Лори убрала руку и отступила в сторону, и полумрак, раньше делавший обстановку романтичной, внезапно превратился в сгусток напряжения.

— Я знаю, потому что искала информацию в Интернете. Ты думаешь, у меня есть какой-то коварный план?

Слова застряли у Каллана в горле. Он понимал, что ведет себя как сумасшедший, но как только кто-то начинал говорить о замке, Каллан отгораживался ото всех стеной. Желание защитить свой дом было заложено в его природе, и он не мог абстрагироваться от этого. Рядом с Лори все его чувства обострялись в разы. Но сейчас она явно была в ярости, ее темные глаза сверкали.

— Каллан, я уже поняла, что ты любишь это место. Но если ты не способен мыслить рационально и вести деловой разговор о замке, то у меня возникает вопрос: можешь ли ты исполнять обязанности его смотрителя? Я всего лишь предложила идею. И все. Ты мог хотя бы выслушать.

— Это не просто предложение, Лори. Замок Анник не был открыт для посетителей со времен своей постройки, а это больше пятисот лет.

Она подошла ближе и стиснула зубы.

— Точно. Пятьсот лет истории уникального здания, которое интересно не только тебе одному.

Они стояли почти вплотную, и даже в этом свете Каллан видел маленькие веснушки у нее на носу. Он даже не хотел начинать думать о ее карих глазах, за которые в старинные времена Лори Дженкинс назвали бы колдуньей.

И она явно собиралась настоять на своем.

— Ты не думаешь, что посетители будут рады узнать о том, что здесь останавливалась сама королева Мария Стюарт? Множество маленьких мальчиков могли бы с радостью покорять пещеры и думать о пиратах, а сотни впечатлительных женщин — оказаться в беседке, похожей на беседку в мюзикле «Звуки музыки», и помечтать?

В ее глазах горела страсть — к замку, к тому, что он собой представляет. Каллан не смог сдержать улыбку.

— У тебя свои виды на беседку, правда?

Его слова моментально разрушили повисшее между ними напряжение, и Лори расплылась в ответной улыбке и округлила глаза.

— Ты даже не представляешь, насколько она мне нравится.

— Мечта любой девочки?

— Даже больше, чем мечта.

Лори придвинулась ближе.

— Почему мы всегда заканчиваем разговор спором?

— Я продолжаю задавать себе тот же вопрос.

Его голос стал глубже и опустился почти до шепота, слова отдавались эхом в круглом здании. Лори приблизилась еще, и Каллан сделал ответный шаг. В любой момент он мог дотронуться до нее, до мягкой кожи ее лица, пробежать пальцами по кудряшкам. Или просто обхватить ее обеими руками и прижать к себе. Ее аромат снова окутывал Каллана, манил его. С этим ничего нельзя было сделать, как нельзя было спрятать улыбку, появившуюся на лице. Лори моргнула, и длинные темные ресницы задели его подбородок — настоящее искушение.

— Тебе удалось найти ответ?

Каллан протянул руки и положил их на бедра Лори.

— Для меня это такая же загадка, как и для тебя. Может, нам просто есть что делить?

Она зажмурилась.

— Я хотела услышать другой ответ.

Каллан действительно сказал не то, что думал на самом деле. Невозможно было признаться, что Лори сводит его с ума. Он даже не мог спать после поцелуя той ночью. И уж точно он не решился бы рассказать ей о том, что она делала в его мечтах. Как бы его тело ни реагировало на Лори, какое бы притяжение он ни чувствовал, физическое или эмоциональное, он все еще не знал, можно ли ей доверять. И так будет до тех пор, пока не решится вопрос с наследником замка.

— Это единственное, что я могу сказать сейчас.

Она отступила и мягко улыбнулась:

— Знаю, Каллан, для меня это так же тяжело, как и для тебя. Ты здесь не единственный, поставивший многое на кон.

Она подмигнула, но не так игриво, как раньше. Лори казалась покорной и даже печальной. Она выглянула за дверь, осматривая руины.

— В этом здании что-то есть, Каллан, я это чувствую. Замок покоряет, притягивает к себе.

Он прекрасно понимал ее слова и чувствовал это со своего первого появления здесь. Может, так действовала магия этого красивейшего места. Каллан ревновал замок к другим людям, которые также проникались его очарованием. Однако Лори продолжала говорить, взгляд ее темных глаз вновь заставил Каллана вздрогнуть.

— Но я не знаю, в чем причина этого притяжения… в замке или в тебе?

Лори исчезла за дверью, прежде чем Каллан смог ответить. По коже пробежал озноб, Лори Дженкинс только что расставила все по полочкам, и его эгоистичные мысли уже ничего не значили.

Открыв глаза, Лори увидела, что солнце уже довольно низко — она планировала поспать всего несколько минут, но комфортный матрас и мягкие простыни сделали свое дело, и она явно проспала дольше, чем собиралась. Взглянув на часы, Лори в панике подскочила и выбежала в коридор. Бал должен состояться уже этой ночью, а у нее до сих пор нет даже наряда. За готовкой и общением с Калланом девушка даже не вспомнила о нем. Она побежала в костюмерную — нужно просто взять то, что будет сидеть по фигуре.

У комнаты возбужденно сновал Робин.

— Вот вы где! Где вы были, у вас до сих пор нет костюма!

— Простите, Робин, я заснула. Я возьму то, что покажется вам подходящим.

— Я уже выбрал несколько вариантов.

В костюмерной висело огромное количество одежды самых разных цветов, и некоторые женщины пришли бы в восторг от этого разнообразия, но Лори была не из тех, кто часами проводит время выбирая одежду. Ей нравились красивые вещи, но не хотелось тратить время на их поиски. Последние два платья, которые она отсюда брала, рекомендовал ей Робин. Лори подошла к четырем отобранным для нее красивым длинным платьям. Она вдруг представила, что может наступить на подол и упасть на ступенях, внеся оживление в игру. Она дотронулась до легкой ткани, потом обхватила себя руками и повернулась к Робину.

— Что-то не так? Вам они не нравятся?

Она поморщилась, ей не хотелось обижать этого человека, и Лори заколебалась, подбирая слова.

— Они прекрасны, но меня беспокоит, что они… такие длинные. Это не совсем мое — с большой вероятностью я упаду и испорчу платье.

— Это же бал, Лори. Вы обязательно должны быть в длинном платье. Думаю, стоит выбрать это, оно напоминает платье той девушки с портрета.

Чувствовалось, что Робин раздражен. Лори снова посмотрела на платье… оно было потрясающим. Почему она не может представить себя в нем? Было так мило, что Робин старался помочь ей. Но она просто не могла представить, как сходит по ступеням в этом платье, и если в замке обитают привидения, они наверняка столкнут ее в отвращении при виде ее попытки выглядеть по-королевски.

Лори покачала головой: