошлым Каллана, она видела разницу: в ее детстве присутствовала родительская любовь, у Каллана же этого не было. Огромное счастье, что Ангус протянул руку помощи ребенку.

До спины Лори кто-то дотронулся. Марион!

— Я знаю. — Ее голос звучал очень тихо. Экономка понимала все, что происходило у нее в душе.

На несколько минут в кухне воцарилось молчание, пока Лори пыталась собраться с мыслями.

— Марион, если вы здесь так давно, расскажите о моем дедушке. Почему он не признавал своих детей?

Лори не могла удержаться от этого вопроса, который вновь и вновь возникал в ее сознании. Может, Марион расскажет что-то новое?

Экономка пожала плечами:

— Не могу точно ответить, Лори, пусть это и кажется странным. Жизнь Ангуса Маклина была не так проста, как кажется. Он отдавал фармацевтике гораздо больше сил и времени, чем предполагали его коллеги, и проводил часы в лаборатории. Многие думали, что его обязанности — только лишь сделки и договора, но на самом деле он был связан и с работой по разработке лекарств.

В ее словах было что-то странное.

— Но многие серьезно трудятся, Марион, не забывая при этом о своей семье.

Марион поджала губы.

— Вещи не всегда таковы, какими кажутся, Лори, и за последние годы многое поменялось. Ангус делал для своих детей то, что считал правильным.

Деньги. Марион говорила о деньгах. И хотя она была права, чувствовалось, что экономка о чем-то умалчивает.

— Все деньги мира не возместят ребенку отсутствие родителей. Не представляю, если бы моего отца не было рядом. Я уже выросла, но по-прежнему страдаю из-за того, что не могу поговорить с ним, обнять его…

— Я понимаю, Лори, правда, но обстоятельства у всех разные. Это все, что я могу сказать.

Марион начала разливать подготовленную смесь по формочкам, давая понять, что разговор закончен, и, уловив намек, Лори в несколько минут смешала все ингредиенты для чизкейка, вылила их в форму и поставила в холодильник. Имбирный хлеб уже был готов, и ей оставалось только ждать.

— Вы закончили?

— Да. Помочь еще с чем-нибудь?

— Мы вполне справимся с сегодняшним балом — все овощи подготовлены, а с сервировкой помогут девушки из деревни, они подойдут позже.

— А что будет на этом балу?

— Понятия не имею. Знаю, что ожидается прибытие струнного квартета, но что касается остальных планов Робина… Я в таком же неведении, как вы. — Она сжала руки и взглянула на духовки. — Если закончили, буду рада предложить вам все, что только захотите.

— Вам не досталось от Каллана за то, что я помогаю?

Марион рассмеялась в ответ на улыбку Лори.

— Не беспокойтесь об этом, я знаю его уже долгие годы.

Лори сняла фартук и повесила обратно на крючок.

— Думаю, я сперва пройдусь по саду, приведу мысли в порядок.

Марион кивнула и посмотрела на нее:

— Нам всем это иногда нужно, даже Каллану.

Лори уже выходила из кухни, но развернулась, услышав голос Марион вновь:

— Лори, я хочу, чтобы вы знали. Это первый раз, когда Каллан ведет себя настолько… — она замялась, подбирая правильное слово, — настолько открыто на людях.

Сердце Лори подскочило, она слегка улыбнулась Марион и выскользнула за дверь. Похоже, замок Анник принесет ей немало проблем.

Каллан проверил записи еще раз. Замок Анник был в огромной беде. Деньги ускользали, словно в черную дыру. Через несколько недель он и Франк должны будут представить эту информацию новому владельцу, и неизвестно, что тот подумает, потому что эти счета свидетельствовали о том, что Ангус Маклин вообще не занимался замком.

Замок отчаянно нуждался в обновлении — он слишком обветшал: не хватало современных окон, чтобы зимой не выпускать тепло, отсутствовали хорошая изоляция и обогрев. Требовалась полная замена проводов, что стоит огромных денег. Что касается крыши…

У Каллана до сих пор не было возможности заглянуть в коробки Ангуса, все это время он пытался рассортировать счета. Проблема была не только в замке — все семейное состояние пострадало от обвала рынка, неудачных инвестиций и низких процентных ставок. Он должен попытаться в кратчайшие сроки найти решение.